На землю опустилась тёплая июньская ночь. На совершенно безоблачном небе сияли мириады прекрасно различимых здесь, вдали от городского смога, звёзд. Навстречу их свету такими же звёздочками, только огненными, взлетали искры от костра.
Они сидели у огня, неспешно доедая жареное мясо и прихлёбывая сливочное пиво из бутылок. Груда уже пустых валялась под ногами. Большое количество выпитого пьянило, но гораздо меньше ощущения свободы, ощущения победы. Война, несмотря на всё горе, что она принесла, осталась позади. Они уцелели, с плеч упал тяжкий груз. Хотелось радоваться, любить... просто жить. Может, поэтому она так быстро согласилась на предложение Рона, не желавшего ждать, пока она отучится в Хогвартсе последний год?
Словно отреагировав на мысли о нём, Рон, наконец, проглотил остаток пива и отбросил опустевшую бутылку. Она с шелестом покатилась по траве, пока не звякнула, присоединившись к предыдущим. Затем Рон шумно вздохнул и поднялся с пледа, на котором он сидел бок о бок с Гермионой.
− Схожу в дом. По... э-э-э... важному делу...
− Нет, я первая! − подхватилась Джинни.
− Но я...
Рон явно хватил лишнего. Пока он, пошатываясь, добрался до крыльца Норы, легконогая Джинни уже исчезла внутри дома. И Гарри и Гермиона остались вдвоём. Гермиона обхватила колени руками и уставилась в огонь. Говорить ни о чём не хотелось, открывать ещё одну бутылку тоже. И она просто смотрела на извивающиеся языки пламени, пока не почувствовала на себе пристальный взгляд.
− Гарри?
Он молча глядел на неё, и в его глазах то ли светился загадочный огонёк, то ли просто отражалось живое пламя костра.
− Гарри? − этот взгляд начинал её беспокоить.
Он помолчал ещё несколько секунд, затем его губы всё же разомкнулись.
− Почему он, Гермиона?
− Что? − она знала, знала, что рано или поздно, но этот вопрос прозвучит. Но пока оставалась возможность делать вид, что она ничего не поняла.
− Почему он? Почему не я?
− А тебе не кажется, что поздно задавать такие вопросы? У нас завтра свадьба!
− Раньше возможности не было, − парировал Гарри. − Всё время то очередное торжество, то кто-то из Уизли рядом. Так почему? Что он сделал, чтобы заслужить тебя?
Гермиона прикусила губу. Раньше они не лгали друг другу, но сказать правду сейчас она просто не могла. Гарри продолжал буравить её взглядом в ожидании ответа, но тут послышались голоса возвращавшихся Джинни и Рона, и она с облегчением вздохнула, поднявшись на ноги.
− Думаю, пора спать, завтра будет очень длинный день.
