«Ему что, неловко, что он один на один со мной?», — подумала Зоя, играя с псом на полу. Она по привычке повалила хаски на спину и гладила его мохнатое пузо.
— Признавайся, ты специально забрал Бурана к себе, чтобы заманить меня в гости, — Зоя попыталась разрядить атмосферу шуткой.
Пока он готовил ответ на такое возмутительное обвинение, хватая воздух ртом, чтобы не рассмеяться, она огляделась вокруг: возле окна стоял письменный стол и шкаф с книгами, ближе ко входу в комнату — кровать.
Володя не удержался и все-таки добродушно рассмеялся.
— Хорошее предположение, пусть будет так, — он смущенно потрепал пальцами край белой футболки, что тесно обхватывала его широкие плечи. — Чай?
— Не откажусь.
— Только для этого нужно выйти на общую кухню. Плита и чайник там.
— Это даже лучше. Мало ли что обо мне подумают, раз мы тут уединились, — она сощурила глаза и пыталась прожечь его взглядом.
Володя насмешливо хмыкнул и открыл дверь в общий коридор, где продолжали резвиться дети. Бурану пришлось остаться в комнате, так как жильцы не одобряли нахождение собаки там, где обедали малыши.
На просторной кухне с выходом на большой балкон колдовала над воскресным обедом тучная женщина. Она стояла возле одной из электрических плит и энергично помешивала борщ поварешкой. Химическая завивка придавала ей сходство с одуванчиком.
— Тёть Зин, ваш чайник горячий? Можно нам кипятка?
— Молодёжь спешить жить! — оглянулась она на него и задержала взгляд на Зое. — Конечно, есть! И вот еще. Угощайтесь.
Она поставила два граненых стакана, заварочный чайник и тарелку с домашним печеньем на длинный стол, застеленный клеенкой с рисунком яблок в корзинах. Володя взял с плиты наполненный до краев металлический чайник и налил в стаканы. Зоя с интересом разглядывала, как под тяжестью посудины мышцы на руках Володи напрягаются. Она потрясла головой, чтобы прогнать неприличные мысли.
— Что? Прохладно здесь? — он заботливо посмотрел на нее.
Зоя неуверенно кивнула.
— Это потому что северная сторона дома, здесь всегда немного мрачно, — сказал Володя между делом.
— Это твоя девушка? — поинтересовалась тетя Зина, поставив руки в то место, где должны быть бедра. — Красавица!
Зоя от неожиданного витка разговора начала ерзать на стуле и сжимать пальцы одной руки в другой.
— Но слишком уж стеснительная! — добавила она. Потом подумала мгновение и добавила, обращаясь к Зое, — будешь по жизни тютя-матютя, всем будет за радость тебя ткнуть. Мой тебе совет, девочка, — соседка-одуванчик облокотилась на стол прямо перед ней так близко, что ей пришлось немного отпрянуть, — воспитывай в себе твердость характера и смелость. Слишком у тебя жалобный и потерянный вид. Честно сказать, такого человека сразу хочется ударить. Если не рукой, то словом. Не напрашивайся. Люди быстро могут обидеть. И за Володьку держись, он у нас парень видный и работящий; все разведенки с детьми в секции на него засматриваются.
— Надеюсь, не только разведенки, — хохотнул Володя и посмотрел на Зою, откусывая печенье.
— Да я вообще не… — начала было Зоя оправдываться, став красной, как стручок перца. Но Тётя Зина выключила плиту, развернулась и вышла из кухни с чувством выполненного долга. Она громко шаркала тапочками в полумраке общего коридора, а потом исчезла за дверью своей комнаты. Володя с усмешкой махнул на нее рукой и придвинул Зое стакан с чаем.
— Не обращай внимания, — мягко сказал он.
Только Зоя хотела расспросить поподробнее, как же ему удалось разыскать Бурана, как в общую кухню влетела соседка и, увидев Володю, кинулась обнимать его.
— Владимир! Золотой мой человечек!
— Нина?..
Картину с признаниями в чувствах Зоя наблюдала с недоумением. Володя отвел соседку в сторону, и они о чем-то разгоряченно шептались. Напоследок Нина еще раз его обняла и поцеловала в щеку.
«И правда нарасхват…», — Зоя удивлялась, отпивая чай из стакана. — «Что в нем такого особенного?»
Соседка ушла, и Володя вернулся за стол, но не стал обсуждать с ней разговор с этой Ниной.
— Выпьем чай и выйдем в город выгулять пса… Как быстро пролетели выходные! Завтра снова на завод! — он потирал уставшие глаза, будто до ее прихода долго читал книгу с мелким шрифтом.
Зоя кивнула.
***
Жизнь шла своим чередом. Наступила осень. Ветер обрывал с ветвей деревьев последние желтые листья. Глядя на дождь за окном, Таня и Зоя пили чай в общественной столовой и болтали, порой, нагибаясь друг к дружке, чтобы лучше было слышно сквозь шум, смех и грохот тарелок. Подруга ошарашила Зою новостями: они с Лёнькой решили пожениться!
— Конечно, я за тебя очень рада, но… так быстро? — Зоя пожала плечами. — Прошло только полгода после знакомства.
— Только полгода? Уже полгода! — исправила ее подруга. — К тому же мне стукнул двадцать один год. Я не хочу, чтоб акушерки называли меня старородящей!
— А ты что, уже? — Зоя округлила глаза.
— Пока нет, но не быть же нам сожителями! Тьфу, срамота! Звучит унизительно. А когда начнем жить вместе, там уже и ребеночек появится.
Зоя улыбнулась и заправила ей волосы за ухо.
— Какая же ты, Танька, счастливая!