— Я буду несказанно рад, Миледи, если вы соблаговолите стараться выполнять свои обещания, ведь носите мою фамилию. Может это конечно напускное и на деле ничего не значит, но мы в ответе перед магией. Всё доступно объяснил?
— Но что мне делать? — Алиса действительно не понимала, что от неё требуют.
— Перестань быть машиной для начала. Почувствуй что-нибудь, кроме своего грёбанного холода! Смотри как люди живут, наблюдай, вспоминай, стремись быть живой, Алиса! — он повысил голос, но тут же осёк себя и закрыл глаза, налаживая контроль, — Я молил всех известных миру богов и чертей вернуть мне не комбайн по очистке магии, а мою любимую женщину, но ты вернулась будто по заказу Вон Райнов: холодной и безразличной.
— Я буду стараться. Обещаю, — прошептала она и снова уставилась в одну точку, но теперь уже озадаченно, что уже было маленьким сдвигом.
Вернувшись домой, Винсент округлил уставшие глаза, увидев, что слуги бегают, потупив взгляд, Бэт плачет навзрыд, а Артемис молчит, сидя в стороне.
— Что случилось? — спросил Блэквелл, — Что-то с детьми?
— Не угадал. — покачал головой Артемис, — Али с ума сходит, но не думаю, что в этот раз тебе по силам эта буря.
Винсент пошёл в северное крыло быстрой походкой, даже не предполагая, что Алиса просто выставила охрану в северном крыле со словами:
— За этой чертой — мой дом, моё личное пространство. Только для моей семьи.
А в их спальне красила стены, двигала мебель и выкидывала из окна всё, что ей не нравилось.
— Эй! — позвал он жену тихо, стоя на пороге комнаты, — Лис…
Она обернулась и увидела растерянного мужа с букетом цветов в руке. Его плечи поникли, глаза выражали боль, а вид был уставший.
— Заходи, — кивнула она.
— Лис! — позвал он снова, но она не обращала больше внимания, — Что не так? Я стараюсь, я правда очень стараюсь…
А она не меняла демонических глаз на человеческие, и с упорством аутиста красила стену, будто ничего не было важнее:
— Я тоже стараюсь.
— Милая… помоги мне.
— Как?
— Подскажи: есть ли способ тебя вернуть? Я с толку сбился…
— Есть. — просто ответила она, а муж с оживлением отреагировал:
— Какой? Скажи и я сделаю всё! На край света пойду, переверну планету вверх-дном, но найду это лекарство от безразличия.
— Не надо никуда идти, — она говорила монотонно и тихо, — Это лекарство в замке.
— Искупление Элайджи? Но ты же сказала, что не примешь его.
Алиса с шумом бросила кисточку на пол и повернулась к Винсенту:
— Я обещала тебе кое-что показать, — жёстко сказала она, снимая фартук и кидая его на пол, — Возьми эту дрянь с собой.
— Я хочу отдохнуть… — признался он и перехватил Алису за талию, — Лис, побудь собой пожалуйста.
— Не время! — она вырвалась из его рук, — Воспользуемся моей телепортацией.
Он послушался, потому что просто хотел с ней побыть, чувствовал потребность в этом. Когда они оказались в Париже, он нахмурился и оглянулся, понимая, что Алиса действительно обещала ему что-то показать в их последнюю встречу в феврале, но не вышло, потому что их ждала засада.
— Не нравится мне твоя задумка. Что мы ищем?
— Не что, а кого. — поправила она его и потащила за руку по тайным ходам Собора, где долгое время пряталась в прошлом, — Она должна быть здесь. Ты чувствуешь?
— Что я должен чувствовать?
— Некромантию.
— Что!? В Марселе?
Она тащила его всё дальше и дальше, нюхая воздух, как ищейка, пока ноги не привели её в подвал офиса Алекса Вуарно, где сидела её странная знакомая. Ирэн сидела внутри, но не потому что была пленницей, а потому что нашла там убежище после долгих скитаний вне магического закона.
Винсент не сразу узнал её, ведь она была уже другой. Ирэн сидела спиной к супругам Блэквелл и качалась, как сумасшедшая, обхватив себя за коленки. На звук открывшейся двери она повернулась очень резко и прищурилась своими жуткими глазами, но вдруг отшатнулась назад и растерялась. Она смотрела на Алису и на Винсента поочерёдно, и единственное, что она спросила:
— Ребёнок… Алиса, что с ребёнком?
— С ней всё нормально, — прошептала Алиса в ответ и спокойно подошла к Ирэн, — Успокойся, Ирэн. Тебе нечего бояться.
Ирэн вцепилась в руку Алисы и жалобно заговорила:
— Пожалуйста, не убивайте меня сразу. Позволь я объясню ему…
— С чего ты взяла, что мы здесь, чтобы тебя убить?
— Хранитель и Квинтэссенция пришли вместе. Не делай из меня дуру! Я согласна, я приму смерть, но дай мне с ним поговорить.
Алиса посмотрела на Винсента задумчиво, а он стоял всё так же, не меняя позу. Лишь сощурился и в его глазах нарастала чернота.
— Нет, — прошептал он и повернулся, чтобы уйти, но Алиса крикнула вслед:
— Я обязана ей жизнью. Не уходи.
И он очутился совсем рядом с ними обеими совершенно внезапно, полный гнева и боли, отталкивая Алису и хватая Ирэн за подбородок:
