Стоявший неподалеку стрелок разразился ругательствами. За тело зверя, которое он поднимал на стену, зацепилась какая-то кошкообразная тварь. Хитрый монстр прятался за тушей и, когда до верха стены оставалось жалких полметра, живой молнией вскарабкался на гребень и на секунду застыл, выбирая жертву. Время привычно замедлилось, позволяя Тиа Луну рассмотреть этого хищника. Небольшое, покрытое густой короткой шерстью тело, острые когти и необычайно длинные резцы. Мастер усмехнулся и прыгнул навстречу. Ему даже не понадобился меч. Укрепленный внутренней энергией кулак легко расколол череп скального саблезуба.
Спасенный стрелок наскоро пробормотал слова благодарности.
– А ты время зря не теряешь, – заметил вернувшийся Нун Синг.
– Стоять просто так, без дела, скучно, – Тиа Лун пожал плечами.
Два почти синхронных сигнальных взрыва прервали едва начавшийся диалог.
Мне было банально нечего делать. Дан Ки забрали соклановцы уже на следующее утро после нашего возвращения в Горнград. Один из них передал сообщение Мианг Линь – держаться по возможности в центре города и следить за Лю Мин. Да-да, птичка полностью перешла под мою ответственность. Не то чтобы я была против. Она вела себя в рамках приличий и не буянила. Ро Шарр все еще отсыпался, так что подопечная всюду таскала его с собой в стальной корзине-переноске.
В первый день, освободившись от необходимости охранять Дан Ки, мы неплохо прогулялись по местному рынку. Лю Мин, как сорока, бросалась на каждую блестящую безделушку. Продавцы принимали нас за влюбленную парочку и наперебой уговаривали меня, как парня, приобрести колечко или браслет для своей девушки. Вдобавок на нее заглядывались многие мужчины.
Пришлось купить пару темных плащей с глубокими капюшонами и убеждать компаньонку, что во избежание неприятностей ей стоит по максимуму закутаться в неудобные тряпки. Скажу честно, победа в этом споре далась нелегко.
После переодевания Лю Мин сообщила, что проголодалась. Побродив по округе, мы обнаружили небольшую таверну. В общем зале было на удивление чисто. Выбрав столик в уголке у входа, я махнула рукой официантке. Девушка в белом переднике подскочила к нам, записала заказ на листок в своем блокноте и сразу же озвучила цену. Десять серебряных за простой обед? Неудивительно, что тут никого нет, с такими-то ценами.
– Надеюсь, здешняя еда того стоит, – я выложила перед собой запрошенную сумму.
– Благодарю вас, молодой господин, – глубоко поклонившись, официантка быстрым движением смахнула монеты и унеслась вглубь зала.
Сервис тут действительно был на высоте. Не прошло и десяти минут, как на нашем столике появились все заказанные блюда и напитки.
– Вкушнятина, – птичка в свойственной ей манере вгрызлась в кусок мяса. Надо бы научить ее пользоваться столовыми приборами.
– Знаешь, мне не дает покоя одна вещь, – я лениво отхлебнула сок из кубка.
– У-у-у? – вопросительно промычала она.
– Откуда в окрестностях Горнграда столько магических зверей, чтобы образовать Волну? Сам город находится на относительно плоской возвышенности. Вокруг скалы, ущелья, каньоны. Скудная растительность, мало травоядных, а значит, мало пищи для хищников. Вдобавок, отряды охотников ежедневно прорежают поголовье магических зверей. И твои разумные сородичи от них не отстают.
– Ну, не знаю, – Лю Мин на секунду оторвалась от еды. – Да и какая разница, отчего это произошло?
– Всему есть причина, – я пожала плечами. – И если понять, что вызвало такую интенсивную миграцию, быть может, следующую удастся спрогнозировать или даже предотвратить.
– Нужно узнать эту причину! – птичка разволновалась. – Во что бы то ни стало!
– Тогда придется потратить немало времени, – я повернула голову в сторону окна. Отсюда открывался прекрасный вид на дом-музей. – Вряд ли тебе будет интересно…
– Я буду помогать! – Лю Мин прямо-таки загорелась энтузиазмом. – Давай начнем прямо сейчас!
– Ты уверена?
– Да!
– Хорошо. Тогда сейчас мы идем в городской архив, – я скосила взгляд на стальную корзинку с Ро Шарром. – Веди себя тихо, а лучше – вообще ни с кем не разговаривай, пока не разрешу. И не бери ничего без спросу. Договорились?
Лю Мин кивнула.
Покинув таверну, мы направились в дом-музей. Здесь, на подземном этаже, находился основной городской архив. Большая часть его была закрыта для обычных посетителей, но у меня имелся особый допуск. Его выдали те же люди, что увезли Дан Ки. Согласно прилагавшемуся к нему письму, этот артефакт открывал владельцу многие двери в пределах Горнграда. В случае конфликта или каких-то проблем мы могли рассчитывать, что стража станет на нашу сторону.
– С животными нельзя! – привратник перегородил дорогу Лю Мин.
– Нам можно, – я сунула ему под нос допуск.
– А? Личный знак госпожи Мианг Линь? – служащий вытянулся по струнке. – Что вам угодно?
– Мы в архив.
– Но с животными нельзя! Вы можете оставить своего кота здесь, я присмотрю, – сменил тон привратник.
– С радостью, – я вздохнула. – Но это личный кот госпожи Мианг Линь. Она приказала не спускать с него глаз.
Лю Мин ревниво засопела.
