Отряд увидел знак и начал быстро продвигаться к центру вражеского лагеря. В заложниках были мальчишки, видимо выбранные для продажи на невольничьем рынке. Алиса спрыгнула с крыши прямо на одного из двадцати снаряжённых до зубов мародёра, скрутила ему шею и перепрыгнула на другого противника. Они набросились на неё, но в это время с разных сторон надвигались её друзья. Общими силами они быстро расправились с противниками, но по закону жанра, один из противников взял в заложники маленькую девочку с большими синими и очень испуганными глазами.
— Ох и влетит мне за это… — обречённо бормотал Алакен, ведь именно он пропустил девочку из вида.
Алиса одарила его тем самым взглядом, который вмещал в себя больше тысячи слов, подразумевая «О, да, мой друг, влетит и ещё как!», а потом она повернулась к разбойнику и выжидала его дальнейших действий.
— Дай пройти, сука, иначе на твоих руках будет кровь этого маленького ангелочка, — тем временем говорит этот смердящий мародёр, с виду напоминающий глыбу.
— Вставные золотые зубы, лысина, расписанное рубцами лицо. Да ты просто красавчик! — тихо прошептала сквозь зубы Алиса, — Красавчик, от которого наверняка шарахаются даже портовые шлюхи.
А потом она посмотрела на девочку, маленькие пухленькие щёчки которой побелели от страха, и подмигнула ей.
— Не бойся, больно не будет… — сказала Алиса спокойным голосом.
— Не разговаривай с ней! — закричал ей мародёр и усилил нажатие меча на шею бедняжки.
— Я с тобой говорила, — Алиса договорила фразу и телепортировалась за спиной у этого мародёра. Она без промедления вытянула из его незащищённых мыслей место Фабрики Магов, а потом пропустила ток через его виски, полностью нейтрализуя этого подонка.
От разового использования телепортации, телепатии и Квинтэссенции она немного пошатнулась, резко почувствовав слабость. Ноги её стали ватными, но, в отличии, от смердящей глыбы с золотыми зубами, на ногах она удержалась, а вот он упал замертво как мешок.
Она посмотрела на милое маленькое создание с потерянным взглядом синих глаз:
— Не бойся, тебе никто больше не угрожает, иди сюда! — девочка робко подняла бездонные глаза, слёзы капали с её ресниц, — Ты очень смелая, как тебя зовут?
— Сабрина…
— А меня Алиса. Давай найдём твоих родных?
Через несколько минут девочку перестало трясти от ужаса. Её мать нашлась быстро, как и брат, который был отсортирован мародёрами на продажу в армию Некроманта.
— Бальтазар, им ведь нельзя здесь оставаться. Мы можем забрать их с собой? — спросила Алиса.
— Только на свой страх и риск, Али. У них нейтралитет, дело в этом. Если они примут сторону, то Эклекее придётся взять на себя ответственность за их жизни. Их мужчины проданы Ксенопорее, вообрази, что будет с ними, если семьи поднимут цвета Мордвина?
Принять сторону той или иной власти было равносильно приговору, и Алиса это прекрасно понимала.
— Они на это не решатся, — сделала она вывод вслух.
Она осмотрела этот городок, такой милый и когда-то уютный. Окна были забиты, цветы завяли, колодец, как и многое другое в руинах. В этом городке больше не за что было держаться, ведь остались только камни и разграбленные дома.
Пока люди Алисы делали обход и оказывали помощь жителям, она решила заглянуть в дом, который был тронут мародёрами меньше всего. Она зашла внутрь по скрипучим половицам и вдохнула запах прокисших овощей.
Всё было обставлено скромно, но со вкусом, хозяева когда-то были очень придирчивы к подбору цветов, и каждая комната строго в одной гамме. Кроме одной, и это сразу бросило в глаза наблюдательной Алисы: на первом этаже в холе лежал совершенно не подходящий ковёр, как будто схваченный впопыхах из другой комнаты и брошенный как попало.
— Интересно, — улыбнулась она и подняла ковёр.
Под ковром находилась потайная дверь в подвал. Световой шар, сотканный из множества маленьких молний, зажегся в ладони девушки, она открывала дверь и спустилась вниз по деревянной пыльной лестнице:
— Вот это да! — озвучила она мысли вслух и широко улыбнулась своей находке, — Кто это у нас тут такой долгожданный?
Две фигуры в темноте она узнала сразу: обе невысокого роста, больше походящие на детей, но она сразу поняла, что эти существа не молоды. Один из них был значительно старше, безусловно, но и младшему по меньшей мере полвека.
Аудиторы. Сморщенная землистая кожа, длинные крупные носы, маленькие водянистые глаза очень светлого цвета, жёсткие длинные волосы. Для Алисы они были на одно лицо, ведь она видела до этого всего двоих аудиторов в своей жизни.
Она не спешила освобождать от плена этих существ, потому что поняла, как мало шансов заставить их делать то, что ей было нужно, после освобождения:
— Моё имя Алиса Лефрой, я — наместник Запада и соправитель Форта Браска, — сказала он и сделала паузу, смотря на реакцию, которая была именно такая, как она и предполагала: аудиторы наморщили носы, — Я могла бы освободить вас в обмен на службу в Форте. Интересно?
Тот Аудитор, что постарше, кивнул:
— Моё имя Гибасус VI. Знайте, я наслышан о том, что вы сотворили с честью нашего вида.
