Расчет был верен: оба они слишком уважали Кару, чтобы спорить и накидываться с советами и скандалами, потому безмолвными призраками застыли за спиной, жадно и нетерпеливо следя за поджаривающимся мясом. На скорость реакции Кара никогда не жаловалась, иначе не дожила бы до своих лет, потому золотистые капли жира не успевали срываться на угли… Терпко пахло выгоревшим деревом — она уж и не знала, что они брали, грушу, яблоню — не важно; от мяса расходился дразнящий запах, который избавлял от всех мыслей, кроме тех, что были о еде.
Тем временем Ян с Ишим разложили клетчатую скатерть на траве и деловито сервировали импровизированный стол. От взгляда на аппетитные куски мяса у самой Кары закружилась голова, но она покачала ей — глаза немного слезились — и продолжила пристально наблюдать за шашлыком. И сама от себя не ожидала такой ответственности, точно на военной операции.
— Давай я, — тихо предложил Влад, аккуратно коснувшись ее плеча. — Устала уже небось.
— Ты нас погубишь! — патетично взвыл Корак, но спорить не стал, когда Влад все же встал у мангала, унялся немного.
И в те минуты, когда Кара перехватывала красиво поджарившееся мясо на шампурах и раскладывала их на громадной тарелке, когда подавала ее Ишим и сама голодно рассматривала приготовленные салатики, она чувствовала, что они — самые счастливые люди в этом мире. Даже если человеком ни один из них не был.
Пели птицы в рощице, негромко тренькали; в траве оживленно стрекотали кузнечики и еще какая-то неведомая живность. Они быстро расправлялись с мясом, и на пятерых катастрофически не хватало — но никто и не подумал жаловаться. Солнце только переваливало за половину неба, а у них была летняя вечность, сладкая земляника, которую Ишим нарвала в лесу и принесла в пригоршнях, и речка поблизости. Влад метнулся ненадолго к машинам, а вернулся с гитарой в руках.
Влад с Кораком пели хором «Белую Гвардию», а Кара улыбалась, подставляя лицо под ласковые солнечные лучи. И эти мгновения были для нее ценнее всего.
========== — вместе теплее ==========
Комментарий к — вместе теплее
#челлендж_длялучших_друзей
тема 18: сон
Просто история, где об упрямой Каре нужно срочно кому-то позаботиться, и о том, как важно тепло. И немного семейной милоты, которую мы и они заслужили.
В последнюю неделю Кара почти не отдыхала: Гвардия на Девятом круге выслеживала крайне увертливых и умных бандитов, успевших пройтись с грабежами и пожарами по пригороду столицы Ленвиса, словно издеваясь над законниками. Рыща по следу, они твердо уверились, что кто-то разбойников спонсирует звонкой золотой монетой — не иначе как один из Высших приложил руку. Студеный воздух, которым они дышали, вымораживал из головы все мысли, оставляя лишь одну пульсирующую цель: догнать, схватить, наказать…
На Девятом всегда стоял смертельный холод, сковывающий тело и пробирающий до костей. Половину дня Кара проводила верхом в седле, ближе к концу — не чувствовала пальцы, которыми намертво хваталась за поводья, и часть лица. Куталась в меха и кожу, накрываясь широким плащом, шитым на самого плечистого демона из местных. Тело Падшего могло перенести многое, потому Кара не боялась заболеть в человеческую зиму, но глубины Ада порождали странную, неприрученную магию, которая околдовывала их, чем дольше гвардейцы находились на Девятом и гнались за призрачным видением по промерзшим и припорошенным снегом полям. Одно не давало ей от слабости кувыркнуться из седла на дорогу: рядом Гвардия, вот Влад бок о бок на бешеном черном коне, вот Ян на худой мышастой кобылке. От их близости становилось чуточку легче.
Она не спала несколько дней подряд, кинув все силы на поиски; как и все гвардейцы, которых она с собой взяла, Кара и днем, и ночью была в пути. Псы брали след и завывали, чтобы спустя полчаса потерять его снова, и водили их по кругу. Греясь о лошадиный бок, Кара ожидала результатов от разведчиков, но не особо надеялась. Они находили покинутые лагеря в расщелинах холодных скал, золу кострищ и сложные переплетения следов. Чаще всего бессмысленные. Влад ругался в голос, и изо рта вырывались клубы мутного пара — если напрячь воображение, можно представить, как он дымом исходит, изнутри вспыхивая. Это ей Ян подсказал, улыбаясь, и Каре стало теплее. Она даже улыбнулась в ответ отмороженными потрескавшимися губами.
