— Да, мне рассказывали это, — согласилась она. — Уверена, что тебе нашептывает советы богиня Иштар.
— Передам богине, что ты ее разгадала! — шутливо выдал я.
— Передай, — на полном серьезе произнесла главная жрица.
Черт побери, я постоянно забываю, что они искренне верят во всю эту галиматью!
38
Теплый сезон прошел без чрезвычайных ситуаций. Я собрал средний урожай, как на своих полях, так и арендованных у храма. Кунжут скосили, досушили, расстелив на земле на территории храма, после чего вытрясли семена, из которых выдавили масло. Я взял немного для заправки ламп и салатов, и заодно сена, чтобы разнообразить корм домашней скотине. Остальное продал храму, договорившись о цене с главной жрицей Иштариттией.
Винограда получил три четверти тонны, что для пятилетней лозы по нынешним временам вполне прилично. Надавил из него без малого пятьсот литров вина. В следующем году буду обеспечен своим полностью. Прислал тринадцать билту (триста девяносто шесть с половиной килограмм) винограда и храм богини Иштар. Был он мельче моего, но сладкий. Подогнали и кувшины, потому что у меня свободных не было. Сделали и для них двести пятьдесят литров. Когда вино отстоялось, очистилось, разлили в принесенные кувшины, обмазанные по моему совету битумом, заткнули деревянными пробками, запечатали и отвезли в погреб храма, чтобы настоялось. Предупредил, что употреблять надо не ранее, чем через полгода. Не уверен, что прислушаются. Главной жрице вино очень понравилось. Мне насплетничали, что подаренный пятилитровый кувшин выдула, считай, в одно рыло.
Оливок вышло в среднем восемнадцать килограмм с дерева. Для молодого сада тоже неплохо. Сбор урожая проходил в три этапа. Сперва сняли крупные недозрелые, зеленые плоды, которые и принято в России называть оливками. Они горьковатые, малосъедобные, поэтому солят, как огурцы, которые тоже употребляют зелеными, недозрелыми. Вторым был сбор крупных спелых плодов, ставших фиолетово-черными. Их будут называть маслинами. Они мягче, мясистее, но тоже нуждаются в обработке в солевом растворе. Третий сбор сделали в конце теплого сезона, сняв мелкие плоды, которые пошли на изготовление масла с помощью виноградного пресса. Делали два жима: первый, лучший, для себя, второй — на продажу. Теперь и с оливковым маслом у меня не будет проблем.
На зиму свои поля и два арендованных я засеял ячменем и два других — пшеницей. Будет сухое холодное время года, что более вероятно, лучший урожай даст первая культура, будет влажная — вторая. Да и посевную разнесли по времени, потому что плуг один, и использовался в первую очередь на моих полях.
Мое предположение оказалось верным, влаги в холода было мало. В кои-то веки я собрал пшеницы меньше, чем ячменя, но больше, чем остальные хлеборобы. Про голод уже забыли, и оптовая цена на ячмень опустились до одного и двух третей шиклу за один курру, а пшеницы — до одного и трех четвертей.
Я решил поэкспериментировать и посадил на всех полях, кроме своего большого, лен-долгунец. Его выращивают в Месопотамии со времен шумеров, а может, и раньше. Требует много воды в период созревания. Это обеспечивали многочисленные храмовые каллу, доставая ее из каналов с помощью далу. Когда лен пошел в цвет, поля стали похожи на голубые покрывала. Красивое зрелище. Некоторые горожане приходили, чтобы полюбоваться. В Вавилоне эту культуру возделывают очень редко. С льном-долгунцом возни много и сильно истощает почву, поэтому сажать на одном поле можно с перерывом в пять-семь лет. Обычно сюда привозят уже готовые ткани для покраски.
У моих потомков вряд ли хватит мозгов заниматься полеводством так же хорошо, и цены на зерно рухнули, так что я подумал и решил перепрофилировать свое большое поле в сад. Для себя мне хватит ячменя, выращенного на маленьком, да и с арендованных получу немало. Пока есть возможность, вложусь в долгосрочный проект. В отличие от аборигенов, которые редко заводят смешанные сады, я посадил оливковые деревья и пальмы через одно. Первые любят полутень, которую им обеспечат вторые, более высокие любительницы солнца. Лет через пять буду еще и с собственными финиками.
В междурядьях в старом саду я посадил арбузы и дыни для себя, а в новом и на обоих виноградниках — фасоль, чтобы заодно удобрила почву. Сделал это по просьбе купца Мардукшумибни. Он готов скупить у меня весь урожай крупным оптом и перепродать мелким. Я не против. В случае успеха, а фасоль всегда найдет покупателя, потому что сытная и хранится долго, мне не будут должны за аренду дома.
39
