Я долго пыталась представить нежную ласковую Кару, и у меня замкнуло воображение. Она редко позволяет себе такое, но тут у Влада слишком высокая температура и он все равно ничего не запомнит (а еще у него нет доказательств).
Стоило Каре услышать, что Влада вдруг угораздило свалиться с простудой, она сначала подумала, это плохой розыгрыш, но потом вспомнила: Ян даже под страхом смерти не станет о таком шутить. Следующую мысль (о том, что иногда люди слишком ломкие, даже если речь об упрямом Высшем боевом маге) Кара додумывала уже в тот момент, когда торопливо взбегала по лестнице к спальне и в едином потоке речи выдавала все услышанное удивленной Ишим. У них были планы на вечер, но, разобрав трагичную историю про Влада в лихорадке, Ишим без лишних вопросов отпустила ее, прожужжав уши какими-то семейными советами. Спустя несколько минут Кара взмыла в прохладное ночное небо над Столицей и, надрывая крылья, помчалась к светящимся окраинам.
Ей открыл дверь Ян, который, видимо, и не ожидал столь скорого визита. Он не знал, об этом они ни разу не говорили, но Кару страшно пугала чужая болезнь: казалась ей чем-то сродни боевым ранениям. Перед таким опускались руки, она ничего не могла поделать, и это злило Кару, привыкшую все контролировать, больше всего на свете. Когда случайно заболела Ишимка, она едва не сошла с ума от беспокойства, потому что прежде думала, что демоны вовсе не могут простудиться, но оказалось, что суровые зимы Девятого способны на многое.
Поздоровавшись с Яном и разувшись, она прошла на кухню, чувствуя непривычное тепло, показавшееся распаренной после стремительного полета Каре просто адской жарой. Пахло чем-то очень сладким (медом и молоком — это Кара поняла чуть позже) и пряными отварами. Немного бледный Ян носился по квартире, засовывал в наплечную сумку какие-то документы и в голос костерил начальство, которому срочно потребовалось его вызвать. Краем уха Кара слышала, что в этот раз им досталось сложное дело, но ничем помочь не могла (Гвардия могла бы запросто штурмовать дом подозреваемого, но Яну зачем-то нужен был ордер и улики). Так что она сразу же согласилась побыть с Владом, простывшим из-за суровых петербургских метелей, пока Ян сбегает в мир людей.
Набравшись побольше терпения, Кара слушала, стараясь ничего не пропустить и осознавая важность задачи. Выше ее сил было не сравнивать уход за больным с военной операцией, а уж к такому Кара относилась серьезно.
— Еще что-нибудь? — когда Ян замолк, устало спросила Кара, стараясь излучать готовность помогать, хотя она уже желала взмолиться, чтобы указания и бесконечные коробочки с таблетками закончились.
Она никогда не была сильна в магии, а названия человеческих препаратов звучали для нее почти как архидемонский, из которого составляли самые сложные заклинания; в Аду все лечили магией и травами, так что из перечисленного Кара узнала только аспирин. К счастью, Ян кропотливо выписал свои инструкции на лист, заполнив его с обеих сторон аккуратным мелким почерком, чтобы Кара окончательно не запуталась и не сделала хуже (зная себя, она так и пригрозила). Должно быть, выглядела Кара слегка ошарашенно, потому что Ян ободряюще улыбнулся и похлопал по плечу. Он уже стоял рядом одетым, на ходу заматывая вокруг шеи легкий клетчатый шарф.
— Ты справишься, только не волнуйся. Можешь еще… цветы вот полить, если хочешь. Отвлекайся иногда, да и вообще от насморка никто не умирает, просто наблюдай, чтобы Влад отдыхал. Разрешаю его бить. Немножко.
По его улыбке Кара поняла, что все не так плохо, иначе Ян бы просто послал инквизиторское начальство и остался около Влада. Чтобы убедить себя в этом, ей понадобилось несколько раз повторить последнюю мысль — вроде бы полегчало. Лающее покашливание из другой комнаты Кару сильно напрягало, но она сделала вид, что все отлично. И честно попыталась переключиться.
— Ага, ясно, полить. А что у тебя за рассада такая, все спросить хочу? — Кара указала на стройные ряды разнообразных кактусов на подоконнике. Парочка зацветала. — Прям джунгли.
— Кактусы хорошо в пустыне растут, чтоб их… Владу кто-то сдуру сказал, что надо дарить цветы, может, пошутить хотели. Вот он исправно несет мне эти колючки на каждый праздник, — рассмеялся Ян. — А они же вечные, похоже, не убиваются никак, растут себе потихоньку, даже если год не поливать. Наверняка в цветочном магичат. Однажды эти кактусы захватят все свободное место, нам негде будет жить.
— Так скажи ему, что не нужны они тебе…
— Ты когда-нибудь счастливого Влада видела? — беспомощно развел руками Ян. — Как замечаю, что у него глаза так гордо блестят и улыбка эта глупая на половину лица, ничего сказать не могу. Забываю начисто.
Вслед за Яном она потянулась в центр кухни, подала ему зонт, который валялся возле плиты, повторила пару правил, на которых он настаивал, а потом терпеливо наблюдала, как Ян неловко пытается активировать амулет телепортации. А в следующий момент Кара моргнула, и Ян бесследно пропал; в квартире стало пусто и тихо, но она по-прежнему могла расслышать сиплый кашель Влада.
