– Будь начеку, парень, – шепнул напоследок архивариус. – Кто знает, что на уме у магического зверя…
– Так куда ты хотела бы пойти? – спросила я, догнав на выходе из дома-музея птичку.
Лю Мин скосила взгляд на ирбиса и, убедившись, что он все так же крепко спит, ответила:
– Случайно, не знаешь, где люди берут блестящие камешки?
– Ты про что?
– Вот, смотри, – порывшись в своем артефакте, гром-птица вытащила небольшой мешочек. Внутри оказались золотые серьги, украшенные драгоценными камнями, и пара колец.
– А, это ювелирные изделия, – я наморщила лоб, пытаясь вспомнить хотя бы одну лавку, в которой бы торговали подобным товаром. На ум пришел только Павильон Тысячи Зеркал. – Видишь вон то высокое здание? Нам туда.
– Ясно, – увидев цель, Лю Мин, словно таран, расталкивала случайных прохожих. И, разумеется, увидев темный переулок в нужном направлении, без раздумий туда свернула.
– Попалась, птичка, – путь преградил широкоплечий мужик бандитской наружности.
– С дороги, мусор, мы спешим, – я махнула клановым знаком Мианг Линь.
– Парень, иди своей дорогой, – незнакомец сжимал в руках примитивную ракетницу, похожие использовали охотники для передачи сигналов в пределах видимости.
– Слепой или самоубийца? – поинтересовалась я для проформы. – Похоже, второй вариант. Лю Мин, убей его.
– Точно? – переспросила птичка. – Мианг Линь это не понравится.
– Мы ей ничего не скажем. Спрячем труп в артефакт и выкинем где-нибудь в диких землях. А горожане нам даже спасибо скажут, за избавление от наглого бандита.
– Я не бандит! – по тону незнакомца чувствовалось, что он до глубины души оскорблен таким сравнением. – А эта девка совсем не та, за кого себя выдает!
– Лю Мин, ты знаешь этого типа?
– Первый раз вижу, – птичка наклонила голову, разглядывая будущую жертву.
– Странно. Может, тебя с кем-то перепутали? – я перевела взгляд на лицо незнакомца. – Планы меняются. Придется взять его живым, для допроса.
Мужчина направил ракетницу в небо и выстрелил. Затем, отбросив остатки одноразовой хлопушки, он прыгнул вперед, чтобы оказаться в двух шагах от гром-птицы. Девушка и глазом моргнуть не успела, как на нее обрушилась серия ударов кулаками. Лю Мин нелепо взмахнула руками, скорее случайно, чем намеренно задевая врага. Ее противник задергался как припадочный, а в воздухе разлился слабый запах озона.
– Хватит, не переусердствуй, – крикнула я, увидев, что незнакомец свалился без сознания.
– Что это с ним? – спросила недоуменно птичка.
– Потерял сознание от электрошока. Люди довольно хрупкие существа. Этот тип всего лишь великий мастер девятого уровня. Интересно, на что он надеялся?
– Моя сила случайно вышла из-под контроля! – забыв о жертве, птичка подняла на уровень глаз свою драгоценную ношу. – Ро Шарр, ты не пострадал?
– Успокойся, он в стальной клетке и лежит на сухой подстилке, – я принялась за обыск бессознательного неудачника.
– Причем тут это?
– Молнии не могут проникнуть внутрь такой клетки. Если хочешь, вечером проведем опыты, убедишься сама.
– Я не стану издеваться над Ро Шарром! – возмутилась птичка. – Даже если это безопасно, как ты говоришь.
– Успокойся, мы будем экспериментировать на ком-то другом. Наловим мышей или крыс. А сейчас – поднимай этого придурка и пойдем, пока сюда не заявились его дружки.
– А почему это я должна его нести?
– Он пришел по твою душу, забыла?
– Ладно, – Лю Мин одной рукой подняла тело и закинула его себе на плечо. – Куда идти-то?
Да уж. Боюсь, Фэнь Ду будет недоволен, если мы устроим допрос в его доме. Может, снять номер в таверне? Не лучшее решение. Обслуживающий персонал и посетители вряд ли станут держать язык за зубами. А уж если среди них окажутся дружки бандита, неприятностей не избежать.
А я ведь могу арестовать этого неудачника. Клановый знак Мианг Линь дает соответствующие полномочия. Да, потом придется объясняться с небесной, но основание-то у меня есть. Бандит назвал Лю Мин птичкой, следовательно, знал, что девушка – магический зверь в человеческом облике. Он ведь мог ее спровоцировать или разоблачить перед толпой горожан! Последствия таких действий были бы совершенно непредсказуемы и однозначно нежелательны.
– Возвращаемся назад, спросим дорогу к тюрьме у прохожих, – ответила я.
Остановив первую попавшуюся телегу, мы быстро убедили владельца доставить нас к центральному посту стражи. После демонстрации кланового знака наш невольный кучер не задал ни единого вопроса.
– Приехали, – возница остановил повозку и терпеливо дождался, когда мы слезем и заберем свои вещи (корзинку с котом и безвольное тело пленника). Вдвоем с Лю Мин мы представляли собой то еще зрелище. Четырнадцатилетний подросток в простой темной одежде и фигуристая красотка со здоровым мужиком на левом плече и стальной корзинкой в правой руке. Прохожие таращились на нас, как на диковинку.
– Больница через два квартала, дальше по улице, – стоявший на входе стражник прикрыл рот кулаком, скрывая зевоту.
– А нам сюда, – я сунула ему под нос клановый знак. – Примите заключенного.
