— Сделаю, Егор Андреевич, — кивнул Степан. — Я уж и сам думал чтоб вам сказать. Зима в этом году может суровой выдаться — утки рано на юг потянулись, да и белки в лесу шишек много запасают. Верная примета.
Я кивнул, принимая к сведению его наблюдения. Местные приметы часто оказывались верными, и пренебрегать ими не стоило.
— Ладно, пойду гляну, как там стройка, — сказал я, направляясь к выходу со двора.
— Да, там уже хорошо продвинулись, — отозвался Степан. — Захар с Михаилом знают своё дело.
Я направился к окраине деревни. Ещё издали увидел новые срубы — свежие брёвна золотились на солнце, источая приятный смолистый запах. Мужики уже вывели брёвна по окна. Здесь всё продвигалось хорошо. Работа кипела — кто-то подтаскивал новые брёвна, кто-то обтёсывал их, готовя к укладке, кто-то уже устанавливал оконные колоды.
Подозвал Захара и Михаила, которые руководили работами. Захар, отложил топор и подошёл ко мне. Михаил, тоже присоединился.
— Как дела, мужики? — спросил я, оглядывая постройку.
— Всё идёт как надо, Егор Андреевич, — ответил Захар. — Брёвна хорошие, сухие, работается легко.
Спросил, когда планируют под крышу выводить. Те сказали, что через два-три дня уже стропила будем ставить. Я удовлетворённо кивнул — работа шла даже быстрее, чем я ожидал.
— Отлично, — похвалил я. — А как с материалами? Хватает всего?
— Да, барин, всё есть, — отозвался Михаил. — Доски с лесопилки привезли, тёс для крыши тоже, гвоздей хватает. Всё по вашему распоряжению.
— Степан говорил насчёт бани? — поинтересовался я.
— Да, Егор Андреевич, говорил, — подтвердил Захар. — Займёмся, как дом закончим.
— Плюс дом Степана утеплить бы на зиму, — добавил я. — А когда начнёте баньку ставить, прикиньте по моему дому тоже. Может быть, досками обшить, мхом утеплив. А то когда позавчера утром проснулся, зябко было. Боюсь представить, что зимой будет.
— Поняли, барин, утеплим, сделаем, — заверил меня Захар. — Мха насушим побольше, щели законопатим, а снаружи досками обошьём, чтоб ветер не задувал.
— И печи проверим, — добавил Михаил. — Может, где подправить нужно, чтоб тепло лучше держали.
Я благодарно кивнул, обходя строение. Работа была сделана на совесть — брёвна подогнаны плотно, без щелей, углы выведены ровно. Дома обещали быть тёплыми и крепкими.
— А ещё что подумал — от дома до флигеля и бани сделайте деревянные тротуары из горбылей, так, чтобы можно было ходить осенью, когда размочится всё, по сухому.
Михаил непонимающе нахмурился:
— А это как, Егор Андреевич?
— Ну, как мост, только по самой земле, — пояснил я, чертя палкой на земле примерный план. — Я покажу, вы горбыля навозите, а там разберёмся.
Я представил, как преобразится деревня с такими тротуарами. В дождь и распутицу не придётся месить грязь, переходя от дома к дому. Да и вид будет более ухоженный, цивилизованный, что ли.
— Да и по деревне между домами можно сделать, чтобы ходить было удобно друг к другу, — продолжил я, развивая идею. — Вон между новыми домами, которые поставили, да, там, где Илья с Петькой живут, тоже можно. А то от дома к дому перебежал, ноги грязные, а так по помостам деревянным будет самое то.
Захар задумчиво потёр бороду, прикидывая объём работ.
— Дело говорите, барин, — наконец произнёс он. — Удобно будет, особливо бабам с детишками. Да и чистоты больше.
— А горбыля-то хватит? — спросил Михаил.
— Если что, специально напилим, — ответил я. — Дело того стоит. К тому же на лесопилке дело наладилось, пилим много, так что материала должно хватить.
— Хорошо, Егор Андреевич, покажете, а мы всё сделаем, — согласился Захар.
— Вот и договорились, — кивнул я. — Давайте ускоряйтесь, а то чувствую, скоро от батюшки семья новая приедет, а жить ещё негде.
— Хорошо, Егор Андреевич, не переживайте, — успокоил меня Захар. — К приезду новых людей всё будет готово.
Я удовлетворённо кивнул и, попрощавшись с ними, направился обратно.
Следующие несколько дней пролетели в умеренной суматохе. На лесопилку так и не сходил, все крутился в деревне. Работа шла споро — мужики трудились с рассвета до заката, лишь ненадолго прерываясь на обед да на короткий отдых в самую жару.
Фёдор навозил горбыля и брёвен. Часть для постройки нового дома, а часть уже у меня во дворе складывали под баню. Брёвна были смолистые, светлые, только-только ошкуренные — пахли лесом и свежей древесиной. Складывали их аккуратно, крест-накрест, чтобы просыхали равномерно и не повело.
— Егор Андреевич, — окликнул меня Фёдор, вытирая пот с красного, обветренного лица, — куда эти-то класть?
Он указал на очередную телегу с горбылём.
— Вон туда, к забору, — махнул я рукой. — Пригодятся для помостов.
Фёдор кивнул и, щёлкнув кнутом, направил лошадей к указанному месту.
Показал Семёну, как помосты делать. Укладывали вдоль бревна по две штуки на расстоянии метра полтора друг от друга, может, где-то метр двадцать. А с горбыля, который получался из брёвен, которые на тонкие доски распиливали, уже поперёк складывали помост. Подгоняли плотно друг к другу так, чтобы щелей не было, чтобы не запнуться.
