Незадолго до завершения их морского путешествия Кирилл собрал всех участников похода и посвятил в ближайшие планы.
— По прибытию в порт, скорее всего, за мной будут следить, — объявил он безапелляционным тоном. — Я почти уверен в этом. Поэтому мы поступим так…
На палубе со своими вещмешками стояли Ворн, Гриня и Борг, переодетые под северян.
Кирилл оделся на манер бедуинов, замотав арафаткой голову и лицо. Рядом с ним стоял Гобла. Он разительно отличался от всех внешним видом. Одетый в коротковатые для него штаны и рубаху Ворна, без ножа и без вещмешка Гобла походил на подстреленного воробья, ну или на младшего сына из нищей многодетной семьи. Но внешний вид совершенно не смущал вечно веселого парня. Он улыбался во все зубы, предвкушая новые приключения.
Его Кирилл брал с собой, а остальные должны были вместе с командой Рауда идти в таверну и там дожидаться возвращения товарищей. Кирилл не пояснил, куда и зачем они с Гоблой уйдут, и когда вернутся, тоже не сказал. Попросил только, чтобы оставшиеся не выбивались из образа северян, но по возможности не встревали в неприятности. Ребята переглянулись.
— Ну, постараемся, — пожал плечами Борг.
Трап был подан, и первые моряки бодро двинулись на берег. В воздухе повисла атмосфера радости и волнения.
Ворн спрыгнул на причал, ступив на твердую землю после долгого плавания. Город обрушился на него смесью запахов: соленого моря, жареной рыбы, благовоний и чего-то неуловимо гнилостного. Толпа, пестрая и шумная, толкалась, спешила по своим делам. Нищие просили милостыню, уличные музыканты наигрывали незатейливые мелодии, а воры-карманники высматривали свою добычу.
Корабли словно огромные жуки копошились у берега, выгружая свои драгоценные запасы. Здесь можно было найти все: пряности с востока, шелка из далеких земель, оружие, вино и диковинные фрукты. Каждый купец старался перекричать другого, предлагая свой товар. Гомон стоял страшный.
— Не теряйся, Малыш! — подпихнул его в плечо Остард. — Будешь так хлопать варежкой, вмиг заблудишься. Не отставай!
Ворн двинулся вглубь города, вслед за толпой северян, лавируя между телегами и носильщиками. Узкие улочки петляли словно лабиринт, и он чувствовал себя напряженно. Взволнованно. Он чувствовал, как его сердце наполняется радостным предвкушением. Что ждет его в этом новом, незнакомом мире? Какие приключения и открытия?
Чем дальше они продвигались, тем интереснее была обстановка. Дома нависали над головой, образуя тенистые арки, где царила прохлада даже в самый жаркий день.
Ворн завернул за угол и оказался на небольшой площади, окруженной тавернами и лавками. Площадь бурлила жизнью: торговцы наперебой предлагали свой товар, зазывалы расхваливали достоинства своих заведений, а прохожие сновали туда-сюда, поглощенные своими заботами. В центре площади бил фонтан, вода в котором казалась кристально чистой и прохладной. Вокруг него толпились дети, весело плескаясь и смеясь.
Северяне, словно стая волков, уверенно прокладывали себе путь сквозь людской поток. Их мощные фигуры, облаченные в темную кожу и сталь, внушали уважение и опасение. Ворн старался не отставать, внимательно оглядываясь по сторонам и впитывая каждую деталь этого нового, незнакомого мира. Запахи, звуки, лица — все казалось ему невероятно интересным и захватывающим. Аромат жареного мяса и свежего хлеба защекотал его голодный желудок. Северяне радостно загомонили и один за другим, галдя и толкаясь, протиснулись внутрь таверны.
Ворн окинул взглядом вывеску таверны. "Охотник"… Грубо выструганная доска изображала косматого вепря, пронзенного стрелой. Место выглядело достаточно пристойным, во всяком случае не хуже других кабаков в этом районе. Толпа северян уже заполнила внутреннее пространство, и из открытых окон доносился шум голосов и бранная ругань.
Остард подтолкнул Ворна к двери, и они вошли внутрь. Полумрак, густой табачный дым и запах пива обрушились на них. Длинные деревянные столы были уставлены кружками и тарелками с остатками еды. Видимо, северяне согнали кого-то и заняли понравившиеся им места.
«Ничего удивительного, — подумал Ворн. — Они как всегда в своем репертуаре: стоит сойти на берег, так сразу же превращаются из людей в дикарей. Вот и как в такой компании не нарваться на неприятности, если на них уже косится дюжина злых глаз, раздосадованных появлением шумной и наглой компании?». Практически все посетители споро рассчитывались и покидали заведение. Не отреагировали на шумную компанию, внезапно ввалившуюся в заведение и полностью его заполнив, лишь несколько совсем уж пьяных забулдыг, которые мирно храпели, уронив головы на стол, и один посетитель вполне пристойного вида, тихо обедавший за самым дальним столиком.
Ему предстояло провести здесь неопределенное время, ожидая Кирилла и Гоблу. И сейчас, в этой шумной таверне, он чувствовал себя крайне неуютно и напряженно.
