Поскольку в храме богини Иштар понятия не имели, каких и сколько удобрений надо или не надо для их полей, я заказал рабов и транспорт, чтобы заготовили сыромолотый гипс и фосфориты и складировали в моем доме в пригороде, где жил с семьей Хашдая. Сказал, что буду использовать понемногу в течение следующих четырех лет, отведенных мне по договору. Таки да, после сбора огурцов добавил малость и того, и другого на храмовые поля, а остальное нанятые мной работники отвезли на недавно приобретенные, перемешали с купленным у храма навозом и раскидали. Затем добавили на меньшее известь, которую так любит люцерна, и на оба сильвит, за которым я съездил сам, благо требовалось его мало. После чего оба поля были дважды глубоко перепаханы, обработаны бороной и оставлены отдыхать до следующего теплого сезона.
В середине месяца таршиту (сентябрь-октябрь) я не стал делать пятый укос люцерны, запахал ее, как сидерат, и посадил пшеницу, как и на всех остальных полях, кроме нового. На старом винограднике заранее сделали отводы, а после сбора урожая во время обрезки заготовили черенки, чтобы все это высадить в следующем году на соседнем.
В этом году винограда было больше, и я решил изготовить вино. Пока что ягоды давят ногами в каменных или деревянных корытах. Сок получается бледный и ненасыщенный, слабенький. Забраживают и хранят в глиняных кувшинах, которые пропускают воздух. Вино постепенно, обычно за год, реже дольше, превращается в смесь воды с уксусной кислотой.
Я был более подкован, поэтому сделал простой квадратный корзиночный пресс емкостью литров семьдесят. Из дубовых плашек собирается что-то типа ящика, только между планками остаются узкие щели, чтобы вытекал сок на установленную снизу большую глиняную тарелку с желобом для стока. В центре крепится бронзовый винт, по которому опускается дубовый пресс, работающий по принципу кабестана: два человека толкают вымбовки, двигаясь по кругу. Опытные виноделы будут разделять сок по отжимам (первый, второй, третий…), но я не стал заморачиваться. Выжали, сколько смогли, разложили мезгу — смесь сока с фрагментами мякоти, кожуры, гребней и косточек — по большим глиняным кувшинам так, чтобы заполняла на три четверти, накрыли тряпкой, чтобы мусор не попадал, и поставили в теплом месте на три-пять дней для первичного брожения, помешивая через каждые восемь-десять часов, чтобы не образовывалась плесень. Когда содержимое начало шипеть и пениться, процедили, перелили в другие кувшины с плотными крышками и гидрозатворами — тростниково-глиняными коленцами, один конец которых выходит из плотно закрытой и залепленной битумом емкости, а второй погружен в чашу с водой. Углекислый газ будет уходить, пуская пузыри, а кислород не сможет попасть внутрь. Кувшины поставили в темном прохладном месте на месяц-два, пока не перестал выходить газ.
Некоторые просто ждут, когда перестанет шипеть, и мезга осядет, после чего переливают вместе с ней в кувшин яйцевидной формы, закопанный в землю, запечатывают глиняной пробкой, обмазанной воском или битумом, и оставляют до весны, чтобы потом перелить в другие, дать успокоиться, после чего снимают с осадка и размещают в чистые кувшины. В итоге вино получает терпким. Так будут делать в Грузии даже в двадцать первом веке.
Мне грузины не указ, я привык к западноевропейской технологии. Мы аккуратно слили молодое вино с осадка, процедили, перелили в чистые глиняные кувшины, которые поставили на три месяца в темный прохладный погреб, не забывая в первые два сливать с осадка. Созревшее, прозрачное вино разлили по глиняным кувшинам емкостью литров пятнадцать, покрытых слоем битума, чтобы не проходил воздух, запечатали деревянными пробками и вездесущим здесь темным нефтепродуктом и разложили по полкам в горизонтальном положении в винном погребе. Египтяне, а вслед за ними и остальные народы Средиземноморья, используют для хранения вина амфоры, которые удобны для транспортировки на судах, вставленными в песок, заодно предохраняющим от перегрева, и в нижней узкой части скапливается осадок. Вино сладкое, десертное, киснуть будет медленнее, чем столовое. Надеюсь, продержится в моих емкостях лет пять или больше. Впрочем, уверен, что выпью намного раньше.
В этом году у меня получилось всего литров сто двадцать вина, которое будет готово только летом. В следующем винограднику исполнится пять лет, так что рассчитываю, как минимум, на полтонны ягод и триста литров вина. Жмых я отдавал лошадям, а отходы перебродившей мезги — свиньям. Поедалось все это с большим удовольствием. Более того, теперь я знаю, как поет свинья.
36
Перед началом холодного времени года до нас добралось известие с берегов реки Тигр, что нашествие саранчи прекратилось. Жрала-жрала все подряд, а потом вдруг пропала, хотя было еще тепло. В этом плане саранча похожа на женские истерики: появляется ни с того ни с сего и исчезает внезапно и бесследно.
