— Нет, — мягко улыбнулся он, — Но я бы был благодарен этой силе, если бы она приняла меня. Я бы защитил «Небесный трон».
— «Небесный трон»? — повторила она с улыбкой, пробуя название на вкус, — Красиво звучит.
Она снова была мягкой и дружелюбной, вводя Ксандра в ступор, от которого кровь толи стыла в жилах, толи стучала в висках — было не понятно.
Девушка ещё несколько секунд смотрела на мужчину, прежде чем сказать напоследок:
— От тебя смердит, как от загнанного буйвола, — это прозвучало отрезвляюще и теперь смутился Ксандр, — Искупайся в реке, а я пока принесу тебе еду, воду и одеяло.
Так прошло несколько дней, но они редко виделись и лишь издалека. Ксандр строил себе жилище, охотился, а ночью спал как убитый. Девушка по-прежнему носила ему еду совершенно незаметно, и по-прежнему не говорила своего имени.
Каждый день Ксандр проходил мимо её жилища с надеждой высматривая девушку, но её не было, зато был очень недружелюбный волчонок, который не ждал гостей, и тогда мужчина оставлял девушке фрукты, которые она очень любила.
Молодой месяц сменился полной луной, в свете которой беркут нёс тревожные вести: на «Небесный трон» шли люди с плохими намерениями, о чём сквозило в воздухе, и то были не крестьяне, а вооружённые отряды.
Ксандр встал на скале, смотря вдаль и увидел девушку, которая с невозмутимым видом ставила в долине капканы и ловушки. Её вид не выдавал волнения, хотя она прекрасно знала, что движется на неё. Мужчина спустился к ней и завёл разговор:
— Ты ведь знаешь кто эти люди, что идут сюда?
— Знаю, — подтвердила она, — Они — те, кто хочет обладать силой.
— И судя по всему, ты с их кандидатурой не согласна?
— Всё верно, — кивнула она спокойно, — Им здесь не место.
— Ты и мне так говоришь, — хмыкнул он, — Значит ли это, что мне тоже нужно смотреть под ноги в ожидании ловушки?
— Тебе нечего бояться, Ксандр, — она посмотрела ему в глаза пристально, — Как я и сказала в самом начале, всё моё — твоё, пока ты не вообразил, что можешь это забрать.
— Ёмко! А вдруг я не хочу это забирать? Могу ли я просто жить здесь и охранять это место вместе с тобой?
— Жить или охранять?
— Что?
— Ты хочешь рассчитывать на сожительство или на совместную охрану? Что для тебя важнее?
Он зло усмехнулся, но тут же пояснил:
— Мне важно… — он задумался, — Вообще-то я не определился, но я согласен охранять это место ценой собственной жизни. Ты можешь рассчитывать на меня.
— А что взамен? — спокойно спросила она, но взгляд был колкий.
— Ничего… — ответил он и почему-то отвёл взгляд, — Я бы хотел, чтобы ты… — он запнулся, подбирая слова, — Позволила участвовать во всём этом… — говорил он очень нескладно, хотя был человеком образованным, относительно тех времён.
— Тогда я позволяю, — кивнула она, — Ты можешь охранять Сердце мира ценой собственной жизни, но ты пообещал, что будешь это делать безвозмездно. — она говорила бегло и немного переходя на грудные звуки, а скалы разносили её слова не совсем эхом, а скорее волной, — Ты уверен, что пойдёшь на это?
— Сердце мира!? — поразился он, — Так вот что это за место?
— Ты уверен, что пойдёшь на это? — повторила она с давлением, — Дав слово — держи, это закон магии, закон Хранителя.
— Я согласен, — повторил он и закашлялся в ту же секунду, потому что по его телу пробежала дрожь, а на груди появилось жжение.
Девушка стояла и наблюдала за высоким мужчиной с интересом и даже наклонила голову чуть в бок, произнося напоследок:
— Ну что же, Ксандр? Это странная сделка, но взамен ты всё же получишь то, чего не искал.
— И что это?
— Силу, власть, только перед этим сдержи слово — защищай вместе со мной.
Он всматривался в неё так же серьёзно, но вызвал смех девушки фразой:
— По-моему, ты немного чокнутая, но это для меня не проблема.
— Есть такое!
— Там пара сотен людей, не меньше, а нас двое.
— Там вдове больше и с ними демон, но у нас есть волки.
— Волки — это хорошо. Я могу узнать перед смертью как тебя зовут?
— Не думаю, что ты умрёшь в ближайшие несколько десятков лет. Эти места ещё не раз будут под угрозой, а тебе так просто отсюда теперь не уйти.
— Так как тебя зовут? — улыбнулся он ей.
— Квин, — тихо сказала она и снова наклонила голову вбок, — Меня зовут Квин, и они нас не сломают.
Битва была жестокой и стихийной, насколько может таковой быть древняя битва древних магов. Первый бой прошёл к рассвету и вражеское войско отступило, но это не было окончанием войны за Сердце Сакраля, о чём догадывался Ксандр:
— Квин, — позвал он девушку, которая промывала его рану на животе, — Они вернуться. И суток не пройдёт, и они обязательно вернуться. Волки — хорошие союзники, но всё же по факту, нас двое, и теперь наш враг об этом знает.
Она сидела на полу в его ногах и возилась с раной, но было не больно. Адреналин в крови заставлял чувствовать не боль, а возбуждение, но Квин добавила масла в огонь, медленно поднимая ресницы и смотря в глаза Ксандра пристально и исподлобья.
— Нет, — поправила она своим спокойным глубоким голосом с придыханием и подула за рану, — Нас целых двое.
