Я изо всех сил пнул схватившего меня стражника каблуком другой ноги в лицо. Раздался хруст и проклятье — железный хват ослаб! Воспользовавшись моментом, я перевалился через забор и рухнул в зловонную канаву с другой стороны.
Слева послышался грохот — здоровяк, видимо, нёсся по узкому переулку, сметая всё на своем пути. Я выбрал противоположное направление, нырнув под низкий навес мясной лавки.
— Держи его! — раздался крик сзади. Я оглянулся и увидел, как четверо стражников разделились — двое бросились за здоровяком, двое других — за мной.
— Феррак! — выругался я, выбегая на улицу.
Народу здесь было полно — разгар рабочего дня, как-никак. В такой толпе спрятаться проще, чем в пустых узких проулках. Я бежал, не обращая внимания на свистки стражи, опрокидывал подвернувшиеся под руку лотки, создавая преследователям препятствия, перепрыгивал кучи мусора, и нёсся вперёд, как только мог!
То и дело на пути появлялись «сознательные» граждане, пытающиеся перехватить меня… Одному такому я заехал по яйцам, заставив рухнуть на мостовую, другому пнул под колено…
Ещё и эта тяжеленная сумка с книгами болтается на боку!
Дерьмо-дерьмо-дерьмо!
Главное правило бегства — его нельзя затягивать! Создаёшь кипишь на оживлённой улице — и юркаешь куда-то в тихое место. Главное — чтобы количество преследователь не разрослось… А если я продолжу удирать по прямой — так оно и получится!
Пока я придерживался намеченного пути отхода, и удачно, но…
Слева раздался грохот — из проулка, перекрытого палаткой горшечника, вывалился здоровяк. Походя он опрокинул и целую телегу с горшками, сбил двух человек с ног и исчез в возмущённой толпе на другой стороне улицы.
— Хороший момент! — прошипел я, когда передо мной рассыпалась керамика. Пробежав до следующего поворота, я резко свернуть влево, в тёмный проход между домами.
Запах плесени и мочи ударил в нос. Я бежал, пока вдруг не уперся в тупик — глухую кирпичную кладку.
Преследователей уже не было слышно, так что я спокойно оглядел стену — ни окон, ни дверей…
Водосточная труба!
Металл заскрипел под моим весом, но выдержал, и я забрался на крышу.
Сверху открылся вид на весь квартал — узкие улочки, крыши, дым из труб. Где-то внизу, на Железной улице и нескольких соседних, всё ещё метались стражники и возмущался народ.
Фух, кажись, ушёл!
Я перевёл дух, поправляя лямку сумки с книгами. Тяжёлые, феррак…
Эх, жаль деньги упустил… Ну ничего, своя шкура дороже! А время, выделенное Баронессой, ещё есть. Найду новую цель!
Спускаться я пока не собирался, и направился по крышам на юг. Убежусь, что стража угомонилась, и аккуратно уберусь из квартала, пока…
— Держи его! Вон он!
Я пригнулся, приблизился к парапету на краю плоской крыши, выглянул вниз.
Здоровяк!
Он нёсся по переулку, как разъярённый бык, сметая на своём пути лотки и бочки. За ним гнались трое стражников, а вот ещё двое бежали по параллельной улице, видимо, пытаясь подловить его впереди.
Вот идиот! Он что, решил бегать кругами и запутать стражу⁈ Они же из этого квартала, знают его, как свои пять пальцев! А этот молодчик, видимо, не местный…
Меня вдруг осенило.
Если он попадётся — кошелёк точно достанется страже. Но если ему помочь…
Жадность не самый лучший союзник — но пока я незаметен, у меня есть шанс! А в крайнем случае… Воспользуюсь Камнем Силы.
Но это в САМОМ крайнем случае!
Приняв решение, я резко рванул вдоль крыш, перепрыгивая через узкие провалы переулков. Нужно было нагнать этого идиота до того, как он выскочит на людную улицу!
Здоровяк уже приближался к выходу из переулка — там, где дорога выходила на небольшую площадь, заставленную рыночными палатками.
Прямо в засаду, дам'марак…
Я прибавил ходу, подхватил камень, швырнул его в сторону, в жестяной лист, прикреплённый на забор — и стражники, преследующие здоровяка, свернули в другую сторону!
Есть!
Теперь дело за малым…
Я спрыгнул на какой-то навес, оттуда — в тень проулка, прямо перед здоровяком.
— Притормози, дубина!
Он чуть не врезался в меня, глаза дико блестели, а дыхание было тяжёлым — парень явно бежал из последних сил.
— Ты⁈
— Заткнись и давай за мной! — я схватил его за руку и потащил назад, а затем свернул в крохотный двор, который приметил ещё с крыши.
Как раз вовремя — выглянув из-за угла, я заметил, как на выходе из переулка появились стражники.
— Валим отсюда! — скомандовал я.
Мы нырнули в тёмный проход между домами и остановились, прижавшись к стенам. Отсюда было прекрасно слышно, как стража носится по улице с криками:
— Куда они делись⁈ Ищите!
— Ну и денёк… — прошипел я, вытирая пот со лба.
Здоровяк сполз по стене напротив, и уселся прямо в грязь. Его широкая грудь тяжело вздымалась, дыхание было хриплым и прерывистым — он устал. В полутьме проулка его светлые глаза блестели, как у затравленного зверя.
— Ты… — он сжал кулаки, — Ты зачем мне помог?
— Чтобы деньги не потерять, — я пожал плечами, — Ты бы попался, и плакали наши золотые. А так — можем поделить по честному. Я тебя всё-таки от каторги спас.
— Справедливо…
