Макс подумал, что надо бы встать, достать нож из машины и выкинуть его к чертовой матери. Но ему стало лень выходить. Что нож? Это всего лишь железяка. Виноват он сам, Макс. Но он раскроет эту мафию под названием Аризона, или тех, кто скрывается под прикрытием, возможно, безобидной фирмы. Он поймет их преступный замысел – что и с какой целью заманивает людей, сводит их с ума. Он приведет их к уголовной ответственности. Или же расправится сам, своими руками. Доведет ею начатое расследование до финала. И, может быть, сможет вернуть Настю к прежней жизни. Он откроет эти паршивые ворота лешего. Он отомстит за нее.
Макс сел за компьютер. Через интернет заказал тур, но тот вывел информацию, что туристический сезон закрыт до следующего лета. Макс выругался про себя. Какая-то невезуха преследовала его в последнее время. Вот и прогулка по болотам «помахала ему ручкой». Выходит, что Настя успела запрыгнуть в последний вагон, а Макс, как всегда, опоздал… Не хотелось верить, что на этом все закончилось, что месть откладывается. Его Настя лежит в психушке, а он должен продолжать жить, как ни в чем не бывало, и эти твари, которые свели ее с ума, тоже будут преспокойно зимовать, подсчитывая выручку за загубленные души. Нет, так не пойдет! Это несправедливо!
Макс в отчаянии давил кнопку мыши, продолжая посылать запрос в далекую Аризону. Еще, еще и еще, перенося всю свою злость на несчастную мышь. Да пусть она сломается к чертовой матери! И вдруг… в компьютере произошел сбой и «Аризона» дала добро на путевку. Задним числом. Путевка на Настин тур. Макс сначала остолбенел, потом стал поспешно вводить свои данные. Макс торопился, боясь, что вот-вот снова произойдет сбой и он не получит заветную путевку. Но все прокатило как по маслу. Нажав «готово», Макс вытер вспотевшие ладони о брюки. Принтер мерно зажужжал. И вот она – распечатка с оплаченным кредит-картой туром. Это было либо чудо, либо совпадение. Но в любом случае – удача. С такой приятной мыслью Макс заснул безмятежным сном младенца.
День выдался сырой и холодный. Снова лил дождь. Макс злился – столько времени упущено. Проспал как школьник до одиннадцати часов, потом пробки в центре… Из города выехал только в первом часу. Макс вел машину, время от времени взглядывая на карту, которую распечатал с сайта – маршрут экскурсии. Ничего, он догонит. Экскурсия будет продолжаться еще два дня. Он успеет вывести этих негодяев на чистую воду. Как он это сделает – Макс не задумывался, как и не задумывался, что ему это даст и что будет дальше. Да и само желание мстить немного поутихло вместе с уходящей ночью. Однако Макс упрямо ехал. Барбос важно сидел на переднем сиденье, как будто понимал, куда везет его хозяин. За ним он готов был и в огонь, и в воду. Хоть Барбос и был официально Настиной собакой, но почему-то своим хозяином он считал именно Макса – слушался его и даже выполнял некоторые трюки с тапочками. Настя обижалась, ругала предателя, но изменить ничего не могла. Вот и сейчас Барбос повернул голову к Максу и посмотрел на него своими умными и грустными глазами, как будто разделял настроение своего хозяина. Настоящий друг. Макс подмигнул псу, и тут из-за поворота на большой скорости выскочила черная машина и чуть не влетела в их жигуленок. Макс успел среагировать и повернул руль в сторону обочины. Но он тоже ехал не тихо, вдобавок, скользкий от дождя гравий. На полном ходу их вынесло с трассы. Машина закувыркалась по свежевспаханному, подготовленному к зиме, полю. И только слышно было как взвизгивает собака. Черная машина, даже не сбавляя скорости, проехала дальше.
Кто-то гладил Макса по лицу, щекотал волосами. Это было так приятно, что не хотелось просыпаться.
– Настя, – прошептал Макс одними губами, – девочка моя…
Глаза открывались с трудом. По разбитому лицу текла горячая кровь, а Барбос с самоотверженностью медицинской сестры слизывал ее. Увидев, что Макс пришел в себя, Барбос тявкнул от радости и закрутился от нетерпения на сиденье.
– Барбосик, – ласково сказал Макс. – Один ты у меня друг остался…
Макс тихо засмеялся. Барбос наклонил голову набок, как будто не понимал причины смеха. Макс потрепал собаку за загривок и опять улыбнулся ему.
– Это, друг мой, – Макс обвел руками все вокруг, – знак! Нехорошее путешествие у нас впереди. А знаки надо уважать. Как ты считаешь? Нам надо их послушаться и вернуться домой?
Макс поймал себя на том, что разговаривает с собакой, как с человеком. Барбос мотанул головой, будто ему на нос уселась муха.
– Вот и я о том же. Какие к черту знаки? Мы сами – вершители своей судьбы!
Макс отстегнул ремень безопасности, проверил – вроде, кости целы. Болело только лицо – ударился о руль. Барбос тоже не выказывал признаков чего-то сломанного в своем теле – скакал как щенок возле машины. Макс взвалил на плечи рюкзак, в нем была теплая одежда, плед и путевка. Подумав, он открыл бардачок – достал Козловский нож и сунул на дно рюкзака. Двое – мужчина и собака, продолжили путь по полю, оставляя за спиной помятую машину.
