(Вот как, позволит себе высказать свое личное мнение Автор, маски извращают наши настоящие лица.)
– Может, тебе еще что-нибудь показать? – заметила она кокетливо. Кажется, первоначальное стеснение покидало девушку, она веселела.
– Н-нет, не надо, спасибо, – настала его очередь краснеть. – Я так, просто… Что, гхм, что эта маска делает? – спросил он без особого интереса. Он вдруг вспомнил, что Ворон говорил о Джеймсе «она» при их последней встрече и, скорее всего, даже знал, что она не равнодушна к Стрельцу.
– Делает… да так, ничего особенного, – сказала Джеймс. – Отпугивает мелкую нечисть. Маска Темного Рыцаря, это из Храма Неспящих. Я себе когда-то хотела весь комплект собрать, а потом передумала…Кстати, твоя улыбка стала шире. И GS почти три тысячи.
– Что… а, да. Это из-за кольца на Харизму, я недавно достал.
– Ясно.
– Слушай, Джеймс… м-да… как-то неудобно называть тебя теперь мужским именем. Как тебя по паспорту?
– Не помню. Я и про братьев-то чудом вспомнила, и то совсем недавно, когда от Ворона бежала… Говорю, что жила в Спрингфилде, а сама будто сомневаюсь, что в Спрингфилде. А ты?
– И я.
– Откуда ты родом?
Стрелец задумался почти на минуту.
– Мне кроме Мухосранска ничего на ум не приходит, – сказал он. – Так что наверно из Мухосранска.
– Какой смешной город, – хихикнула девушка.
Он вдруг поймал себя на мысли, что ни разу, ни разу с тех пор как ступил на Мэрлон не задумывался о том, что происходит с ним на Земле. Где-то от кого-то он слышал, что дома у того все под контролем и он-настоящий не даст себе сдохнуть от голода. Может, это и так. Но все эти слухи-рекламки, которые соблазнили Стрельца на «Armour of God», откровения Ворона… Почему он не выпустил его из игры? Почему здесь не то что нет логов или явных характеристик персонажей и предметов, как во всех прочих видеоиграх, а вообще ни одного системного окна, даже незаменимого меню? Что это? Оригинальность? Нет-нет, все это не просто так. Зачем магу нужно, чтобы земляне проходили сюжет до конца? А если он бесконечный?.. А если Ворон никакой не инопланетянин, а действительно маньяк-садист, владеющий передовыми технологиями? И всю эту бадягу про уничтоженную цивилизацию, как и остальных NPC, просто-напросто выдумал? Раньше маньяки запирали своих жертв на отдаленном острове, в глухом лесу или в заброшенном здании и устраивали кровавое сафари. А сейчас – наверно, заточают в компьютерную игру и убивают… не физически, а доводят до сумасшествия или суицида.
«Может быть, я уже сейчас втыкаю в монитор, а у самого слюни текут как у дурачка…» – встревожился Стрелец.
Догадкой своей он, впрочем, не спешил поделиться из-за страха показаться глупым параноиком, кем он, как заметил уже догадливый Читатель, несомненно является, а постарался спрятать эмоции и сказал:
– Давай я буду звать тебя Джей.
– Джей тоже мужское. Лучше Джейн.
– Джейн, – он попробовал ее новое имя, будто на вкус.
– А мне тебя как называть? Хант?
– Лучше Хант, чем вот это, – он указал на мультипаспорт.
Джейн расхихикалась.
– Кстати, почему ник такой странный?
Читать оду об альте, втором игровом персонаже, в этот раз он постеснялся.
– Это шифр, – загадочно ответил Стрелец, вдохновленный ее весельем.
– Да? Забавно. Попробую как-нибудь разгадать.
В эту минуту он почти гордился тем, что у него на груди такой эксклюзивчик.
– Что будем делать? – спросила Джейн.
– Пойдем!
И они пошли. Куда? Куда глаза глядят. Даже не стали призывать маунтов – зачем, если торопиться теперь некуда?
