— Ты хороший человек, — негромко сказал Огнев. — Я был никудышным отцом, это я готов признать. Спрятался в работе от этих мыслей. Старался, но все испортил.
— У вас был… сложный случай, — признал Ян. — Последний раз, когда я настаивал, чтоб Вирен что-то сделал, он записывал за мной в блокнот, а не спорил, как… она. Он чудесный ребенок.
— Ты был немногим старше его, когда началось то безумие в Петербурге.
— Это-то меня и пугает, — лаконично согласился Ян.
Огнев помолчал.
— Спасли? Значит, он не… ваш?
— Он наш — в любом случае, — выразительно поправил Ян. — Мой, Влада, Кары, всей Гвардии — потому что мы семья.
И Огнев решил больше никогда об этом не спрашивать.
— Иногда я задумываюсь о том, что мог бы изменить. В последние годы мы так и не помирились с Есеней, хотя я, кажется, сделал все, как она и мечтала. Вышел на пенсию, посвятил время ей… — с досадой поделился Огнев. — Ты еще помнишь ее, да?
— Никогда не забуду, — печально кивнул Ян. Что-то крылось за этими словами, чего Огнев не до конца понял. — Каждый может ошибаться. Но простить ее за все жертвы я не способен…
— Я тоже, — тяжело признался Огнев. Возможно, именно поэтому он так и не смог поладить с дочерью — знал, сколько бед она натворила из-за обиды. Понимал, что Есеня не может быть бессознательной жертвой, как под его давлением постановил суд — нет, она никогда не была глупым наивным ребенком. — Но за их ошибки отвечаем мы, — с горечью выговорил он, прямо глядя на Яна.
— Вы слишком много на себя берете. Наши дети могут быть куда самостоятельнее нас, и это даже хорошо, что они ищут свои пути, — поспорил Ян. — Мы не можем вечно брать их вину. Мне кажется, поэтому вы… так надорвались. Попробуйте пожить для себя — пусть и после смерти.
— Не предполагал, что ты будешь меня поучать, — хмыкнул Огнев.
— Это просто совет, — легко произнес Ян. — Ваше дело, следовать ему или нет. В любом случае, я уже договорился о месте в страже. Вам понравится, — без капли иронии пообещал Ян. — Там постоянно что-то происходит, но это больше… бытовые преступления. Со всем серьезным разбирается Гвардия. Останьтесь, Влад будет рад вас видеть! — воскликнул он, заметив, что Огнев поднимается, собираясь уходить.
— Ты все-таки переоцениваешь Войцека, — проворчал он. — Мы никогда не были друзьями, так что вряд ли стоит ожидать теплую встречу. Приятно было повидаться… и познакомиться с Виреном.
Почему-то ему стало спокойнее, когда он вышел за дверь и задумчиво поглядел на лестницу. Пожалел, что не попросил у Яна сигарету напоследок. Теперь Огнев был уверен, что инквизиторы вовсе не прокляты и могут устроить вполне милую семейную жизнь — значит, проблема была в нем самом.
Многие расценивали смерть как второй шанс. Постаравшись сосредоточиться на этом, Огнев вышел на улицу и присмотрелся к яркому адскому закату. Пусть когда-то он был ужасным отцом, одно Огнев умел хорошо — хранить порядок. Жить для других, а не для себя; таких не перевоспитывают. И с одиночеством он свыкся, но радовался за Яна и его безумного мертвеца.
А беспокойная Столица, погружающаяся в ночь, нуждалась в ком-то ответственном. И Огнев решил попробовать снова.
========== белка и колдунства ==========
Белка очень хотела научиться колдовать. Эта мечта поселилась в ней еще с детства, когда ей читали слишком много волшебных сказок, рассказывающих о великих колдунах, прекрасных принцессах и драконах, заслоняющих небо размахом огромных крыл… Какое-то время она сильно расстраивалась, что в школе не учат магии, о которой она грезила. Так, по мелочи. Были какие-то дополнительные занятия, однако Белке на них становилось страшно скучно.
— Если бы они учили вас настоящей магии, окна приходилось бы менять не раз в месяц, а каждый день, — пояснял Влад, которого в очередной раз вызвали в школу. Причиной разрушений было отнюдь не заклинание, а обыкновенный мяч, в который Белка с Виреном решили поиграть на заднем дворе после занудных уроков.
Магия Влада Белке тоже не нравилась, хотя он предлагал ее поучить. Казалось, его страшно обидело, что Вирен предпочитал упражняться в фехтовании с Яном, а не развивать свой дар. Но Белку ничуть не привлекал грохот и рев его боевых заклинаний, она робела перед ними и начинала помимо воли трястись — хвост ее выдавал. Со временем Влад смирился, что они с Виреном не смогут у него поучиться.
Размышляя об окончании школы, Белка давно задумала поступить в институт магии на Третьем круге Ада, где обретались лучшие лаборатории, где колдуны пытались вывести нечто особенное, например, способы смирить постоянные холода на Девятом или сделать земли Восьмого круга еще плодороднее. Это вдохновляло Белку: быть полезной, что-то выдумывать, чтобы жизнь Преисподней стала приятнее. Об этом она радостно рассказала родителям, а те готовы были согласиться с чем угодно, ужасно гордые за ее хорошие отметки, так что фурора не получилось.
