— Тихо… Только сдвинуть… — прошептал я себе, сосредоточился, «схватил» этот холод, «срастил» его с холодом от засова, и осторожно потянул в сторону…
Если я что и понял недавно, так это то, что магия — не что-то простое. Она как дикий зверь. Чуть ошибёшься в приручении — и вместо послушного инструмента получишь разъярённого хищника.
Руку неожиданно свело судорогой, и я дёрнул ей…
Дверь вздрогнула с оглушительным «КРЫЫЫХ!». Засов с той стороны не сдвинулся — он проломил доски и вылетел вместе с куском дверного косяка, разнеся деревянную часть створки в щепки, и едва не угодив в меня — чудом успел отпрыгнуть!
Железная скоба, пролетев полдвора, звякнула о каменную плиту, подпрыгнула, словно живая, и угодила прямо в колодец.
БУЛЬК!
Я замер.
За забором тут же послышались голоса:
— Эй, ты слышал?
— Крысы, наверное.
— С ума сошёл⁈ Какого они, по твоему, размера⁈
— Ты видать в порту давно не бывал, ха-ха!
Голоса удалились, и я выдохнул. Никто не спешил проверять странный грохот. С другой стороны дома, на улице, всё также шумел народ.
Передо мной в двери зияла тёмная щель, и я осторожно потянул створку на себя, а затем переступил порог.
Под ногой скрипнул пол.
Ну вот и началось…
Солнечный луч, пробивавшийся через щель в ставне, выхватывал из полумрака коридор, из которого можно было попасть в кладовую и кухню, но я не стал здесь осматриваться.
Прислушавшись (где же эта псина?), осторожно двинулся вперёд. Коридор вывел меня к лестнице на второй этаж и ещё одной двери, ведущей в переднюю часть дома — лавку. Эта дверь тоже была закрыта на засов, но с ним я справился куда легче и аккуратнее!
Тихо скрипнув, засов сдвинулся…
Есть!
Юркнув внутрь, я затворил за собой дверь, и прижался к ней спиной, оглядывая помещение.
Так-так-так… То, что нужно! Длинная стойка, стеллажи вдоль всех стен, в которых хранились книги, и массивный дубовый стол, заваленный бумагами и писчими принадлежностями…
Я прошёлся вдоль стеллажей — все оказались заперты. А книжник-то печётся о сохранности своих товаров… Но ничего — тут в дверцах хоть и замки, которые я не умею вскрывать (а научиться это делать всё же бы стоило…), но металл тоже используется — так что проблем не возникнет.
Только вот как определить, где лежат нужные мне книги по магии?..
Впрочем, с этим я разобрался быстро.
Книжник, очевидно, любил порядок. Уж не знаю, для себя, или для клиентов он это сделал — но на верхней части каждого шкафа были вырезаны и выжжены символы.
Я быстро понял, что некоторые из них обозначают.
Сердце и весы — что-то лекарское.
Мечи — фехтование.
Какой-то зверь — бестиарий, наверное.
И так много всего — от монет до колосьев (наверное, что-то для фермеров).
А то, что было нужно мне, я определили, исключив остальное — кристалл, вокруг которого кружились звёзды. Можно было и догадаться, ха!
Я встал перед запертым шкафом, чувствуя, как камень под ключицей ноет от напряжения. Металлические петли блестели в полумраке, словно дразня меня. Не было смысла вырывать замок — с петлёй было гораздо проще справиться.
— Ладно, — прошептал я, вытирая потный лоб, — Только бы не разнести всё к демоновой матери…
Я прижал ладонь к холодному металлу. Камень ответил резким толчком — будто кто-то вогнал под кожу ледяную иглу.
КР-РАХ!
Первую петлю вырвало одним рывком.
— Отлично!
Со второй получилось ещё легче — и дверца шкафа попыталась рухнуть на пол. И у неё бы получилось — если бы я её не подхватил.
Правда, чуть не выронил — потому что мир на какое-то мгновение поплыл перед глазами, в висках заломило, а в ушах зазвенело.
— Феррак… — прошипел я, осторожно опуская дверь на пол и тряся головой, — Долбаный откат…
К счастью, эффект скоро прошёл — всё же магии я использовал мало. Но это говорило о том, что воспользоваться камнем силы я смогу раз — максимум, два — да и то по мелочи.
А потом могу и сознание потерять! Так что лучше не усердствовать…
Но это ничего, полдела сделано!
Я снова потряс головой, и заглянул в шкаф — там лежали книги.
Толстые, в потрёпанных кожаных переплётах. Я листал их наугад, надеясь найти что-то, что поможет понять, насколько они полезны — буквы-то для меня всё равно были просто закорючками, но вот картинки…
В одной из книг я обнаружил схемы, где были нарисованы человеческие фигурки с камнями в груди, а от них тянулись линии к каким-то подписям. В другой книге нашлись и вовсе детальные рисунки камней Силы, разрезанных пополам, с подписями-стрелочками. А в третьей…
— Ого-о-о!
Я замер, не удержавшись от восхищённого возгласа, и уставился на страницу. Там был рисунок руки — точь-в-точь как у Баронессы! Трещины, свет изнутри, а рядом ещё какие-то малопонятные схемы!
— Магия! — хмыкнул я.
Пришлось перелопатить все двадцать книг в шкафу, прежде чем стало понятно — в других рисунков нет. Боясь ошибиться (вдруг они о чём-то другом?), я взял те три с рисунками, и одну без — наугад — и сунул их в свою матерчатую сумку.
Фолианты были тяжёлыми, так что тащить больше четырёх книг было бы тяжело — особенно, если придётся убегать.
Так, с книгами закончили. Теперь — деньги!
