Еще одной новой для меня проблемой, не связанной с проделками Навуходоносора Второго, было раздробление земельных участков. Когда-то давно, я сам этим занимался в бытность шакканакку Гуабы, воинам выдавали на кормление наделы площадью в несколько гектаров. Затем перешли к регулярной армии, и землю стали делить между потомками. Без доступа к воде поля ничего не стоят, поэтому их делали длинными и узкими. Мне предлагали шириной около тридцати пяти метров с той стороны, что проходила вдоль арыка, и длиной километра два. Дальше, видимо, вода, доставаемая из арыка с помощью далу, не дотекала, успевала испариться или впитаться в землю. Иногда были и вовсе в форме трапеции, расширявшейся по мере удаления от воды. Лучшими считались те, что выходили одной стороной на канал, а другой на арык, но и стоили в разы дороже. Обычно на них росли финиковые пальмы.
Спешить мне было некуда. Осенняя посевная давно закончилась, а весенняя будет не скоро. Я походил по правому берегу Евфрата, на котором живу и где цены ниже, чем на левом, возле Старого города, посмотрел, что здесь продают. Сады сразу отмел. Чем покупать дорогой плодоносящий, лучше по дешевке приобрести поле и посадить деревья. К тому же, у меня появилась мысль завести собственный виноградник и винодельню. Пить кислое пойло, которым торгуют в Вавилоне, надоело. В итоге нашел два поля, расположенных рядом, и половиной части арыка, на которую выходили одной стороной. Второй половиной этой части арыка владел хозяин сада на противоположном берегу его. Принадлежали поля трем братьям, отец которых недавно умер. По закону наследство делится не поровну, несмотря на волю родителя, и только между тремя старшими сыновьями. Все остальные в пролете. Если сыновей двое, то старший получает две трети, а младший — одну. Если трое, то старший — половину, а младшие — вторую поровну. Поскольку поля были разные — оба длиной сорок семь гаров (один гар — пять и девять десятых метра), но шириной три и два с половиной — и ни одна из сторон не желала отдавать лишнее или платить за него, решили продать оба и поделить деньги, что намного проще. Общая площадь полей была две целые и пятьдесят пять сотых ику (почти девять десятых гектара). Выкупил их вместе с далу и частью арыка за двадцать один шиклу серебра.
16
Когда покупал поля, обратил внимание, что они заросли полынью. Значит, почва засоленная, но не сильно. Как мне сказали, два года поля гуляли, потому что братья надеялись быстро продать, а все никак не получалось. За это время зимние дожди малость подлечили почву. На большем я собирался посадить оливковый сад для зарабатывания денег, а на меньшем — виноградник для души. Для них нынешнее состояние полей и так сошло бы, но я решил оздоровить основательно и заодно удобрить. Видел в окрестностях Вавилона гипс и фосфориты. Для аборигенов это всего лишь ненужные камни, так что пусть послужат мне.
Начиная со следующего дня, мои работники опять были при деле. Табия и Дараб добывали полезные ископаемые, накладывали в мешки и относили на берег, где их забирал наемный работник, которому я доверил свою лодку, и отвозил в пригород. Там его встречал Хашдая с мулом, отвозил мешки к себе домой, где прожаривал гипс в печи для изготовления негашеной извести. Температура нужна была маленькая, всего полторы сотни градусов, поэтому топил тростником. После чего размалывал в порошок гипс и фосфаты и складывал в сарае. За полторы недели заготовили нужное количество.
Проблема была с навозом. Его катастрофически не хватало, особенно жидкого свиного. С наступлением холодов этих животных зарезали, а то, что они и другая домашняя скотина наваляла за теплое время года, было продано осенью и вывезено на поля и в сады. В общем, набрал, сколько мог, добавив то, что произвел мой мул. Навоз перемешали с фосфоритами и раскидали по полям вместе с гипсом. После чего я нанял еще двух работников, которые вместе с Табией и Хашдаей перекопали лопатами оба поля. К тому времени уже начались холода. По русским меркам — погода второй половины октября, но для аборигенов — жуткая. Кстати, я тоже начал замерзать, одеваться теплее, хотя, как мне кажется, климат заметно потеплел. Может быть, так показалось потому, что Халеб находится севернее и возле гор.
