«Вот сбагрить бы ее замуж», — невольно подумал Драгомир, глядя в улыбающиеся глаза огневки. Если бы не опасность, он осторожно подбил бы на это Яру. Только помимо ее огнеопасного дара следовало помнить и об угрозе от пришлых. Вот с этим нельзя было не считаться. Оставалось только максимально ее подготовить. А значит «замуж» пока отменяется. Непонятное облегчение заполнило душу, но мужчина не стал над этим задумываться, занятый тем, что пожимал протянутую ладошку.
Как оказалось возникшее недопонимание тяжким бременем давило на обоих. Поэтому, заметно повеселевшие волхв и его подопечная быстро позавтракали и вышли из дому уже вместе.
— Можно я посмотрю, как правильно седлать коня?
— Не испугаешься?
— Я уже привыкаю. Стараюсь вернее, — девушка нервно поправила воротник плаща, но взгляд не отвела. Посмотрела прямо и уверенно.
— Пойдем, — Драгомир пропустил ее вперед и вошел в конюшню.
В деннике он подробно объяснял назначение упряжи, названия ее составных частей и порядок действий. Закончив, даже позволил девушке вывести Вороного из стойла, а потом из конюшни. Лера ворковала с конем, как со старым знакомым. И, к удивлению волхва, его норовистый скакун вполне благосклонно воспринимал незамысловатые комплименты.
Как девчонка умудрилась с ним спеться? Всего один раз оставил дом без присмотра и на тебе! Дух-хранитель пищит от восторга, как фанатка на концерте. Теперь еще и конь — нежно фыркает в лицо мышке, игриво гарцуя ногами.
— Давай-ка, мышь, сегодня первая в седло, — ехидно приказал, желая прервать царящую идиллию. Девушка оглянулась. Показалось, или даже конь зыркнул с удивлением?
— А как?
— Ничего сложного. Ты видела, как я это делал. Теперь тебе нужно будет лишь выполнить команды. Поводья отдай мне, я придержу. Встань слева. Хватаешься одной рукой за луку седла — это его передняя часть. Второй рукой — за заднюю часть. Ногу, ту, что ближе к голове лошади, вставляешь в стремя так, чтобы вес приходился на подушечку стопы. Толкайся второй ногой вверх. Потом, поднимай ногу повыше, переноси и мягко усаживайся. Не плюхайся.
— Вставить, толкнуться, перенести… Поняла, — Лера перекинула плащ через руку, чтобы не запутаться. Вставила ногу в стремя, пытаясь нащупать подушечку. Оттолкнулась и вскинула тело вверх. Но растерявшись, зависла. Если бы ее не подержали сильные руки, наверняка плюхнулась бы обратно.
— Перекидывай ногу. Не паникуй, — Драгомир держал ее за талию, едва не смыкая пальцы. Не напрягаясь, приподнял повыше, чтобы девочка свободно перекинула ногу. С ее гимнастической растяжкой это не составило никакого труда. Получилось изящно, как у балерины. Мужские руки не отпускали, пока она не устроилась удобно в седле. После чего повернула к нему сияющее от восторга лицо.
— Ну как? — ухмыльнулся Драгомир.
— Потрясающе! Я смогла. Сама! Ну, почти, — она радостно рассмеялась, запрокинув голову. Еще бы — такое преодоление давнего страха.
— Раз такая самостоятельная, значит сама и слезешь.
— Тогда я жду советов мудрого учителя, — хитро усмехнулась Лера.
— Наконец-то мышь умнеет.
Драгомир коротко объяснил ей как слезть и, к его удивлению, она довольно сносно справилась. С его помощью, разумеется.
Когда двушка вынула левую ногу из стремени, то развернулась и невольно оказалась в кольце его рук.
— Правда я — молодец? Ну, похвалите меня, пожалуйста! Я так старалась, — мужчина на мгновение замер, завороженный блеском глаз, в которых танцевали крохотные языки пламени. Теплые манящие… Как и ягодно-яркие пухлые губы, которые, казалось, полураскрылись ему навстречу. Девушка прикусила нижнюю губу и, его словно ударило током. Драгомир судорожно сжал девичью талию, чтобы не сделать лишних движений. Которые закрутились калейдоскопом в голове.
— Ты — молодец, мышонок, — произнес он внезапно охрипшим голосом.
— Урра! — от этой немудреной похвалы девочка едва не засветилась от счастья. Взвизгнув, она неожиданно повисла на его шее. Впрочем, тут же отстранилась, — ну что, я снова в седло и едем?
Каким усилием Драгомир сохранил покер-фейс, знал только он. Деланно-невозмутимо кивнул и распрямил пальцы, отпуская огневку на свободу. Понимая, что пальцы горят, настолько он не хочет этого делать. Тем не менее, помог ей подняться в седло и следом сел сам, за ее спиной.
— А так даже удобнее ехать, — девушка поерзала в седле, устраиваясь поудобнее.
И вот тут Верховный понял какую феерическую глупость совершил, посадив подопечную в седло не боком, как обычно. Хотел в очередной раз ее проучить, а попался сам. Потому как теперь она терлась всей своей маленькой упругой попкой о его… гхм… бедра. А путь предстоял неблизкий. Хрупкая девичья спина, укутанная в плащ, привычно оперлась о его грудь.
— Я чуточку посплю, ладно?
— Спи, Беляночка, — он, не задумываясь, поправил ее шапку, чтобы не отморозила ушки.
— Уже не мышка? — пробубнила она сквозь дрему.
— Считай, что я дал питомцу имя, — проворчал Драгомир, призывая все свое хладнокровие. Боги, за что ему это все⁈
— Вот ты где, пропажа! — высокий кудрявый парень просиял и радостно бросился ей навстречу.
