– Мы находимся посреди леса, – напомнила небесный мастер. – Вокруг полно хищных зверей. Не думаю, что сейчас время для отдыха.
– Не беспокойся, все монстры сидят по норкам. Кому охота в такую погоду лазить по грязи? Запахи смазываются, из-за шума дождя ничего не слышно. Ни звезд, ни луны, не видно ни зги. Кроме того, ты ведь все равно собралась медитировать. Заодно и посторожишь. Лю Мин, можно расслабиться, нас охраняет целый небесный мастер.
– Надеюсь, ты действительно хороший следопыт. Судя по всему, охотник из тебя совсем некудышний, – язвительно заметила Мианг Линь.
Я обиженно перевернулась на другой бок и уснула.
Ночь прошла тихо. К нашему лагерю дважды приближались магические звери, но, почуяв небесного мастера, ретировались. Окончательно проснувшись, с трудом выбралась из объятий Лю Мин и выглянула наружу. Дождь основательно промочил все вокруг. Над землей стелился туман, серое небо, наглухо закрытое облаками. Я быстро привела себя в порядок и повернулась к Мианг Линь. Женщина сидела в той же позе, словно и не шевелилась со вчерашнего вечера.
– Надо составить план поисков. Предлагаю вначале навестить известные места нападений, а потом облететь окрестности. Если не найдем зацепок – проследим за караваном, который вчера вышел из Горнграда.
– Они не атакуют большие группы, – небесный мастер покачала головой.
– А если в этот раз бандиты сделают исключение? Из-за сбоев связи в Миллграде не знают о внеочередном караване. На месте командира разбойников я бы расставила по всей дороге наблюдателей. Если радиус действия «парной жемчужины» небольшой, помехи, создаваемые Волной вблизи Горнграда, не будут вмешиваться в ее работу. В удобном месте по пути следования каравана организуется засада. А дальше – кто знает, от чего на самом деле погибли люди. Может, это дело клыков и когтей магических зверей?
– А? – Лю Мин потянулась. – Вы о чем?
– Не обращай внимания, это наши человеческие разборки, – я убрала одеяло в «пространственное кольцо». – Сейчас вновь понадобится твоя помощь.
Гром-птица высунула нос на улицу и почти сразу вернулась обратно в палатку.
– Сильный туман. Сверху ничего не будет видно, – заявила она. – Подождем, пока рассеется?
– Нет времени. Мы должны успеть все сегодня и ночью вернуться в Горнград. – Я кивнула в сторону Мианг Линь: – Наша предводительница – одна из ключевых фигур в обороне города.
Небесный мастер громко хмыкнула.
– Но что, если вы не найдете то, что ищете?
– Найдем. Не беспокойся, это моя задача. Твое дело – нести нас туда, куда я прошу.
– Хорошо, – Лю Мин выпрыгнула наружу и почти сразу перекинулась в птичий облик.
Мианг Линь встала, сделала несколько разминочных движений и быстро разобрала палатку на составляющие. Убрав ненужные вещи в «пространственное кольцо», она вытащила седло. Гром-птица недовольно фыркнула, но все же позволила надеть его на себя.
Мне вновь пришлось сесть вперед. Небесный мастер устроилась сзади.
– Мы готовы, можешь взлетать, – погладила я «лошадку» по перьям. – Направление на северо-запад.
Лю Мин оттолкнулась от земли, подбрасывая нас сразу метров на двадцать. От мощных взмахов крыльев туман заклубился, словно дымные струи.
– Бери выше, чтобы не наткнуться на какое-нибудь дерево! – крикнула я.
Видимость была не больше пятидесяти метров. И поскольку гром-птица физически не могла лететь слишком медленно, перемещаясь низко над землей мы рисковали врезаться в достаточно высокое препятствие. Лю Мин поднялась метров на триста и выровняла полет по горизонтали. Здесь туман был значительно реже.
Из местных видов транспорта самый быстрый – магические птицы. Скорость отдельных особей может достигать ста сорока километров в час. И это с грузом на спине! Однако такой способ передвижения не каждому человеку под силу. Даже в тихую погоду воздух бьет в лицо с силой ураганного ветра. Кожу сушит, холодно, и почти невозможно дышать.
В отличие от нормальных адептов боевых искусств, я не могла создать посредством циркуляции внутренней энергии защитный барьер вокруг своего тела (хоть убейте, до сих пор не понимаю, как это у них получается). Мне приходилось извращаться: шапочка с прорезями для глаз, теплые варежки и кожаная куртка с высоким воротником. Мианг Линь долго смеялась, когда увидела вчера этот наряд. Пришлось ей напомнить, что я вообще-то недавно получила серьезное ранение. Небесный мастер согласилась, что лишний раз в таком случае лучше не напрягаться.
Прикрыв глаза, сосредоточилась на показаниях внутреннего радара. Пока он сообщал только о находящихся поблизости магических зверях. Первый-третий уровень в основном, ничего особенного.
Туман понемногу рассеивался. Под ногами промелькнула серая лента реки. Минут через пять впереди показались стены Порт-на-Яра. С виду они были куда выше, чем оборонительные сооружения Горнграда.
– Поворачивай на север, – приказала Мианг Линь.
Гром-птица послушно заложила вираж вправо.
– Нападения происходили где-то здесь, – шепнула на ухо небесный мастер, когда мы оказались в отмеченном крестиками районе. – Видишь что-нибудь?
