— Ты немного опоздала, — шепнул он ей над ухом наигранно-разгоряченно, когда она проходила мимо. Его, казалось, веселило, как она краснеет от шуток с перчинкой.
— Ястребов, остынь, — Зоя опустила голову, чтобы он не увидел ее улыбку.
Он прошел мимо, шлепая резиновыми сланцами, но один раз обернулся, чтобы посмотреть, как она заходит в кабинку. После чего направился к беседке, где Таня со свекровью уже накрывали к завтраку. Зоя вскоре присоединилась к ним. В деревянной беседке лавочки были укрыты узорчатыми коврами, у стенок лежали вышитые подушки. Зоя кинула мимолетный взгляд на подругу, все-таки репетируя про себя речь. Молодые родители были невыспавшиеся из-за раскапризничавшегося малыша. Зато Зоя с Володей чувствовали себя отлично и выглядели очень бодро: холодная вода, остывшая за ночь в баке уличной душевой, освежила их после сна.
— Предлагаю всем съездить к моим родителям, — Володя размешивал в тарелке горячую овсянку на молоке, — погулять в виноградных садах, посетить домашнюю винодельню и подвал с уже созревшими напитками.
— У нас маленький, — отозвались сонные Лёня и Таня. — Мы временно невыездные.
— А у нас много работы в огороде и в саду, — сказали родители Лёньки. — Некогда вина дегустировать.
Володя перевел глаза на Зою и подмигнул ей, отпивая крепкий чай из кружки.
***
Они шли по абрикосовой аллее. Тротуары были обстреляны медово-желтыми фруктами: спелые плоды падали с высоких веток и прели на солнце, издавая зловонные ароматы в тех местах, где на земле лежала густая тень от кроны деревьев. Зоя старалась обходить их стороной, чтобы не запачкать босоножки. Июльская жара дурманила голову, хотелось нырнуть в прохладный, пропитанный запахами сырости подвал и немного отдохнуть от духоты. Зоя изредка поглядывала на Володю: он был спокойный и задумчивый. Она была приятно удивлена, когда утром он разложил по полочкам, как ей нужно действовать в отношении плюшевого медведя. Хотя при этом понимала, что пора начинать думать собственной головой. Делать ошибки, учиться на них, но быть себе хозяйкой. Всю жизнь она зависела от решений матери и оставалась абсолютно беспомощной. Пора стать взрослой!
По пути к родительскому дому они встретили молодую, очень красивую женщину с двумя детьми. Она уже издалека увидела Володю и бросилась к нему, чуть не выронив авоськи с продуктами.
— Володенька! Здравствуй! Как я рада тебя видеть!
Дети побежали вслед за матерью и облепили счастливого Володю, не хотели его выпускать из детских объятий. Он поднял младшую девочку вверх и посадил на руку.
— Как ты, Надюша? — спросил Володя у ребенка.
— Теперь все хорошо, — прощебетала она. — Золотая рыбка исполнила мое желание!
— Вот и славно! — он поцеловал ее в щеку и поставил на землю.
— Ты приехал в отпуск?
— Да, на несколько недель, — Володя поставил сумки на дорогу и уложил пятерней волосы, растрепавшиеся от ветра, набок.
Женщина с любопытством посмотрела на Зою оценивающим взглядом.
— С невестой?
— С подругой, — поправил он.
— А-а, — протянула она. — В этом году лето жаркое выдалось, успеете позагорать. Вы оба такие бледненькие!
— Мы же с севера приехали, — он всплеснул руками.
— Понятно. Передавай родителям привет. Пойдем мы, много дел. Спасибо тебе, Володенька, еще раз! Золотой наш человечек!
— Думаю, еще увидимся.
Зоя стояла чуть поодаль, но спрашивать об этом разговоре ничего не стала. Он не должен перед ней отчитываться! Если захочет, сам расскажет. Они снова пошли по пыльной дороге. Вдали, на окраине улицы показался приземистый, но крепкий домик из белого кирпича. Дальше улица обрывалась, виднелись бесконечные поля, засаженные какими-то однотипными растениями.
— Вот мой родной дом. У нас все живут просто, без роскоши, — Володя будто оправдывался. — Довольствуются тем, что выросло в саду.
***
Они зашли во двор. На лужайке под деревом айвы дремал седовласый мужчина в белой льняной рубашке, в штанах из той же ткани и в плетеных тапочках. На изогнутых ветвях с тёмно-зелёными, слегка опушенными, войлочными листьями уже виднелись округлые, но пока неспелые плоды.
— Салут! — поприветствовал его Володя, поставив сумки возле ворот.
Отец приоткрыл глаза, не понимая, сон ли это, или сын, и правда, приехал. Мгновение спустя он улыбнулся, протер большой, загорелой ладонью лицо, встал с лежака и пошел потихоньку им навстречу.
— Володя! Надо было телеграмму дать, что пораньше приедешь! Вот мать обрадуется! — запричитал он. — Зинаида! — крикнул он в сторону открытого окна на кухне. — Беги сюда, Володька приехал!
— Да еще не один! — охнула мать, выбегая из сеней, — с невестой!
— Это Зоя, моя подруга, — уточнил он, делая за ее спиной большие глаза, чтобы родители не смущали ее, — она из Тобольска, приехала в гости к подруге. У нас были места рядом в купе. Предложил показать ей нашу винодельню. Она никогда раньше такого не видела. Может, и остановится пока у нас, у Ермиловых полна коробочка.
— Конечно! Мы всегда рады гостям, — уверяла мама Володи.
— Здравствуйте! Как у вас тут красиво! Никогда не видела, как растут фрукты на деревьях!