— За семейный отдых, — хмыкнул Ян, когда Кара ловко выудила из другой бездонной сумки два пластиковых стакана и разлила красное сухое. Они шутливо чокнулись, чудом ничего не проливая, и Кара живо потянулась за нарезкой колбасы: туманить голову не хотелось, только впитывать, запоминать и наслаждаться. Хороший и теплый летний денек становился все приятнее с каждой минутой.
— Они поубивают друг друга, — беззаботно предположила Кара, кивнув в сторону разожженного мангала. Там Корак как раз закашлялся от дыма, который поднимался все выше и пышнее, стал тереть глаза, а Влад вдруг сочувственно похлопал его по плечу и отвел в подветренную сторону. — Ради всего несвятого, не давай им шампуры! — вспомнила она.
— Знаю, не дурак, — обиделся Ян. — Пусть пока развлекаются, а мы тут все подготовим…
Нанизывая заготовленное мясо с аккуратными белыми кольцами лука на острые стальные прутья, Кара пару раз голодно облизывалась. Кусочек помидора из распакованной закуси она все-таки перехватила под укоризненным взглядом Яна, пытающегося строго следить за всем. Немного мяса сцапала и Ишимка, которая порхнула ближе ненадолго, чтобы клюнуть Кару в щеку, что-то радостно прощебетать и отпить немного яблочного сока…
Они ждали, пока прогорят дрова до углей, наблюдая за поднимающимся над мангалом густым белесым дымом; сидели рядом, бок о бок, о чем-то переговариваясь и глупо шутя. К Каре прижалась прямо-таки светящаяся Ишимка, нацепившая на рога венок из полевых цветов — и потому похожая на какую-нибудь прекрасную нечисть из старорусских сказок; она весело болтала ногами, быстро собирала бутерброды из домашних нарезок и раздавала им, а сама, похоже, была совершенно счастлива. Рядом Ян вытащил из сумки пухлую книжку и спокойно принялся читать, негромко шелестя страничками…
— Мы с сестрой пару раз выезжали на природу, — сказал Влад. — Но Агнешка все это дело не любила, городской она была человек. От каждой былинки шарахалась — думала, какое жуткое насекомое по ней уже ползет. Я хохотал так всегда…
— Я помню, когда-то мы тоже ездили на пикники, — нерешительно начал Ян. — Когда мать не болела, а они с отцом еще не поссорились, удавалось найти спокойный денек и вот так забыть обо всем… О городе, работе и ответственности.
— Предлагаю сделать это традицией, — поддержала его Кара, видя, как неуютно Яну вспоминать свою семью — ту, другую, которая ему больше несчастья принесла, чем теплых воспоминаний. — Будем собираться каждое лето…
Ничего не ответив, Корак улыбнулся. Расслабленно, спокойно — Кара многое бы отдала, чтобы видеть его таким почаще. А потом наваждение спало, и в очередной раз он завел рассказ о таинственном мире, в котором побывал, прежде чем заглянуть в гости, и все слушали недоверчиво. Кара могла бы поклясться, что Корак немного специально приукрашивает историю, но перебивать его никто не решался.
— А я думаю, откуда ты про шашлыки узнал, не в древнем же своем Кареоне, — проворчал Влад, с легкой завистью внимавший рассказу.
— В сериале заметил, в интернете поискал, не такой уж я и древний, освоился на вашей Земле, — признался Корак. — Там люди были такие веселые… А еще я море видел! У вас тут интересно отдыхают, не как у нас на Древнем…
— Ну, чтобы море, это выходных не хватит, надо отпуск брать, — напомнил дотошный Ян, заложив книгу сорванной травинкой. — Но мысль хорошая, надо нам иногда отдыхать по-настоящему, как обычные люди…
— А ты напиши список, где хочешь побывать! — посоветовала Ишим. — И мы вместе с этим разберемся. Я, когда Исход случился, так и сделала. Раньше-то путешествовать по миру людей ангелы не давали, зато теперь…
— Мы пару месяцев мотались неизвестно где, пока Люц улаживал дела со смертными, — припомнила Кара. — Было весело.
Пока они оживленно обсуждали, Влад поднялся неторопливо, приблизился к мангалу, поворошил угли одним лишним шампуром и решительно махнул рукой:
— Кажется, готово! Тащи сюда!
Снова завертелись, пошло веселье. Пытался руководить всем Влад — единственный из них, кто мог готовить что-то вкусное (Ишим скромно заметила, что шашлык — это не ее специализация, а лучше ее звать, когда нужно что-нибудь сладкое и изящное), но вездесущий Корак лез под руки, точно наглый пронырливый котяра. Не сиделось ему на месте, он в самый дым лез, откуда остальные старались держаться подальше, потому часто протирал глаза.
— Да ты не так жаришь, криворукий маг, чучело рогатое, сейчас все похеришь! — паниковал Корак, увиваясь возле Влада. — Переворачивай, говорю! Ты все испортишь!
— Жаришь — это ты демониц, а я готовлю! — уверенно отбрил Влад. — Не лезь под руку, щас по морде дам…
— А мясо сгорит! — ядовито закончил Корак.
Еще минута — и они поцапались бы снова, действительно бросив мясо подпаленным на мангале, но Кара, порывисто и нетерпеливо вскочив со своего места, подлетела ближе, чтобы оттеснить в сторону обоих и перехватить шампуры, ловко переворачивая. Никто из них и возмутиться не успел.
— Меняй, — с улыбкой предложила Кара — точно как в бою, когда подхватывала особо серьезного противника у кого-то из гвардейцев.
