Это прозвучало таинственно и интригующе, и Ксандр натянул рубаху, пристально смотря на девушку, пытаясь отогнать навязчивые мысли подальше от их уединения, ведь он обещал помогать безвозмездно.
— Все четыре, — прошептала девушка, погрузив больную голову в ладони. Она сидела, скукожившись от сумбура мыслей и усталости, — Ты повелеваешь всеми, стихии тебя признают, подчиняются.
— По отдельности — да, — смущённо кивнул он, — Но не могу использовать хотя бы две одновременно.
— Не беда, с этим я тебе помогу, — она отмахнулась.
— Квин, — позвал он шёпотом, — Ты не была до конца откровенна. Ты знаешь о тех, кто сюда пришёл, больше, чем сказала.
— Так и есть. Ведёт войско демон, с которым меня связывало прошлое, но он не покажется, пока меня не возьмут в плен.
— Они пришли не за Сердцем Сакраля? За тобой?
— Скажем так… — хитро улыбнулась она, — Не такие уж это и разные вещи. Одно другому не мешает, правда ведь?
— И насколько тесно прошлое связывает тебя с тем человеком?
— Вряд ли тебя должно это касаться.
— Ты была с ним близка? — не отставал Ксандр.
— Не настолько, чтобы это вызывало такое пристальное внимание, Ксандр! — рыкнула она с нетерпением, — Он силён и любопытен, увлекается магией, а я — носитель редких знаний.
— У них есть оружие против тебя, — напомнил мужчина, — Что это за трава, которую они используют, чтобы тебя обезвредить?
— Её выращивают в море на южных островах, но это не единственное орудие, — тихо ответила она, — Тарк — так зовут демона, против которого мы сражаемся. Он хотел подчинить силу моего дома, но она его не приняла, он оказался недостоин. Ему важно было получить взамен власть, но и этого бы оказалось ему мало, ведь больше всего ему хотелось подчинить меня.
— Вряд ли такое возможно без твоего согласия…
— Так и есть, — кивнула девушка, — Поэтому он и прибегает к силе. Ему нужно лишь обладать, ничего не давая взамен, но для магии это невозможно, для меня это невозможно.
— На юге говорят, что демона невозможно убить, но ведь должен же быть способ!
— Он есть, — девушка запустила ладонь в копну свои волос и взбила их рукой, — У Тарка есть оружие против меня, но и я не безоружна, — она скользнула ладонью, оставляя свои волосы в покое, и коснулась подвески на кожаном шнурке, что украшал её изящную шею, — У демона есть слабость и я ею обладаю.
— Уверен, что ты обладаешь сердцем ни одного мужчины, — он облизал губы и осторожно взглянул в глаза девушки, в надежде сыскать там какой-то отклик, но она была холодна.
— Будь у Тарка сердце, он не был бы демоном, Ксандр. Я обладаю тем предметом, который лишит его силы, а это значит, что в моих руках его смерть, но только мне будет сложно осуществить мой план, ведь Тарк будет скрываться за спинами своих рабов, а они… мне нельзя быть ими пойманной.
Ксандр коснулся ладони девушки с нежностью и осторожностью, боясь навязать своё прикосновение, но она приняла это, лишь смущённо глядя на его руку.
— У них ничего не выйдет, — успокоил её мужчина, — Мы не сдадимся. Ты удивительная женщина, я отстою твой дом для тебя и только для тебя. — вместо всего прочего сказал Ксандр, а Квин залилась краской, ведь не привыкла слышать такое в свой адрес, — Почему ты смутилась?
— Мне… я… — она отвела взгляд, — Я пойду. Поздно, надо выспаться.
— Иди, — кивнул он, — Спи, а я буду тебя охранять.
— Нет, тебе нужно спать. Ты ранен. — она заворожено смотрела на него в свете очага в его хижине, которая за месяц стала надёжным и тёплым ночлегом.
— Я не усну, если ты в опасности.
Девушка была словно под гипнозом, медленно вставая со своего места на ватных ногах. Ксандр наблюдал за ней с загадочным мягким и мутным взглядом, а она отступала к двери, но уже без былой уверенности. Остановившись у выхода, она прислонилась лбом к дереву и произнесла:
— Ты хороший Хранитель, я не зря выбрала тебя, но ты никогда не должен мне врать, даже если истина будет приносить боль. — она стояла бездвижно, а Ксандр осторожно встал и подошёл к ней, боясь спугнуть.
Его рука легла на её плечо, он приблизился к ней, нависая своим лицом над её, чтобы видеть её глаза, но она прятала взгляд. Тёплыми пальцами он нежно провёл по её подбородку, поднимая его выше, а Квин была послушна и подняла голову. Под густыми тёмными ресницами были усталые грустные глаза, в которых был целый мир откровений, до этого момента недоступных мужчине. Он видел её отклик, видел в этом не столько момент её слабости, сколько доверие, нарушить которое было бы страшнее самого тяжёлого на свете проступка.
— Мне страшно тебя разочаровать, — тихо сказал он ей, — Я ничего так не боюсь, как этого, ведь это значит потерять твоё доверие.
Они замерли, смотря друг другу в глаза в мягком свете очага жилища Ксандра, где тихо потрескивал огонь. Мужчина держал лицо Квин в своей ладони, прикасался телом к её телу, а она подпускала. Секундные сомнения Ксандра сменились движением к её губам, и он почти настиг своей цели, но она отшатнулась и выскользнула на улицу, замирая в проходе, не поворачиваясь к нему лицом. Квин готовилась что-то сказать, но он обогнал её:
