Корак таскал Белку к потолку, где она украшала самые высокие ветки. Вирену высота не очень-то нравилась, а Влад с Тэлом тоже не изъявили желания, поэтому макушка целиком и полностью досталась этим двоим. Елка за каких-то полчаса преобразилась, засияла — ведь и удивительные шарики ручной работы тоже отражали мерцающую гирлянду… Белка притащила откуда-то бумажные фигурные снежинки, которые наверняка сама и вырезала, и стала важно развешивать, добавляя последний штрих.
— Отличная елка! — воскликнул Ян, который стоял позади и ликующе оглядывал ель.
Зал уже украсили: под потолком еше больше протянулась мишура с черно-серебряными шариками, на люстрах повисли снежинки. Последние Нииран как раз цеплял, сосредоточенно двигая левитацией. Столы встали буквой «П», и на них уже раскладывали приборы. Стояли посеребренные подсвечники, вазы с еловыми ветками… Вирену вдруг показалось, что он оказался в новогодней сказке.
— Так, вы отлично постарались, я вами горжусь, — решительно заявил Ян. — Нет, Влад, никаких фейерверков внутри. Даже если магия будет под контролем… Знаю я ваш контроль…
В середине его отповеди двери распахнулись, и в зал влетели Кара и Ишим. Рявкнув: «Ненавижу детей!», Кара первым делом полезла обнимать Вирена и Белку, которым принесла еще по печенью, несмотря на то, что они немного выросли из того возраста, когда им полагались сладкие угощения от Сатаны и первой леди. Вирену досталось со звездочкой, как он и любил…
— Вот, а это тебе! — улыбнулась Ишим, потягивая Тэлу коробочку с печеньем. — Это наша столичная традиция, мы угощаем демонят у Дворца.
— Я… спасибо, миледи, — оторопев, выдавил тот.
— Открывай давай, что там? — насела на него Белка. — Звездочка — это удача, перышко, как у меня, — перемены…
— Корона? — нахмурившись, предположил Тэл, раскрывший коробочку. — И что это значит? Может, нам с Виреном обменяться?
— Не-не, не вздумай! — возмутилась Белка. — Это славное будущее.
Тэл сосредоточенно рассматривал печенье. Тем временем Кара, хозяйски оглядевшая гвардейский зал, шумно поинтересовалась, есть ли тут чего-нибудь выпить, и солдаты по знаку Яна забегали, притаскивая с кухни и из погреба праздничные угощения и лучшее вино…
— Когда-нибудь мы будем делать это все не в последний момент, — проворчал Ян, который во всем любил порядок.
— Ну, тогда будет не настолько весело, — ухмыльнулся Влад, ненароком приобнявший его за плечи, чтобы Ян переживал чуть меньше. — А так у нас самая охуенная елка и самый крутой праздник…
Ян терпеливо вздохнул.
Стрелки часов неумолимо ползли к полуночи.
========== за дружбу ==========
Комментарий к за дружбу
Волк и Нииран
пост Alia tempora
челлендж #горячие_дневниковые_парочки
Пара: бывшие враги, ставшие друзьями.
Действие: что-нибудь празднуют.
Время: вечер.
Место: на природе/открытой местности.
Они продирались сквозь лес в отягощенном мрачном молчании, потому что вдвоем уже понимали, что давно заблудились… И не было никакого смысла ругаться. Должно быть, свернули не туда возле последней деревеньки, где им какой-то демон указал дорогу до ближайшей гвардейской заставы. Нииран проклинал все про себя, изредка бормоча под нос, а Волк тащился рядом на усталой несчастной лошади и по большей части молчал. Только сурово объявил привал, когда солнце стало клониться к закату, а лес каким-то чудом не расступился, пропуская их к цивилизации.
Нииран нервно оглянулся по сторонам, оказавшись на земле. Всю жизнь он провел в городах, не важно, были это трущобы холодного Девятого круга или раскаленная Столица в центре пустыни, но всегда рядом были улицы, дома, проспекты — и, что важнее, шумные толпы демонов и духов.
Очнулся Нииран, когда Волк свалил перед ним кучу хвороста.
— Поджечь сможешь? — спросил он, хмурясь, и Нииран быстро кивнул. Магическое пламя загорелось бы и на камнях.
Волк молчал с тех пор, как на их небольшой отряд напали к югу от столицы Седьмого круга. Банда, которую они должны были арестовать, откуда-то взяла пушки, оставшиеся после гражданской, и шмальнула картечью по отряду гвардейцев, стоило им приблизиться… Магические щиты Ниирана почти что выдержали удар, но грохот стоял ужасающий, барьеры дрожали и вспыхивали, и ненадолго они оказались окружены…
Их перебили, и Ниирана в какой-то момент спасло только то, что Волк схватил его паникующую лошадь за поводья, уводя прочь. Ничего не было понятно, и Нииран едва не вломил ему по лицу боевым заклинанием, однако сумел взять себя в руки.
— Повезло же мне тут с вами застрять, — вздохнул Нииран.
Восемнадцать лет работы на Гвардию.
Возможно, правомерное наказание за покушение на власть Сатаны, но иногда ему казалось, что куда милосерднее было бы его пристрелить. Обычно с наемниками, перешедшими дорогу Гвардии, так и поступали, но ему повезло… Однако в какие-то мгновения Ниирану невыносимо стыдно было, что он пришел сюда отбывать наказание, а тот же Волк когда-то явился своими ногами, охваченный желанием поменять свою жизнь, хотя прежде он был лучшим рубакой на Девятом круге.
— Хочешь? — хмыкнул Волк, протягивая ему небольшую фляжку. Там заманчиво плеснуло.
