Будь Майкл больше уверена в видимых признаках и меньше задета недавним отказом Слоан, она бы сделала то, что требовали все ее инстинкты. Она обхватила бы лицо Слоан руками и поцеловала бы ее со всей страстью, накопившейся в ней за пятнадцать лет одиночества. Она по-хозяйски провела бы рукой по этому плоскому животу и дошла бы до эпицентра фонтанирующего желания Слоан. А потом, наконец, сполна удовлетворила бы голод, терзавший их обеих. Хотя Майкл и заставила себя опустить руки, она видела, как хочет ее Слоан. Она почти чувствовала на вкус ее желание.
"Господи, да что такое? – взмолилась Майкл. – Слоан! Скажи, в чем дело!"
"Пожалуйста, Майкл, – настойчиво прошептала Слоан, – я не могу. Ты меня убиваешь! Просто… дай мне пару секунд". Когда трясущиеся ноги послушались ее, Слоан заставила себя встать, сделала шаг назад, засунув руки в карманы, чтобы скрыть, как они дрожат. "Прости. Прости меня".
"Тебя всегда так трудно соблазнить"? – тихо спросила Майкл. У нее тоже тряслись руки.
"Боже, Майкл, ты можешь соблазнить меня одной своей улыбкой! На самом деле ты уже соблазнила меня своей улыбкой в тот день, когда мы познакомились. С тех пор я все время думаю о тебе!"
"Тогда в чем же дело?" – не отступала Майкл. Она была растеряна и задета.
Слоан видела, как ей больно, и ненавидела себя за то, что заставляет Майкл страдать. "Господи, да я почти кончила, когда ты поцеловала меня!" – выпалила Слоан, не подумав.
Втайне польщенная, Майкл, тем не менее, яростно воскликнула: "Мне что, должно быть от этого легче?!"
"Да! То есть нет, черт, я не знаю!" – вскрикнула Слоан с искаженным от отчаяния лицом. Она обвела рукой вокруг и добавила: "Я должна здесь работать, а не укладывать тебя в постель!"
Майкл не заметила гнев, прозвучавший в голосе Слоан. Но она поняла, что причина была не в ней. "Но ведь дело не в этом?"
Слоан молчала. Ей нужно было проветрить голову и хоть как-то осмыслить то, что случилось. Ей нужно было поговорить обо всем с Майкл. Черт, что я могу ей сказать?! Что напугана до смерти?
"Просто дай мне несколько часов, чтобы я смогла закончить работу, а потом мы поговорим", – наконец сказала Слоан. Дай мне отсрочку, только не прикасайся ко мне сейчас, иначе я пропала.
"Договорились", – устало кивнула Майкл. Ее до сих пор трясло от осознания того, как сильно она хотела Слоан. Она и не думала, что с ней это возможно. Ей мучительно хотелось добавить – если только ты не убежишь – но у нее не хватило духа. У нее не было права. Все, что ей оставалось, – поверить, что Слоан вернется к ней.
"Пойду, отыщу Джейсона и проверю, как он там продвигается с восстановлением данных. Это может занять какое-то время", – нерешительно сказала Слоан. Ей не хотелось уходить от Майкл.
"Я понимаю", – сказала Майкл, хотя ей была невыносима мысль о том, что Слоан куда-то уйдет.
Когда Слоан вернулась спустя всего пару минут, Майкл с удивлением подняла на нее взгляд, оторвавшись от работы. "Ты нашла его?"
"Не совсем", – ответила Слоан со странным выражением на лице.
Она пыталась мысленно освободиться от только что увиденного. Слоан обнаружила Сару и Джейсона на диване в комнате для отдыха. Они ее не заметили. Рука Сары лежала на ширинке брюк Джейсона и в любой момент могла расстегнуть ее. Хотя Слоан и понравилась их находчивость, у нее не было ни малейшего желания становиться свидетелем интимной сцены между ее друзьями. И она поспешила уйти.
"Он был… занят".
Майкл с круглыми глазами посмотрела на Слоан, догадавшись, что та имела в виду. "Да что же это такое? Может, что-то в воздухе витает?"
"Точно", – уныло сказала Слоан, про себя вспомнив латинскую крылатую фразу "лови момент". Она посмотрела на компьютер. Мда.
*
Около десяти вечера Слоан объявила: "Думаю, я почти закончила". Она откинулась на спинку стула и потянулась. "При любом раскладе ты сможешь снова работать уже завтра утром. Кое-что еще осталось, но этим займется Джейсон".
"А вот сейчас, – сказала Майкл со своего места, – меня уже ничего не волнует, даже если эта чертова система никогда не заработает. Тебе нужно отдохнуть. Немедленно".
Слоан кивнула в знак согласия. Она порядком устала, но успешное завершение дела придало ей бодрости.
"Позволь угостить тебя ужином", – предложила Майкл, не желая упускать удобный случай. Стремление Слоан работать до победного конца вызывало у нее уважение, но Майкл не могла забыть случившееся между ними несколько часов назад. Ее до сих пор трясло внутри. "Ты заслужила сполна", – добавила она.
"Мне нужно принять душ и переодеться, – сказала Слоан. – Не против, если мы сначала заскочим ко мне?"
"Мы можем ехать куда угодно, лишь бы подальше отсюда", – ответила Майкл.
