Старик внезапно ощутил, как этот тихий мир, в котором он живет, медленно умирает, и как его рассудок наконец начинает погружаться в истинную тьму. Очутившись в полной тишине, стало ясно, что он больше не лежит на пропахшем адовой вонью матраце в подземной камере. Воздух был другим. Легкий скрип дверных петель заставил напрячься все нервы. Он по старой привычке пошарил руками рядом с собой, в тщетной попытке найти рукоять ножа.
— Лаки… Лаки, — тихо позвал до боли знакомый, но в то же время и какой-то другой, изменившийся голос.
Старик осторожно приоткрыл один глаз.
Он увидел высокую фигуру в дверном проеме, ярко освещенную лампой за спиной. Это был человек, но старику было трудно разобрать его черты.
— Кто вы? — спросил он, но слова прозвучали хриплым шепотом.
— Это я. Лаки, ты меня не узнаешь?
Старик задумался и постепенно начал вспоминать. Да, это действительно был его голос. Тот самый сопляк, который когда-то умудрился влезть в его черствое сердце и остаться там навсегда. Старик почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза.
— Калин, сынок. Как ты сюда попал? — выдавил Лаки растерянно.
— Да вот, мимо проходил, — ответил Ворн с усмешкой и, сделав еще шаг, протянул крепкую руку.
— Ну здорово, дедуля! — приподняв друга, парень крепко его обнял. — Я рад тебя видеть.
— А как я рад, ты даже не представляешь, — рассмеялся Лаки сквозь слезы, похлопывая парня по спине. — Ну дай-ка я хоть рассмотрю тебя, паршивец ты эдакий, — Лаки высвободился из крепких объятий и, чуть отстранившись, заерзал на кровати, поудобнее усаживаясь. Вгляделся в лицо уже не мальчишки, а почти мужчины. — А где это мы, кстати?
— У, дружище, долгая история, — Ворн провел широкой ладонью по своим волосам, пригладив выбившиеся из хвоста вихры. — И пока у меня не получится ее рассказать. Ну, а если по-быстрому, то у моих друзей. О тебе тут позаботятся, пока меня не будет. И о ребятах тоже.
— О ребятах? — тут же встрепенулся дед и посерьезнел. — Кто еще тут?
— Все, Лаки. Все, — Ворн широко улыбнулся.
Ворн приближался к кораблю, когда заметил, что его мрякул спорит с черным вороном из-за улова. Ворну это показалось странным: учитывая размеры котомыши, тот легко мог бы сожрать рыбу и птицу вместе, не моргнув глазом. Но Полкан не причинял птице вреда, вместо этого он просто дергал ее, как тряпичную куклу. Птица, в свою очередь проявляла больше упрямства и озорства, чем агрессии.
Из темноты появился человек в дорожном плаще, и тогда Ворн понял причину поведения своего мрякула. Полкан встретил своего друга, и он вовсе не пытался отобрать у него еду, он просто был рад его видеть. Ворн, подойдя к Боргу, крепко обнял его.
— Ну здоров ты стал, малой! — пробасил старый вояка, тиская в медвежьих объятиях парня.
Кирилл появился словно черт из табакерки. Коротко взглянув на Борга, он столь же коротко бросил фразу: «отплываем». Ворн было открыл рот, чтобы представить своего учителя, но Кирилл прервал его:
— На борту познакомимся. Время дорого, — и, приглашающе кивнув Боргу, «влетел» по трапу на судно, на палубе которого уже вовсю кипела работа по подготовке к отплытию.
Матросы травили канаты и занимали свои места у весел. Выйдя из бухты, подняли паруса, и корабль, подхваченный ветром, набирая скорость устремился к черному горизонту.
Молодой парень стоял на палубе парусного корабля, наблюдая как солнце поднималось выше и все больше окрашивало океан в яркие краски, словно гладь идущей рябью воды заливало цветным стеклом. Материк отдалялся, вскоре и вовсе скрывшись с глаз. Вокруг была одна вода. Волны мерно вздымались, образуя белые узоры на поверхности, а в толще воды виднелись рыбьи спины. Ворн впервые отправился в подобное путешествие, и это зрелище завораживало его. Он словно вновь вернулся в детство, вспомнив давно позабытые фильмы про морские приключения.
— Чего задумался?
— Да так, — легкая улыбка коснулась совсем не по-мальчишески суровое лицо. — Вспомнилось просто.
— Прошлая жизнь?
— Ну, можно и так сказать. Я впервые в море. Только фильмы видел. Хорошо запомнился «Дети капитана Гранта». Сейчас всплыло в голове, словно только вчера его смотрел.
— Ага, и я смотрел, — улыбнулся Борг. — Хороший фильм. Жаль, в этом мире нет ничего подобного.
— Будет. Наверное… Может быть…
— Ну, может и будет когда-нибудь, — усмехнулся воин. — Только я вряд ли до этого доживу.
— Тоже скучаешь?
— По некоторым вещам да. Но в целом… как сказать… Может, я просто привык уже. Не знаю… Иногда мне кажется, что если меня вновь вернуть обратно, я не смогу там жить. Скучно там.
— Ну да, — усмехнулся парень. — А тут весело — что ни день, так или тебя убить хотят, или ты кого-то.
— Ну, скажем так, и там так же было, но…
— Так, да не так. Все же поспокойнее. И без мутантов.
— Мутанты… Мутанты — они и там были, только другие. Чаще уроды. Моральные.
— Ну, Борг, этого добра и тут хоть лопатой ешь.
— Да, не спорю. Поэтому столько лет на болотах и прожил.
— Да… А чего вернулся? Ты так и не сказал. И когда вы с Кириллом познакомиться успели?
— Успели. Хорошее дело не хитрое.
— Ну, он же Кардинал.
