Идти по открытому пространству не решаюсь, прячусь среди деревьев, стараясь быть не заметной. Слышу веселый щебет птиц и стараюсь не подавиться кашлем, который раздирает грудную клетку. Опускаю руку в карман и с удовольствием сжимаю мешочки с монетами. Решаю, что сейчас самое время их пересчитать, чтобы понимать смогу ли себе позволить купить трав, снять комнату и заодно заплатить за молчание хозяину постоялого двора. Сажусь на корточки и высыпаю содержимое первого мешочка в подол платья.
— Ого! — удивленно восклицаю. — Ничего себе, — добавляю, с недоверием и подношу золотой кругляш к глазам.
Хватаю второй мешочек, раскрываю его и надуваю щёки. Меня бросает в пот. Этих денег хватит, чтобы выкупить мою жизнь. Спешно убираю монеты, вскакиваю и хватаюсь за ветку вишни. От волнения меня шатает. Решаю завтра же отправиться на поиски посыльного, который сможет доставить письмо и привести ответ. Встряхиваю руками, чтобы унять дрожь и вспоминаю, кем в скором времени я стану. Если верить словам Рыси — так все обращались к моему нанимателю, потому что настоящее имя он никому не раскрывал, мои документы давно были готовы. Он получил их с помощью лишившегося рассудка графа, который настолько обезумел, что не узнавал собственную дочь.
В город вхожу вместе с сумерками, иду долго, прежде, чем попадаются какие-то вывески, всматриваюсь в них, стараясь определить где лавка лекаря. Сейчас, когда я уже могу здраво рассуждать и не списывать плохое самочувствие на излишнюю тревогу, понимаю, что разболелась достаточно сильно. К кашлю прибавился насморк, а тело стало знобить. Мне пришлось даже накинуть на себя шубу, чтобы не стучать зубами. Когда мне начинают попадаться люди, прячу спутанные волосы и неумытое лицо в капюшоне.
— Девушка вам помочь? — вздрагиваю от голоса и с опаской поднимаю глаза.
Вижу перед собой улыбчивого парня, в белой рубахе с вышивкой у горла и свободными рукавами в простых тёмных брюках. На контрасте с ним я выгляжу нелепо и решаюсь ответить, чтобы прояснить, отчего я в столь тёплой одежде.
— Мне что-то не хорошо, — прикладываю ладонь ко лбу, — подскажите, где лекарь.
Он кивает, и я радуюсь тому, что мне не придётся учить новый язык, ведь раньше мы были единой страной.
— Я вас провожу, — протягивает незнакомец руку.
— Не стоит, — качаю головой с вежливой улыбкой и шмыгаю носом. — Просто укажите дорогу.
Парень прищуривается, осматривает меня от носов моих ботинок, выступающих из под платья, до глаз.
— Как скажите, — хмурится он. — До конца улицы идите прямо, возле круглого здания сверните направо и идите к домам, пятый будет домом лекаря. Определить легко, возле его калитки всегда уйма котов сходит с ума от запаха валерьянки, — парень морщится и подмигивает.
— Спасибо, — шепчу едва слышно и стараюсь уйти как можно скорее.
— Откуда вы? — прилетает мне вопрос в спину.
— Молодой человек, — разворачиваюсь и намерено тяну слова, чтобы было время подумать. — Вы пугаете меня. Сейчас не то время, чтобы разговаривать с незнакомцами на улице.
Парень хмыкает и смотрит на меня, а я отворачиваюсь и иду, чувствуя его взгляд на себе. Едва дохожу по его указке до круглого кирпичного здания — поворачиваю налево и прижимаюсь к стене, оборачиваюсь, смотрю, не следует ли он за мной. Убедившись, что за мной нет слежки, иду дальше. К лекарю решаю не идти, а вместо этого искать постоялый двор и просить помощи уже там.
Постепенно улицы пустеют, по стуку копыт по выложенному на дороге камню определяю издалека редкие экипажи и одиноких всадников, что помогает мне их избегать, но длится это не долго. Моё самочувствие ухудшается, из-за чего я на свой страх и риск, остаюсь на месте и поднимаю руку, привлекая внимание извозчика.
— Помогите, пожалуйста, — бормочу, едва увидев, что он обернулся. — Я заблудилась, — добавляю громче. — Укажите дорогу к постоялому двору.
Из-за плохого тусклого освещения мне не видно эмоции мужчины, но самое главное, он указывает мне рукой направление и говорит:
— Вы совсем рядом, первый же поворот направо и вы будете на месте.
С благодарностью киваю, заходясь кашлем и бреду, стараясь ненароком не упасть.
До нужного мне здания добираюсь едва шевеля ногами.
— Вот возьмите, — опираясь об стену, протягиваю подоспевшему на звон колокольчика хозяину заведения монету. — Мне нужна комната и лекарь. За молчание дам еще одну монету.
— Конечно, проходите, — услужливо говорит он. — Я размещу вас на втором этаже, за лекарем сейчас отправлю.
