— Ты, разумеется, в него влюбилась. Я сочла, что это сделает тебя более страстной по отношению к нему.
Ле Фэй явно не хотела принимать во внимание такой аспект настоящей любви, как самопожертвование. Керена решила не спорить.
— Расскажите мне о последней тайне плаща.
Та кивнула.
— Больше ты не сможешь приносить мне пользу. Чтобы заставить плащ искать хозяина, тебе нужно надеть его и сосредоточиться на том, чего ты хочешь сильнее всего. Затем произнеси стандартное заклинание пробуждения его мощи, и он настроится на представленный тобой предмет. Ты почувствуешь это как поворот в нужном направлении. Пока ты находишься далеко, это будет всего лишь слабый импульс; когда приблизишься, он станет сильнее. Плащ неизбежно приведет тебя к нему.
Теперь, когда Керена все знала, это казалось таким простым. Почему она сама не догадалась? Вероятно, не чувствовала себя готовой к поискам. Но теперь она была более чем готова. С сэром Гавейном было покончено, но у нее оставался Морли.
— Спасибо.
— Сомневаюсь, что мы когда-либо увидимся снова, — сказала ле Фэй. – Но если встреча все же произойдет, мы наверняка станем врагами.
— Врагами? Я никогда не выступала против вас, — по крайней мере, удачно.
— К тому времени ты станешь слишком могущественной. Пока еще ты не осознаешь границ своей силы, но я вижу их и не потерплю в своих владениях подобного могущества. Уходи и не возвращайся.
— Но я практически не применяла магию, а мои заклинания были такими неуклюжими.
— Ты оказалась способна вызвать из-под сухого камня фонтан, который затопил округу и погасил степной огонь. Большинство практикующих магию новичков могут сотворить лишь тоненькую струйку воды.
— Ну, необходимость была так велика…
— И ты последовала ей, даже не думая о том, что делаешь. Какой еще нереализованный потенциал, которым ты обладаешь, ждет своего часа? Я уверена, что фонтан был просто мелочью для тебя.
— Мелочью?
— Грааль. Ты видела его.
— Но я была рядом с сэром Гавейном. Это был его квест.
— Он был девственником, а ты – нет. Как ты могла видеть кубок?
Керена изумилась.
— Не знаю.
Вообще-то к тому времени сэр Гавейн уже не отличался целомудрием, но все равно оставался намного ближе к чистоте, чем Керена.
— И не только видела, ты дотронулась до него.
— Только палкой. Грааль в любом случае оказался иллюзорным.
— Возможно. Ты разбила его ударом. Никто никогда этого не делал, в иллюзии или вне ее. Ты отогнала ее. Мираж не должен был позволить тебе хотя бы дотронуться до грааля, не говоря уже о нанесении ущерба.
— Я не знала.
— Я дам тебе совет, потому что признательна за твою службу: никогда не рассказывай об этом эпизоде в столице. Люди забьют тебя камнями после того, как выпотрошат.
Девушка поняла, что это правда. Она осквернила святое видение.
— Можешь быть уверена, что я тебя не выдам, — продолжала ле Фэй. – Они бы сотворили со мной то же самое за то, что отправила тебя к Гавейну. Так что для нас обеих будет лучше, если ты будешь держаться от этого города как можно дальше. Из тебя может получиться замечательная волшебница, как только ты осознаешь все свои возможности, но здесь у тебя нет будущего.
Керена кивнула. Ле Фэй была права.
Она попрощалась с поваром и конюхом, которые выразили искреннее сожаление о ее отъезде. Затем пустилась в путь – пешком. После того, как служба у ле Фэй осталась в прошлом, девушка больше не могла претендовать на экипаж. Она могла бы попросить кучера подвезти, но не хотела вовлекать его в неприятности.
У Керены был тайник, о котором никто не знал. Во время последнего задания она не воспользовалась им, зная, что от денег успех миссии не зависит. Но сейчас девушка нуждалась в деньгах.
Она сняла комнату на окраине города, пока обдумывала дальнейшие перспективы. Керена не хотела возвращаться в бордель, но еще не чувствовала себя готовой начать главный поиск. Требовалось время, чтобы пережить утрату сэра Гавейна. Глупо с ее стороны, однако девушка не могла посмотреть в глаза Морли, терзаясь муками любви к другому мужчине. Следовало дать воспоминаниям стереться, чтобы вновь обрести контроль над эмоциями. Затем она сделает то, что должна.
Два месяца спустя Керена почувствовала готовность. Воспоминания о сэре Гавейне все еще причиняли ей боль, но терпимую. Пора было начинать поиски Морли. Девушка ознакомилась с теневой стороной города, пока работала в борделе. Мало что изменилось с тех пор. Подойдя к дому, где отдыхали после службы солдаты, она постучалась в дверь.
Та отворилась, и звероподобный мужчина уставился на нее.
— Эй… ты же Рена? У нас нет таких денег.
Через год после того, как она уволилась, ее все еще здесь узнавали. Другая девушка была бы польщена.
— Да, я Рена. Я пришла покупать, а не продавать. Позови Гордона.
— Ты что, в самом деле хочешь с ним встретиться?
— Да, хочу, — Видение предупредило ее о том, что представлял собой этот мужлан. До этого момента его характер не имел для нее значения.
Он закатил глаза.
— Пусть будет по-твоему.
Он обернулся и заорал:
— Гордон! Рена тебя хочет.
— Да ладно, — крикнул в ответ Гордон.
— Взгляни сам.
