— Ты сама на себя не похожа, — несмотря на то, что предложение невесты мне понравилось, я не мог не заметить некоторых изменений в ее поведении.
— Тебе не нравится?
— Скорее наоборот. — Поспешно заверил я девушку. — Но хотелось бы знать причину таких изменений.
— Я много думала над тем, что нас ждет в будущем, — призналась Дарья. — Полозы, проклятье, ты…
— Интересная у меня кампания в твоем списке.
— Не перебивай, пожалуйста, — Дарья отложила приборы и отодвинула от себя пустую тарелку. — В последнее время события развиваются настолько стремительно, что у меня голова идет кругом. Я слово оказалась на страницах одного из приключенческих романов и, признаться, растерялась. Но ты… ты всегда успокаиваешь и поддерживаешь меня, даже зная, чем может обернуться для тебя наша близость. — Девушка посмотрела мне в глаза. — Поначалу я сердилась на тебя, считала легкомысленным, но потом поняла, что ты прав.
— А вот это, действительно, неожиданно, — вынужден был признать я. — И в чем именно моя правда?
— В том, что жить нужно здесь и сейчас. Я же постоянно прозябала в прошлом или думала о будущем, представляя, какие проблемы и кошмары оно может мне принести. Но ты показал мне, что будущее можно изменить, что можно ждать его не со страхом, а с нетерпением. Теперь я не боюсь того, что еще не случилось, и это придает мне сил. Поэтому я хочу сказать тебе «спасибо». — Теплая ладонь девушки накрыла мою руку.
— Всегда пожалуйста, — речь девушки тронула меня, но я достаточно хорошо знал ее, чтобы понять: она что-то недоговаривает.
Дарья прочитала немой вопрос в моих глазах и улыбнулась.
— Такого объяснения недостаточно?
— Достаточно, но мне кажется, что ты не договорила.
— Тебя не проведешь, — Дарья рассмеялась, чем вызвала у меня еще большее недоумение. — Я говорила с Аглаей. У нее есть мысли, как победить мое проклятье используя наработки графини Шереметьевой. Ты же знаешь, что сыворотка на основе крови Златы помогает ее внуку?
— Да, — я кивнул, — Мы с Николаем встречались в Академии. Он выглядит гораздо лучше, чем раньше.
— Все из-за того, что кровь Златы не такая, как у Пандоры. — Пояснила Дарья. — В ней больше… человеческого.
— Скажи Злате. Думаю, ей будет приятно это узнать.
— Непременно, ведь я хочу просить ее помощи.
— Помощи с чем? — насторожился я.
— Скажу, когда придет время, — Дарья снова улыбнулась. — А теперь пойдем отдохнем.
Мы встали из-за стола и отправились на второй этаж. Комната Дарьи находилась ближе к лестнице и, когда я собирался пройти мимо, девушка удержала меня за руку.
— Хочу, чтобы ты остался у меня, — тихо сказала она, и ее серые глаза влажно блеснули. — Хочу проснуться рядом с тобой, в твоих объятиях. Сегодня и всегда.
— Так и будет, — я притянул ее к себе и поцеловал.
Проснулся я ночью: появившаяся из-за туч луна заглядывала в окно через узкую щель между занавесками. В доме стояла абсолютная тишина. Даже усиленный слух управителя улавливал лишь дыхание спящей рядом Дарьи.
Я прислушался к своим ощущениям: усталость ушла. Благодаря единению с драгуном, организм быстро восстановился, и теперь о недавнем перенапряжении напоминала лишь незначительная тянущая боль в мышцах, как через сутки после тренировки в спортивном зале. Мысли тоже устаканились, теперь все происходящее виделось ясно и четко.
Стараясь не разбудить Дарью, я тихо встал с кровати и подошел к окну. Луну вновь затянули тучи, и с неба начали падать пушистые снежинки. Ветер кружил их в причудливом танце, то швыряя в сторону, то подхватывая и разворачивая, чтобы отпустить и снова поднять вверх.
Это завораживало. Мне всегда нравились осадки в любом их проявлении, а вот жару и солнце я переносил плохо, поэтому сейчас радовался, как ребенок, глядя на первый снег. В этом мире полозы менее активны зимой, так что, возможно, мы получим небольшую передышку. Но этот факт не отменяет того, что с французами нужно разобраться как можно скорее.
Поняв, что остатки сна улетучились, я вышел из комнаты, сходил к себе, накинул халат и спустился вниз. Свет включать не стал — зрение управителя позволяло видеть и в темноте. Стоило мне сделать всего несколько шагов по первому этажу, как ближайшая к лестнице дверь открылась и из нее вышла Дея. В безупречно выглаженной форме, она выглядела так, словно и не ложилась вовсе.
— Чего-то желаете, барин? — тихо поинтересовалась горничная.
— Ты хоть когда-нибудь спишь? — вместо ответа спросил я.
— Иногда, — на губы цыганки легла тень улыбки. — Если вас это так интересует, то я спала, но потом услышала ваши шаги и подумала, что вы чего-то захотите. Может, чаю?
— Пожалуй, — немного поразмыслив, согласился я. — Но с этим я и сам могу справиться. Иди спать.
— Как скажете, — горничная поклонилась и бесшумно скрылась за дверью.
