– Не бойся, – я накрыла руку Дан Ки своей. – Завтра Мианг Линь кого-нибудь пришлет, и ты вернешься в родной дом.
Девушка втянула голову в плечи и поежилась.
Тем временем Лю Мин доела последнюю косточку и сыто рыгнула. Птицу ни капельки не волновали социальные проблемы, стадный инстинкт и возможные беспорядки в городе.
– Пошли наверх, помоем руки, – предложила я. – Мастер, вы же не против, если мы переночуем в гостевой комнате?
– Вдвоем? – Фэнь Ду вопросительно поднял бровь, переводя взгляд с меня на гром-птицу. – В одной постели?
– Да что тут такого? – Лю Мин шестым чувством уловила наличие подтекста, но, очевидно, не поняла намека. – Вчера мы тоже спали вместе.
Немая сцена. Фэнь Лян покраснела и смущенно отвернулась. Артефактор несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем спросить:
– А где в это время была Мианг Линь?
– С нами, конечно, – ответила Лю Мин. – Всю ночь не сомкнула глаз.
– Ах вы, распутники, – мужчина несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. – Не хочу больше ничего об этом слышать. Ро Ю, с тобой потом поговорим. А сейчас идите в дом.
– Ладно, – я поднялась. – Фэнь Лян, ты ведь позаботишься о гостье?
– Конечно, – девушка снова отвернулась под тяжелым взглядом отца.
Лю Мин подхватила на руки Ро Шарра и легко взбежала по лестнице.
Во дворе пришлось вновь достать осветительный артефакт. В отсутствие поблизости посторонних гром-птица принялась откровенно разглядывать все вокруг.
– Скорее, пошли в дом, – я потянула девушку к черному ходу.
Последняя неделя выдалась крайне беспокойной. Тиа Лун спешил разделаться со всеми делами, чтобы заняться поисками Доу Лиу. Но каждый раз, когда он собирался бросить все и отправиться на север, случалось что-то еще, требующее его личного внимания.
– Что на этот раз? – мрачно спросил небесный вошедшего.
– Мастер, вы просили сообщать о любых новостях из Горнграда, – помощник переминался с ноги на ногу.
– Рассказывай, – мужчина водрузил подписанный лист на стопку документов и выпрямил спину. – Что нового у соседей?
– Наши агенты перестали выходить на связь.
– Когда это случилось? – тут же спросил Тиа Лун.
– Четыре дня назад, – помощник инстинктивно съежился, ожидая заслуженную взбучку.
– И ты только сейчас мне об этом сообщаешь? – небесный ощутил прилив раздражения.
– Связь иногда сбоит, – мужчина развел руками.
– Ладно, – Тиа Лун встал. – В любом случае я собирался отправиться туда лично. Подготовьте моего грифона и припасы в дорогу.
– Да, господин, – помощник поклонился и быстро удалился.
Через час, когда небесный покинул свой кабинет, его уже ждала оседланная магическая птица. Выхватив у слуги «пространственное кольцо» с провизией, Тиа Лун запрыгнул в седло. И поморщился, увидев бегущего навстречу старейшину.
– Куда это ты собрался? – после приветственного кивка спросил Тиа Дан.
– В Горнград, – коротко ответил небесный.
– А как же прием по случаю прибытия иностранных послов? Мы не можем ударить лицом в грязь перед другими! – старейшина эмоционально всплеснул руками.
По традиции сильнейшие представители кланов старались появляться на всех официальных мероприятиях. Своего рода мирный способ поиграть мускулами и продемонстрировать превосходство. Зрители дотошно пересчитывали всех явившихся небесных, а также приглядывались к новичкам, которых впервые выводили в свет.
– У меня есть более важное дело, чем этот глупый прием, – Тиа Лун наклонился, поправляя сбрую.
– Но…
– Может быть, я даже успею вернуться до его начала, – мужчина поморщился. – А если нет, скорми сплетникам дежурную сказку про медитацию за закрытыми дверями.
– Ладно, – Тиа Дан махнул рукой. – Но ты уж постарайся успеть.
– Пока, – небесный слегка надавил ногами на бока грифона, и прирученная птица прыгнула в воздух, на лету раскрывая крылья. Сделав четыре круга над городом для набора высоты, магическое создание взяло курс на север.
Скорость росла с каждой минутой. Встречный ветер выл в ушах и норовил вырвать всадника из седла. Используя внутреннюю энергию, Тиа Лун максимально укрепил тело. Бьющие в лицо потоки воздуха совсем не доставляли ему неудобств.
Под ногами проносились леса и степи. Из-за высокой скорости разглядеть мелкие детали внизу было почти невозможно. Впрочем, небесный почти не смотрел по сторонам, размышляя о своих делах.
На третьем часу полета равнина сменилась холмистой местностью. Трава в низинах была насыщенно-зеленая, в то время как на пригорках попадались сухие проплешины. По мере продвижения на северо-восток рельеф повышался, а растительность скудела. Местами уже попадались голые камни и небольшие скальные гряды.
Тиа Лун уже мысленно был в Горнграде, когда впереди показалась зона низкой облачности. Ни для птицы, ни для всадника такое явление не представляло серьезной опасности. Видимость упала до двухсот метров, ловкому грифону этого вполне достаточно, чтобы сманеврировать даже на самой высокой скорости.
Магическое создание недовольно заклекотало и сбавило темп. Подумав, Тиа Лун позволил птице снизиться. В таком тумане они вполне могли проскочить город и двинуться дальше, на север.
