Алиса сидела на мусорном мешке за углом двухэтажного домика сторожа и кормила кота из пластиковой тарелки, гладя рукой его шерсть.
– Пора нам с тобой расставаться, – говорила она ему на сакрите, а он прекрасно её понимал, – Я дам тебе кое-что, малыш, будешь жить у хороших людей и оберегать их, как оберегал меня.
Кот отвлёкся от еды и посмотрел большими голубыми глазами на Алису с непониманием. Его нижняя челюсть чуть приоткрылась, обнажая родинку на нижней губе, что придавало ему особого очарования. Раздался почти бесшумный вопросительный возглас, сопровождающийся изучающими большими кошачьими глазами, а Алиса продолжала говорить:
– Нет, тебе со мной нельзя. Я вернусь за Эваном, нельзя его вот так бросать, он же наш друг? У тебя будет другое задание, Милки, – она надела на его шею кожаный ремешок, с маленьким медальончиком и плотно застегнула застёжку, параллельно почёсывая за ухом мурчащего кота, который то и дело с надеждой смотрел в глаза девушки, – Малыш, ты ведь никогда не телепортировался? Вряд ли хоть один кот даже в Сакрале может похвастаться таким опытом, поэтому ты наверняка первый в своём роде, – она разговаривала с котом именно той интонацией, которой обычно убеждала Лорда Блэквелла в том, на что бы он никогда не пошёл, и кот реагировал так же: он горделиво встал, показывая свою мощь, изящество и безупречную кошачью грацию, а морда чёрного кота выражала лишь ответственное отношение и трепет перед грядущим, – Ты будешь моим маленьким хранителем, я вверяю тебе один очень важный кристалл, заряжен он не сильно, но этого хватит, чтобы обезопасить тебя и моих родителей, у которых ты будешь жить.
Милкис слушал очень внимательно и почти не моргал, лишь периодически тёрся ухом о руку Алисы. Девушка замолчала, долго вглядываясь в своего пушистого компаньона, который когда-то спас её от жажды и холода, и взяла его на руки, прижимаясь к его шерсти лицом:
– Кристалл защитит тебя от паладинов, а со мной слишком опасно… не хочу, чтобы и ты умер.
Расставание не было долгим, ведь Алиса обнимала кота, а потом без предупреждения сконцентрировала на нём силу и раздалось лишь прерванное мяуканье, растворяя чёрного кота в воздухе. Осталась лишь Герцогиня и запах озона, но это не продолжалось недолго, потому что она встала и побрела туда, куда планировала попасть до полудня: обратно в психиатрическую лечебницу.
Попав на место, она осторожно пробиралась вдоль ограждения клиники, прячась в тени – это Алиса могла делать с закрытыми глазами и не боясь быть замеченной, ведь отработала свои навыки ещё на Особой службе при Мордвине и Форте Браска. Крадучись, она прокралась к забитой досками подвальной двери, понимая, что через главный корпус туда попасть будет практически невозможно из-за наверняка дежурившем патруле.
Как ни в чём ни бывало, Алиса спокойно вытащила ногтями ржавые гвозди из досок, будто это были вишенки на торте, отодвинула доски и открыла скрипучую дверь очень тихо, чтобы не обнаружить себя. Спустившись в тёмное помещение, она так же спокойно прошла по кромешной тьме, не имея при себе ни спичек, ни фонарика, прокралась в завешанный плотной плёнкой проход и оказалась в морге.
