— Конечно. Заглядывай почаще, нам тоже бывает скучно, несмотря на ебучую работу. Ты будешь чай или чего покрепче?..
И вот Кара сидела, цедила обжигающий зеленый чай («инквизиторство жрет кофе, но иногда я ему подсовываю!») и молча вникала в бодрый треп Влада. Он готов был рассказывать про что угодно: про Петербург, про Инквизицию, про их роту в Гвардии, солдат из которой Влад нежно кликал «чертями». Слушая его, развалившись на лавке, Кара наконец почувствовала себя дома. Чай остывал, чадя паром; она грела руки о чашку. Сквозь окно в маленькую кухоньку врывался гомон столичных окраин.
Хорошо они тут устроились, душевно. Чайник на подоконнике, какая-то мелочевка, красные наливные яблоки в вазе, как будто ненастоящие — такие красивые. Кружки с нарисованными цветочками сушились над раковиной. Влад что-то насвистывал, помешивая свое варево на плите.
И, наверное, задумалась Кара, дело было не столько в этих стенах, оклеенных старыми бежевыми обоями в истершийся цветочек, не в том, что она сама когда-то здесь жила, пока не пристукнуло высокими званиями и необходимостью выглядеть в соответствии с ними, — оно было не в том, что она пила чай и что покрепче — второе гораздо чаще — за этим столом сотни раз, что тоже готовила на этой плите что-нибудь простенькое и не особо вкусное, что в гостиной валялась на диване после долгих трудных дней. Дело во Владе. В таком обычном, домашнем, человечном, в этой великоватой ему футболке с кривой красной надписью «Is there sex after death?», с взлохмаченными волосами и счастливой, немного мальчишеской улыбкой. Готовит что-то, суетится, отдыхает после работы…
Влад наклонился к духовке, открыл ее. В любопытстве Кара привстала, пытаясь рассмотреть, что там у него, но уже почуяла дразнящий сладкий запах. Он напоминал об Ишим — та, как выдавалась свободная минутка, всегда готовила что-нибудь вкусное, пробовала новые рецепты… Усмехаясь, Кара собиралась что-то сказать.
— Даже не вздумай, а то не дам попробовать, — пригрозил Влад, размахивая у Кары перед носом ножом. — Я, правда, не уверен, насколько оно сносно получилось. Хочешь быть первой жертвой?
Кара свистнула вилку из подставки с приборами, помучилась в сомнениях, рассматривая отрезанный ей кусок пирога, подступаясь к нему с разных сторон. Попробовала. И оказалось на удивление хорошо, вкусно, от хрустящей корочки до мягкого теста. Она могла различить привкус яблок, а еще чувствовалась легкая, приятная кислинка…
— Ты готовишь шарлотку с клюквой? И… смородиной?
— Не люблю сладкое, — отмахнулся Влад.
— Когда я была мелкой, — чуть дрогнувшим голосом начала Кара, — Корак всегда притаскивал мне клюкву из своего мира. В Раю она не росла. Вот бы… и ему попробовать.
— Он вернется, — мягко улыбнулся Влад — Кара и забывала, что он так умеет, ласково, по-взрослому. — Он знает, что здесь его ждут. Тогда напомни мне — обязательно приготовлю.
Кивнув, Кара вернулась к пирогу — и не заметила, как кончился весь кусок. Она просто ела, прихлебывая чай, наслаждаясь тонким сочетанием кислого и сладкого, пока вилка не заскребла по пустой тарелке.
— Сегодня какой-то праздник? — уточнила Кара. Она с интересом рассматривала оставшийся пирог.
— Нет. Но я тоже решил, что можно посидеть по-семейному, а то давно не собирались. Как раз хотел позвать тебя, когда Ян вернется, а ты тут как тут…
— О, это типа магии, — оживилась она. — Почувствовала, что нужна тебе. Обычно это бывает, когда кто-то в опасности, но мне нравится, как оно работает с пирогом…
Ее размышления прервал грохот входной двери. Судя по тому, что она слышала, Ян бросил на тумбочку сумку и как раз расшнуровывал берцы, а после от души отпнул их к стене, под вешалку. Живя с Владом Войцеком, сложно не набраться вредных привычек; он тихо шипел и поправлял неаккуратно сваленную обувь.
— Инквизиторство, давай скорей сюда, а то мы все съедим! — весело крикнул Влад. — Как там Ирма, как отчет?
Пока Ян, устало улыбаясь, что-то тихо пересказывал о работе, пока тянулся к Владу, к виску — губами, аккуратно, по-семейному, пока Влад к нему гордо ластился, Кара успела отрезать себе еще кусок и начать его есть, чтобы не отобрали.
— Вы не поверите, насколько сошла с ума наша кардинал, — многообещающе начал Ян, со скрипом подвигая к столу стул с высокой спинкой. Сел, задрав голову к потолку, тяжко застонал.
— Тебе чай или коньяк? — хмыкнул Влад.
— Смешивай, — решительно повелел Ян. — Я слишком трезв для этой хрени.
А Кара навострила уши, предвещая интересную историю. В конце концов, и именно за этим тоже она сюда приходила.
========== — мы не ищем легких путей ==========
Комментарий к — мы не ищем легких путей
#челлендж_длялучших_друзей
тема 11: активная трудовая деятельность
Кратенькая зарисовка про то, как Кара и Влад справляются со свалившимися неприятностями. Место действия пригород Праги, Владу около двадцати, они только начинают работать вместе.
