Так прошла ночь, хоть Ксандр и пытался остановить девушку, которая даже не говорила своего имени, только все попытки были бесполезны. Проснувшись рано утром, он поспешил умыться, собрать свои вещи и осмотреть окрестности, осторожно ступая по неизведанным тропам. Спустившись в лес, он выбрал деревья для сруба и начал работу. Солнце поднялось в зените, а потом опустилось, а Ксандр всё рубил деревья и готовил древесину при помощи сноровки и магии. Буквально за день он соорудил себе шалаш для ночёвки, а запасы готовой к строительству древесины вызывали много вопросов, от которых не удержалась светловолосая девушка:
— Судя по запасам, ты не скоро отсюда свалишь? — она появилась сзади неожиданно, откусывая сочный плод, очень походивший на яблоко.
— Здравствуй, — согнул спину в вежливом поклоне потный мужчина и устало улыбнулся девушке, — Мне здесь нравится, и я хочу остаться.
— Мне не нужны соседи, — жёстко ответила она, — Не умею я ладить с людьми.
— По-моему, ты себя недооцениваешь! Мы прекрасно поладим.
— Думаешь? — она снова откусила плод, не требуя ответа, и посмотрела в небо загадочно.
— Уверен. Я тоже не очень лажу с людьми, — он устало вытер пот со лба и тоже посмотрел в небо, закрывая глаза и втягивая ноздрями воздух, — Дождь будет. И… — он улыбнулся, — Наверное даже с грозой.
Он не сразу открыл глаза и обнаружил, как пристально и даже слегка растеряно смотрит на него девушка:
— На небе ни облачка, — прошептала она, — Но гроза действительно будет. Откуда ты узнал?
— Тут сложно ошибиться, — пожал плечами он и пошёл к своему шалашу, сооружая конструкцию для накопления дождевой воды.
— И всё же откуда? — она шла за ним по пятам, а ему это нравилось.
Он специально медлил с ответом, доводя девушку до грани любопытства, а потом резко развернулся, сталкиваясь с ней нос к носу, и взял её за талию властно, чем вызвал на её щеках багрянец:
— Я чувствую её, — прошептал он хрипло, а девушка от смущения отпрянула, но смотрела в его изумрудные глаза удивлённо, хлопая длинными ресницами, — Меня переполняет сила, когда рядом гроза, всё словно вибрирует в жажде. — он говорил вроде тихо, но девушка была поглощена его речью, как загипнотизированная.
— Ты повелеваешь не только огнём, — утвердительно сказала она, — Я видела, как при помощи воды, земли и огня ты плавил и придавал форму металлу.
— Подглядываешь? — самодовольно усмехнулся мужчина.
— У меня не часто здесь гости, тем более такие уникальные. Я вообще никогда таких как ты не видела.
Он робко пожал плечами и подул на волосы девушки:
— Так уж вышло.
— И я видела твой чёрный взгляд.
— Испугалась? — он спросил это с напускной самоуверенностью, но во взгляде была надежда, что девушка не боится его.
— Это должно было меня спугнуть?
— Должно. Я неуправляем в гневе… люди юга называют меня тварью Акаши, демоном.
— Но это не так, — снова утвердительно сказала она, — Ты не демон, а человек. И Акаша никаких тварей не создавала.
— Что может дикарка на краю света знать о тварях юга? О том, что было, кто кого создал?
— Сторонясь от людей, я не перестаю черпать из эфира информацию, Ксандр. — она зло на него посмотрела и убрала его большую горячую ладонь со своей талии, — Я просвещённей большинства людей хвалёного юга.
— Это я и так понял, но обо мне ты ничего так и не знаешь.
— Почему же? Я ведь умею читать знаки, — криво улыбнулась она, указывая пальцем на его голый торс, — Там всё написано: какой ты маг, чей сын, сколько горя испытаний перенёс и что тебя сюда привело.
— Ещё на моём теле написано, что я — свободный мужчина.
— Не обращала внимания, — слукавила она и ехидно прищурилась.
— А на твоём теле магия заявила, что свободна и ты.
— Абсолютно! Свободна вдоль и поперёк, и на эту свободу никто не смеет посягнуть.
— А если кто-то посмеет?
— Вряд ли. Из того, на что я действительно обратила внимание, так это то, что на тебе ни одного знака о том, что ты демон, зато сказано, что ты убил много тех бездушных, кто оживлён чернотой.
— Ты много знаешь о демоне, но откуда информация, что это не сотворённая Акашей тварь?
— Потому что всё совсем иначе. Да, демон появился не без её участия, — насупила аккуратный носик она, — Но она его не создавала, лишь дала силу, которая ему оказалась не по зубам. Ты к примеру, тоже обладаешь подобной силой, Ксандр, но почему-то с ней совладал. Так скажи мне: как в твоей судьбе отразилась роль Акаши?
— Никак пока… — улыбнулся он, — Я даже не знаю, что это такое. Никто не знает, кроме того демона, за которого меня принимают.
— Ты очень силён, сильнее меня, может даже человек достойный, но тебе здесь не место.
— И почему?
— Потому что здесь скоро будет очень неспокойно.
— Из-за грозы?
— Люди зря боятся грозу, — она отвела взгляд и сделала пару шагов назад, — Здесь будет неспокойно по другим причинам, Ксандр, и тебе правда лучше долго здесь не задерживаться.
— Я хочу остаться. Это необычное место…
Он не успел договорить, как увидел резкое изменение в приятном и даже нежном лице девушки, которая вдруг стала воинственной:
— Ты ведь не хочешь подчинить себе силу, которая здесь царит?
