— Прекрасный слух, миса, — отметил тихий голос около уха. Рейтор отстранился, забирая меч из моих пальцев. Резко махнул клинком, рассекая воздух. Глядя, как Рейтор смотрит на меч, я невольно позавидовала мечу.
На моих коленях осталось эфемерное ощущение тяжести меча. На руке тоже — ее как будто все еще сжимали мужские пальцы в черных перчатках.
— А куда он зовет тебя?
Над ответом Рейтор даже не задумался, сказал сразу:
— Вперед, вверх. Завоевывать. Побеждать.
— Кого?
— Всё. Всех.
— Зачем тебе всё и все?
— Это не только мне.
Спросить «для кого», я не успела. Вернулась Мари, с ней — Иней. Их разговоры и перепалки мгновенно развеяли наше хрупкое уединение, и Рейтор уже почти не говорил, больше отвечал односложно. Потом его потребовали мечники, я еще немного послушала их разговоры, посмотрела на несколько схваток, и мы с Мари улетели.
А ночью Рейтор мне приснился.
Ранней весной ночи еще прохладные, порой с заморозками. Хозяйка дома, у которой я снимала комнату, экономила, топила еле-еле, и я часто замерзала, поэтому спала в полном облачении: в шерстяных штанах, толстых носках, рубахе и даже ночном колпаке. Но этой ночью почему-то стало жарко. Неужели дамиса расщедрилась затопить печку? Проворочавшись с час, и так и не дождавшись холода, я решительно скинула с себя совершенно все и забралась под одеяло, с наслаждением ощущая, как прохладная ткань скользит по обнаженной коже. Зарылась носом в подушку и вдруг ощутила свежий травяной запах.
Так влажно и ароматно пахнет свежезапаренная трава. Пытаясь понять, откуда в моей комнате могла взяться трава, я сонно потерлась носом о подушку, но она так нагрелась, что я обожгла нос. Ох… Я подложила под нос руку. В комнате повисла откровенная жара. Одеяло куда-то пропало. Спросонья думая, как бы помягче сказать хозяйке не топить настолько щедро, я пошарила рукой по кровати. Горячая, твердая… Странно. Под пальцами не мягкий матрас, а гладкий раскаленный камень.
Секунда, другая… Распахнув глаза, я резко приподнялась и тут же подпрыгнула. Исчезло не только одеяло, но и кровать, и вся моя комната… Неведомо как, заснув дома, я проснулась в традиционном темаскале*. Голая, без единого клочка одежды.
Круглый очаг в центре агрессивно пылал — был затоплен недавно. Вокруг него лежали охапки засушенных с зимы трав. Похоже их принесли недавно: на блеклых травинках еще подрагивали кристаллы льда. Отсветы от огня длинными тенями прыгали по круглым стенам. Маленькое отверстие в центре потолка поблескивало тьмой и глубоко дышало ночью.
Понять, что происходит, я не успела.
Плотная полотняная занавеска на двери приподнялась и в темаскаль вошел… Рейтор. Пульс зачастил в венах с такой скоростью, с какой летит самый быстрый ветер.
Рейтор?!
Задохнувшись, я прижалась к горячей каменной стене, подобрав голые ноги, закрылась руками, волосами как могла. Не знаю, почему не закричала. Может от того, что вошел Рейтор, ведь я его знала. Может от того, что Рейтор на меня и не посмотрел. А может от того, что увидела.
Обнажённый почти полностью — только на узких бедрах намотано небольшое полотенце — Рейтор поставил на пол ведро с водой и расслабленно сел напротив. Меня не замечал, будто не видел.
Глухо стукнул о деревянное ведро длинный ковш, зажурчала вода, поливая уложенные на алтаре темаскаля травы. Кипяток плеснул на раскаленные камни очага, и вода с шипением полетела вверх, остро обжигая кожу. Я могла только остолбенело наблюдать, как мужская фигура погружается в белое густое облако пара. Босые ноги… Длинные мускулистые икры с редкими волосками… Капли пота появляются на гладкой груди, а затем струйками бегут на живот… На моих глазах тонут в обжигающем тумане крылатые, почти черные от перьев плечи. Длинные пальцы Рейтора лежат на коленях, а на них — на пальцах — угрожающе темнеют не метки Хаоса, не уродливые шрамы, а знаки невообразимой Силы — черные перья. Я никогда не видела, не знала, даже не подозревала, что у Ворона может быть столько перьев…
Прижавшись спиной к раскаленной стене, и не замечая температуры, я потрясенно смотрела на мужчину. От света огня его кожа казалась бронзовой, черные волосы прядями липли к вискам. Рейтор молчал, скульптурное лицо его со впалыми щеками было сосредоточенным, спокойным. Я почти не дышала. Прикрыв ресницы, Рейтор откинулся назад, шумно выдохнул и вдруг светло улыбнулся чему-то в мыслях.
Просидев так несколько минут, я едва нашла в себе силы подать голос:
— Рейтор…? — с перепугу я осипла.
Он открыл глаза резко. Черная радужка мгновенно скрыла белки. Мускулы на предплечьях напряглись.
— Кто смотрит на меня?
Бесконечные пропасти глаз всеведущего уставились прямо на меня. Хмурясь, Рейтор быстро выбросил руку в мою сторону…