— Мне она понравилась. Вот только как с ней общаться теперь — я не знаю.
— Лера, да ты — сноб! — воскликнула Яра.
— Почему это?
— Получается, сугубо из-за родных, ты собираешься лишить человека дружбы? Слышала про слово «предвзятость»?
— Еще как! Это то, как ко мне здесь относятся.
В ответ Яра от души расхохоталась.
— Тогда тем более ты должна ее понимать. Если хочется дружить — не обижай девочку равнодушием. Думаешь здесь Смиренка не нахлебалась косых взглядов или словесных шпилек?
— Я поняла, — посерьезнела Лера.
— Вот и славно. Доедай обед и иди в мой кабинет. Там к тебе никто с расспросами приставать не будет. Позанимаешься спокойно, пока за тобой Драгомир не приедет.
— Он опять по своим «делам»?
— «Разве я сторож брату моему?». И ты зря к нему так предвзято. Драг часто помогает людям, хотя и старается не афишировать. Поэтому совсем не факт, что он поехал к очередной горячей вдовушке. Помнишь, что мы только что говорили о предвзятости?
— Да. Я не права. Прости, — действительно стало стыдно. Ведет себя как кумушка на скамейке: готова всем ярлыков навешать, не разобравшись в ситуации.
Яра дождалась, пока девушка доест обед, и после проводила ее в кабинет. Во двор ей сейчас лучше лишний раз не выходить. Там всегда полно народу: слуги, дружинники. Сплетни о незнакомке со специфичной внешностью мигом разнесутся по городу. А этого сейчас ой, как не хочется. Девочка даже словесно за себя постоять не может. Куда уж физически? Ничего, обвыкнется, откормится, а всему остальному — научим.
Заметно успокоившийся Драгомир вернулся за своей ученицей через пару часов. Заглянул в кабинет без стука:
— Ты тут? Поехали.
— Иду, — девушка сложила в выделенную Ярой сумку через плечо тетради с книгами, подхватила узелок с очередной порцией одежды и зашагала по коридору.
Далее все было по одному и тому же сценарию — ло… конь! — улочки, ворота города, лес и наконец — дом. Драгомир спешился. Но едва помог девушке ощутить твердую землю под ногами, как его лицо перекосила гримаса гнева.
— Что за… — он повернул голову, словно всматриваясь вдаль, — Я должен уйти. Срочно, — процедил сквозь зубы. Серые глаза почернели, а по белым волосам зазмеились фиолетовые всполохи. Лера поняла, что случилось что-то серьезное.
— Куда?
— Иди в дом, — бросил волхв через плечо. И исчез.
Совсем. Не оказался где-то на линии горизонта, а словно растворился в воздухе. Лера сделал несколько шагов назад, хотя хотелось, если честно, сбежать со всех ног и забиться куда-то под лавку. Так не бывает! Люди не растворяются в воздухе! «На себя посмотри, — брякнул ей внутренний голос, — ты вчера огненные гирлянды над головой вешала».
Почему-то после этого Лера успокоилась. Хотела послушно уйти в дом, но к седлу был прикреплен ее узелок с вещами. Да и конь, понуривший голову, так что поводья болтались по земле, вызвал острую жалость. Нельзя его так бросать! На дворе — холодно. И наверняка ему мешают седло и уздечка. Эх… кажется ей предстоит очередная борьба со страхом.
Перво-наперво, она с трудом, но все же сдвинула, а потом и убрала тяжелый сук, которым волхв подпирал дверь в конюшню. Распахнув ее, Лера обернулась и осторожно на цыпочках зашагала к животному.
— Хорошая лошадка! Очень хорошая, красивая лошадка, — медленно, нараспев бормотала девушка.
Конь поднял голову и, как будто бы, пренебрежительно фыркнул. После чего отошел на шаг в сторону. Лера — к нему, а он снова отступает, насмешливо поглядывая темными глазами. Потом взбрыкнул и отбежал на несколько метров. Девушка едва не зарычала от обиды.
— Не смейся надо мной, пожалуйста, — в сердцах бросила она, — мне и так страшно! Ты вон какой большой. А я тебе помочь хочу, хоть и боюсь. Тебе же мешают все эти штуки? Пойдем, я тебя отведу в конюшню, в твой домик, насыплю тебе сена. Зачем тут стоять из глупого упрямства? Пойдем, а?
Склонив голову на бок, животное словно раздумывало, а не выкинуть еще что-то эдакое. Его явно забавляло и поведение девушки, и ее страх.
— Пожалуйста, пойдем? Посмотри, у меня еще и руки замерзли. Ну что тебе стоит, а? Ты же добрый!
Показалось или у коня мелькнуло изумление в глазах. Аргумент был глупейший, но почему-то подействовал. Вздохнув, он подошел к девушке, мотнув головой так, чтобы ей легче было подхватить поводья.
— Ты же мой умничка! Самый умный в мире конь! Спасибо, — она несмело погладила бархатную морду, потом подхватила поводья и медленно пошла в сторону загона, увлекая животное за собой. Конюшня была небольшая, Лера завела коня в первую секцию. Посмотрела вокруг. Хм, инструкции по эксплуатации коня на стене не было, придется доходить своим умом.
— Конь, ты не обидишься, если я сначала сниму седло? Почему-то опасаюсь первой снимать уздечку. Извини, если это неправильно.
Конь неопределенно тряхнул головой, транслируя что-то про ее умственные способности.
