— Не выдумывай. Ради того, чтобы самого Драгомира женатым увидеть, я б еще два раза такое сделал.
— Вот посмотрю на тебя, когда ты свою зазнобу встретишь.
— Чует мое сердце, что нескоро это будет.
— Не зарекайся.
— Увидимся завтра, Ведающий. Ох и шуму будет! Повытаращивают гляделки, особенно блюститель законов Всевид, — предвкушающе рассмеялся темноволосый.
Придерживая коня, Драгомир въехал в город Жизнь кипела с утроенной силой. То тут, то там слышались звонкие перестуки топоров и визгливый скрежет пил. Спешно возводились новые дома, взамен сгоревших. Из разговоров местных узнал, что особо бедным погорельцам князь из своей казны выделил средства, чтобы отстроиться и не спать на голой земле. Обрадованные люди торопились этим воспользоваться, потому следы пожара более на дорожных настилах были видны, чем на домах.
Уже прямо держась в седле, Драгомир въехал на княжий двор — все как обычно, занятие идет. Спе́шился поодаль и постоял, придерживая коня под уздцы. Почует ли? Случайно повернула голову. Карие глаза расширились, как плошки. Птицей бросилась к нему:
— Живой! — вихрем влетела в объятья, стиснула так, что аж крякнул от неожиданности, — правда — живой? — чуть отстранилась, рассматривая его во все глаза.
— Привет, Ярушка. Живой я.
— А я уже озверела от неизвестности. Хотела к тебе ехать, да князь запретил. Чтоб хуже не сделать. Как ты, Драг?
— Все хорошо. Все обошлось.
— А… Лера? — осторожно спросила воительница.
— Думаешь приехал бы, если с ней что худое? Спит она. Валоры где?
— Тут еще. Лагерь пустой стоит. Медведь мой пока с охоты не вернулся. Надеюсь, не поубивают друга от избытка силушки молодецкой.
— Не поубивают. Делить им нечего. Слишком похожи твой Беригор с каганчи: оба воины, и что такое честь не понаслышке знают. Да и недруг у них один.
— Раз приехал, со страшномордыми — все?
— Пойдем-ка лучше к князю, звездочка. Чтоб я два раза не рассказывал.
— Тогда пошли быстрее, — она хлопнула волхва по плечу, — ох, неужели и правда — живой?
— Да разве ж я вас оставлю? Натворите тут дел, кто расхлебывать будет? — рассмеялся Драгомир от ее искренней радости.
В палатах князя, в его кабинете, друзья искренне обнялись. Велеслав был немногословен, но рад за друга, оттого со смехом хлопал по спине, не взирая на статус Верховного волхва. Друг он в первую голову, а потом уж все остальное.
Присев в кресло, Драгомир подробно поведал о случившемся. Опустив, впрочем, происходившее в Нави. Не след этого знать посторонним. Беспокоить только зазря.
— Значит шаманов более нет?
— Только кучки пепла. И вот это, — Драгомир бросил на стол покореженный огнем золотой череп.
— Что делать будем? Понятно, что ты в своем праве был. Но все ж-таки, шаманы с посольством прибыли. А тут получается все до единого полегли. Каган в ярости будет.
— Есть у меня…
— Да мы ненадолго, служивый! — послышался громогласный голос за дверью. После чего в кабинет ввалился Беригор в обнимку с таким же медведеподобным каганчи. Судя по тому, как блестели глаза и широки были улыбки yа лицах, оба были под хмельком.
— Здравь буди, княже! Мы тут… возвертались в общем! С добычей! Добрая была охота. А Байратка — вот такой мужик, — показал воевода большой палец.
Велеслав c непроницаемым лицом быстро переглянулся с Ярой, после чего кивнул обоим гулякам.
— Приветствую, каганчи. Всем ли ты доволен?
— Охота была вкусной. Что надо, — Байрату сложнее было подбирать слова, но он искренне старался. За что получил дружеский тычок пудовым кулаком в плечо.
— А еще мы — побратались! — широко улыбаясь, поведал воевода, — так что брат он мне теперь.
— Гор спас мне жизнь. Потому и братом стал, — коротко пояснил валорец.
В глазах Яры вспыхнуло беспокойство. Для жены воевода пояснил чуть подробнее.
— Медведь со спины выскочил. Пришлось его рогатиной… Обломилась. Так я в рукопашную. Пободался чутка с мишкой. Но ничего — выстояли.
У Яры ком к горлу подкатил, едва представила как муж «чутка пободался». Наверняка на теле воеводы пара шрамов лишних прибавилось. И уверена была, что, не раздумывая бросился, спасая жизнь чужеземного гостя. В этом весь Беригор, хотя и она сама ступила бы также.
— Рад что вы хорошо поохотились. А у нас тут случилось кое-что. Пока вас не было, — начал сурово князь. Мгновенно перестали улыбаться оба «охотника», вмиг слетел хмель и посерьезнели глаза.
— Погоди, князь. Рассказать я кое-что должен. Думал смолчать, но не могу. Бесчестно будет, — вдруг перебил князя каганчи.
— Говори.
— Вы должны сделать так, чтобы шаманы не нашли деву с лунными волосами. То, что они задумали — погубит нас всех.
— О чем ты? — насторожилась Яра.
