- Почему тогда мы не видели следов второго отряда?
- Должно быть, они выбрали другой маршрут.
- Вряд ли, в такой близости от Мертвого города их пути должны сходиться.
- Простите, что вмешиваюсь, молодой господин, - к разговору присоединился четвертый голос. - Помните те отпечатки на берегу? Ни один из наших пленников не носит столь маленькой обуви.
- Видимо эти трусы разделились, чтобы не привлекать внимания магических зверей.
- Второй отряд никак не мог пройти мимо единственной на многие километры переправы, - Ши Фэнг хмыкнул. - Бао Вей, предупреди разведчиков, пусть готовятся к приему дорогих гостей. А мы с Ксай Сином, тем временем, обсудим защитную систему Мертвого города.
- Я ничего тебе не скажу, подонок, даже под пытками!
- Посмотрим, - снизу послышались звуки ударов и глухие стоны.
- Довольно! - Мианг Линь прыгнула сквозь листву и, вызвав настоящий водопад, плавно опустилась на землю. Мокрая с ног до головы, Небесный Мастер имела скорее смешной, чем грозный вид. Женщина мгновенно оценила расстановку сил: четверо избитых пленников, стоящий возле них Ши Фэнг и еще пятеро в пределах видимости.
- М-м-м, - промычал один из них, указывая пальцем на внезапно появившуюся противницу.
- Это... совсем не то, что вы думаете, - второй из братьев Ши на лету придумывал оправдание. - Они... они предатели! Они хотели продать Кристалл Сердца седьмого уровня нашим врагам! Тем самым, которые похищали девушек!
- Ложь! - выкрикнул Ксай Син.
- Заткнись! - Ши Фэнг замахнулся, намереваясь ударить пленника, но вдруг резко отскочил в сторону. Воздушное лезвие рассекло воздух там, где секунду назад была его голова.
- Кто здесь предатель, решаю я, - от ледяного тона Мианг Линь у присутствовавших мурашки пошли по коже. - И я слышала достаточно, чтобы переломать вам конечности и бросить на растерзание магическим зверям!
- Брат и все остальные выполняли мои приказы, - Ши Фэнг поднял руки ладонями вверх. - Вся вина лежит на мне. Вы вправе назначить любое наказание, но, прошу, будьте снисходительны к подчиненным...
Заканчивая свою извинительную речь, парень едва заметно кивнул. Чуткий слух Мианг Линь уловил звук спускаемой тетивы арбалета, и женщина отклонилась в сторону, пропуская две летящие с разных углов стрелы. Небесный Мастер мысленно похвалила свою интуицию - снаряды, ударившись о ствол росшего поблизости дерева, рассыпались облачками черной пыли. Ее пытались отравить, используя самое подлое оружие!
- Стреляйте еще! - крикнул Ши Фэнг, выхватывая из-за спины заряженный арбалет.
Мианг Линь взмахнула мечом, рассекая воздух не клинком, а плашмя. Еще одна новая техника, изученная после позорного поражения Ро Ю. Самое обидное, что свиток с ее описанием пылился в библиотеке Небесной несколько десятков лет, будучи закинут в угол как абсолютно бесполезный. А все дело в том, что этот способ атаки даже при идеальном исполнении практически не причинял вреда цели. Закрученный особым образом воздух распределял удар по значительно большей площади, чем в других техниках. В результате вместо режущего лезвия или иглы получился эдакий толчок подушкой.
Небесная слегка искривила губы в усмешке, наблюдая как арбалетчики рыбкой ныряют в кусты, уходя от вырванных из черного облака пылевых сгустков. Мианг Линь была до глубины души оскорблена недавним поражением и очень хотела реванша. У Ро Ю не будет шансов, когда она несколькими ударами разгонит ледяной туман!
- Это подло! - выкрикнул Ши Фэнг, увидев несущееся в его сторону облачко.
- Кто бы говорил, - ответила ему Небесная, посылая следом Воздушное Лезвие. Защиту Мастера Земной Ступени оно не пробило, лишь с силой отбросило назад, впечатывая в ствол дерева.
- Пожалуйста, остановитесь! - самый юный из присутствовавших здесь членов клана Ши заслонил собой брата. - Всем, бросить оружие!
Небесная презрительно фыркнула и уже собиралась объявить, что не собирается принимать их сдачу, как вдруг услышала характерный вибрирующий звук вызова Парной Жемчужины.
- Что тебе, Ро Ю, - переводя взгляд с одного противника на другого, спросила она.
- Мастер, уходите оттуда! - в голосе девушки слышалась нешуточная тревога. - Вы привлекаете внимание магических зверей! Скажите охотникам, чтобы расходились в разные стороны!
Мианг Линь нахмурилась.
- Ро Ю, мне вполне по силам справиться со всеми тварями, что обитают в этом лесу.
- И все же, Мастер, поторопитесь...
- Конец связи, - Небесная деактивировала артефакт и обвела тяжелым взглядом присутствующих. - Вернемся в город - выпорю мелкого засранца.
На лицах мужчин замелькали понимающие сальные усмешки. Осознав их значение, Мианг Линь тут же пожалела о невольно вырвавшихся словах.
Парная Жемчужина вновь завибрировала. Стараясь выглядеть невозмутимой, женщина спрятала артефакт и кивнула младшему из представителей клана Ши.
- Ты! Освободи моих людей от веревок! Остальные - отойдите подальше и без глупостей!
