— Слушай, это будет катастрофа, — сказал Вирен, покрутив пальцем у виска. Он после смены завалился в ее комнатку, закинул ноги в запыленных берцах на журнальный столик и жадно схватился за ближайшую книжку. Это оказался самоучитель по магии. — Ты че, это читала?
— Да, а что? — заинтересованно спросила Белка.
Ей, конечно, не нравилось, что Вирен так нагло захватывает ее столик, но она спускала ему это с рук, потому что он, как и все мальчишки, пытался казаться круче, чем он есть. Тем более, недавно Вирена определили в выездной отряд Роты, что дежурил в центре Столицы, и он возгордился еще больше. Белка считала, что со временем это выветрится само.
— Влад говорит, что учебники для слабых, — снисходительно заметил Вирен.
— Это поэтому он не поступил, да?
Вирен хмыкнул и перелистал первые десять страниц.
— Ладно, допустим, я поверил, что ты хочешь учиться колдунствам, — сказал Вирен медленно, размеренно кивая себе. — Моя-то какая в этом роль? Я никогда не собирался быть Высшим магом. И таланта не хватит, и одного на семью вполне достаточно, Влад не потерпит конкуренции… — Он замолчал, почесал рога и вздохнул: — Эй, я знаю, что ты не ищешь легких путей. Но чтобы стать магом, одного упрямства недостаточно. Ты уверена, что у тебя хватит сил для этого? Врожденных, я имею в виду.
— Я Высший демон! — грозно заявила Белка, стараясь приосаниться. Она сидела на своей кровати с розовым балдахином и теребила уголок подушки, расшитой подсолнухами, так что Вирен не очень впечатлился. Изогнул бровь. Белка так не умела — завистливо нахмурилась. — Почему ты не хочешь быть колдуном?
— У меня маленький потенциал, — пожал плечами Вирен. — А кирпич бьет быстрее заклинания! Его очень долго произносить или заплетать. Бросок обычного камня перебьет.
— Что-то мне не верится, иначе Гвардия ходила бы с пращами… — засомневалась Белка. — Ладно, ты должен помочь мне!
— Ты собралась кидаться в меня огненными заклинаниями? — поежился Вирен. — Что? Ян рассказывал, что уроки магии обычно проходят в таком ключе! Когда-то давным-давно Влад пытался ему что-то преподавать…
— Правда? — ужаснулась Белка. — Бедный Ян!
— Да нет, ему нравилось, все в порядке.
Покачав головой, она кинулась к подоконнику и достала из-за шторки небольшой керамический горшок, в котором проклевывался маленький зеленый росточек. Вирен посомневался, но подошел ближе, наклонился над цветком.
— Что должен делать я? — важно уточнил он. Белке показалось, Вирен смирился с ее затеей и решил подыграть, и она хотела рассердиться, но пересеклась с его взрослым серьезным взглядом.
— Будь рядом, мне так спокойнее, — попросила она, нервно дергая хвостиком. — Подстрахуешь меня, если что-то пойдет не так!
— А что может пойти? — не отставал Вирен. — Нет, ты скажи! Что за громы и молнии ты решила на нас наслать? Думаю, лучше пойти куда-то наружу? На гвардейский плац?
— Перестань паниковать! — прикрикнула Белка.
Ей стало досадно, что она решила обратиться за помощью к Вирену — он казался ей тем, кому она может доверять в любом безумном деле, как раньше, в средней школе… И Вирен присмирел, сел рядом с ней на пушистый золотистый ковер и сложил руки на коленях, гипнотизируя цветок. Изредка поглядывал на Белку, словно надеялся, что она даст ему какое-нибудь задание поточнее. Она вздохнула. С гвардейцами всегда было так — это несложно заметить.
Однажды у Белки получилось сотворить призывное заклинание, выдернуть из Ада саму Сатану и верным путем направить ее на Землю. С тех пор она поверила в свои силы, решила, что она… исключительная. Белка была уже достаточно взрослой, чтобы понимать, как наивно и нелепо это звучит, но, вызывая Кару, она почувствовала что-то — воодушевление, нахлынувшую радость…
Поэтому она разглядывала росток, напрягая фантазию, и воображала аккуратный цветок. Это должна была быть обычная ромашка, каких миллиарды на безбрежных полях человеческого мира; Белка купила семена, когда навещала инквизиторов в Петербурге. Теперь она, зажмурившись, рисовала себе эти поля, полные цветов. Сосредоточившись, она слышала шорох трав, чувствовала их слабый, чуть терпкий запах. Ветер играл в ее волосах… До нее донесся прерывистый вдох Вирена, но Белка не отвлеклась. Напротив, приблизила образ цветка, и кончики ее пальцев, которые она держала над горшком, окатило живым теплом, словно кто-то плеснул на них горячей водой.
Белка открыла глаза и увидела перед собой ромашку, покачивающийся на тонкой ножке цветок.
— Получилось! — охнул Вирен. — Блядь. Прости, я не хотел! Как долго ты тренировалась?..
— Почти две недели! — ликующе воскликнула Белка.
Она, широко распахнув глаза, смотрела на цветочек. Тот никуда не делся, не завял — сиял, по-прежнему свежий и здоровый. И Белка взвизгнула, кидаясь на шею Вирена, едва не роняя его. Он рассмеялся, притискивая ее к себе, похлопывая по спине.
— Ты молодец! — искренне восклицал Вирен. — Я очень тобой горжусь! Повелительница ромашек!
Белка шутливо стукнула его по плечу, но Вирен ничуть не обиделся.
