— Это точно, — согласился я, вспомнив, как рьяно взялась Настасья за приготовление наливки по моему рецепту. — Она мастерица.
Мы помолчали немного, каждый думая о своём.
— Ну что ж, — сказал я, поднимаясь с лавки, — спасибо за доклад, Степан. Иди, занимайся своими делами. А я, пожалуй, пройдусь ещё по деревне, посмотрю, как там всё.
Степан тоже встал, подхватил свою тяпку и, поклонившись, пошёл в сторону картофельного поля. А я направился вдоль улицы, разглядывая избы, дворы, детишек, играющих в пыли. Всё это было теперь моим миром, моей жизнью. И, странное дело, мне это нравилось.
Я пошёл посмотреть, как же всё-таки обустроилась семья Алексея.
Дом стоял добротный, уже даже глиной обмазали стыки бревен, чтобы зимой было теплее. Двухскатная крыша, крепкое крыльцо, небольшие, но аккуратные окошки — всё как я и задумывал. Мужики постарались на славу, видно было, что работали с душой. Я обошел дом кругом, придирчиво осматривая каждую деталь, проверяя, насколько ровно лежат бревна, надежна ли кровля. Всё было сделано на совесть — не дом, а загляденье.
Тут я встретил Захара, который шёл мне навстречу.
— Егор Андреевич, какие дальше будут указания? — спросил он, увидев меня.
Я оглянулся вокруг, прикидывая фронт работ и сроки.
— К нам через полторы-две недели приедут две семьи, — сказал я, задумчиво потирая подбородок. — Отец обещал прислать работников — людей хороших, работящих. Нужно их где-то поселить. Степану дал вводную, что нужно поставить два дома. Сказал, что вы со служивыми поможете. Справитесь, успеете?
— Успеем, Егор Андреевич, — уверенно кивнул Захар. — Вон, гляньте, как споро дело идёт.
— Вижу, — согласился я. — Так что этот вопрос решайте со Степаном, с ним все обговорите и сделайте. Но есть ещё одно дело. Помимо этого, Степану обещали дом новый построить. Я ему слово давал. Поэтому задача у нас на ближайшее время — поставить три дома. Два прям нужно очень быстро, к приезду новых людей. А после этого обязательно поставить Степану. А то получается, строили ему, а поселили Алексея с семьей. Некрасиво.
Захар кивнул, соглашаясь со мной. Он почесал затылок, прикидывая объем работ и возможности.
— Да, негоже слово не держать, — сказал он задумчиво. — Степан — мужик хороший, работящий. Заслужил дом справный.
— Вот и я о том же, — подхватил я. — Как думаешь, управимся?
— Управимся, барин, — уверенно сказал Захар. — Задействуем всех, привлечём Алексея с Михаилом, и постараемся максимально быстро всё сделать. Лишь бы материала хватило.
Я задумался. Действительно, для трёх домов потребуется немало леса, гвоздей, пакли для конопатки, глины для обмазки… Но отступать было некуда — дома нужны, и точка.
— А вот насчёт материала не переживайте, — сказал я, приняв решение. — Лес рубится исправно. Берите лошадь с возом и возите брёвна, какие надо. Также берите горбыли с лесопилки — на пол да на стропила для крыши. Глину там же берите, спросите у Семёна, где брать, он покажет.
— А гвозди? — спросил Захар. — Их-то у нас не так много.
— Гвозди… — я задумался. — Петра спросите — он же у нас по железу. А если не хватит, то вон Фома несколько раз с города привозил — там тоже запасы есть. А на следующую ходку нужно будет заказать еще.
— Добро, барин, — кивнул Захар. — Сделаем всё, как велите.
— И ещё, — добавил я, вспомнив важную деталь, — постарайтесь избы сразу ставить с полатями да с подклетью повыше, чтоб зимой теплее было. И печи кладите сразу хорошие, чтоб долго тепло держали.
— Сделаем, Егор Андреевич, — снова кивнул Захар. — Всё будет по уму.
Я похлопал его по плечу, довольный его сообразительностью и исполнительностью. Вот что значит толковый работник — с полуслова понимает, что от него требуется.
— Ну, действуй тогда, — сказал я. — А я пойду, посмотрю, как там у нас дела на лесопилке.
Мы разошлись — Захар отправился собирать артель для строительства новых домов, а я пошёл к ангару, где хранились доски с лесопилки. Подойдя к ангару, я открыл тяжёлую дверь и вошёл внутрь. Солнечный свет, проникавший через щели в стенах, освещал ровные штабеля досок, сложенных одна на другую. Я посмотрел, что ангар практически полностью заполнен досками разного калибра и длины.
Выйдя из ангара, я тут же обратился к Михаилу, который находился неподалёку, возясь с топорищем, пытаясь сделать его под свою руку.
— Не знаешь, когда приезжает в следующий раз купец за досками? — спросил я его, подойдя ближе.
Михаил вытер руки ветошью и выпрямился. Он был весь в опилках и древесной пыли, но выглядел довольным — видно, работа спорилась.
— Здравствуйте, Егор Андреевич, — поздоровался он. — Рад вас видеть. Как съездили?
— Хорошо съездил, — кивнул я, не вдаваясь в подробности. — Так что насчёт купца?
Михаил слегка замялся, почесал бороду и предположил:
— Должен вот-вот быть, изо дня на день. Потому что последний раз был полторы недели назад.
Я же задумался. Почему полторы недели? Тот же приезжает раз в неделю, как часы, я сам с ним договаривался. А потом вспомнил, что озадачил его стеклом.
