В ответ на мою новую шутку со стороны Карла послышались скудные смешки, которые почти сразу же прекратились. Но даже за эти недолгие звуки поддержки я была ему очень благодарна.
Пленник снова открыл рот, но был заткнут повелительным жестом капитана.
— Хватит. — Решительно сказал он, лишая меня своего пристального внимания. — Я не верю ни одному его слову.
Мысленно напрягшись, я не смела поверить своему счастью.
— Могу предположить, что парень увидел смутно знакомое лицо и решил воспользоваться своим шансом, но его выдумки после моего обещания свободы не лезут ни в какие рамки. Он просто пытается запугать Алю самым известным именем на его родной планете, дабы она подтвердила знакомство, что безусловно не лишено логики, однако выглядит слишком натянуто.
— Но такое совпадение… — Нерешительно начал Карл.
— Самое обычное. Оно ещё не раз встретится Але на пути, слишком велика фигура Инквизитора. А этот юнец, — Марк презрительно кивнул в сторону клетки, — никак не может быть с ним знаком.
— Неправда! — Воскликнул означенный. — Он хороший друг моего отца!
Капитан проигнорировал это утверждение:
— В общем я предпочитаю поверить Але, поэтому продолжать этот фарс бессмысленно. Её история была мною проверена и успешно подтверждена фактами, его же слова я могу принять лишь на веру. Тема закрыта.
Марк повернулся уходить, однако мой знакомый из прошлого не было готов принять поражение.
— Но я действительно говорю правду! — Отчаянно закричал он. — Вы можете проверить мои слова!
— Заткни его, Бен. — Устало потребовал капитан. — Если он за время пути скажет ещё хоть слово — отрежь ему язык. Там, куда он направляется, этот орган будет без надобности.
Мне стало немного жалко пленника, но своя шкура была дороже. Надеюсь, у него хватит ума прекратить свои бесплотные попытки убедить моих коллег в моей виновности. Его это всё равно никак не спасёт…
— Может, стоит проверить?.. — Задумчиво протянул техник, опасливо косясь в мою сторону.
Пленник быстро-быстро закивал в знак согласия.
— Чего нам стоит достать записи лиц с того приёма и сравнить их с имеющимся перед нами образцом?.. — Продолжил Карл.
Моя благодарность ему мигом улетучилась, сменившись настойчивым желанием прибить одного нахального техника…
— Нет! — Отрезал Марк. — Я не собираюсь нарушать наши правила из-за каких-то глупых и незначительных подозрений!
В отличие от Карла, вызывающего сплошные негативные эмоции, капитан с каждым днём становился мне всё больше симпатичен.
Марк ушёл, и я наконец облегчённо выдохнула.
Спасение! Несмотря на вполне действенные попытки меня очернить, я всё-таки сумела выйти сухой из воды. Просто не верилось! Это было самым настоящим чудом!..
Похоже, удача у меня и вправду имелась, да немаленькая.
Смена деятельности. Обида
— Значит так. — Не успев толком войти в гостиную, заявил Марк. — Бен идёт со мной, остальные ждут здесь и никуда не выходят.
Я не сумела сдержать разочарованный вздох.
— Особенно ты, Аля! — С нажимом уточнил капитан. — Ещё не хватало мне очередных твоих знакомых! Одним пацаном тут уже точно не обойдется, там наверняка половина груза с Мерита, мало ли о чём они успели между собой договориться! Ты мне нужна адекватная, а не измученная угрызениями совести и чувством мнимой вины! Я не просто так отказался допускать тебя к уходу за грузом, не своди на нет мои старания!
К окончанию тирады капитана Бен как раз вышел в коридор, и Марк без дальнейшего промедления закрыл за собой дверь. Я не успела сказать в ответ ни слова, а ведь совесть, невзирая на усердие капитана, вполне успешно мучила меня и так…
Все остальные члены команды спокойно остались сидеть, я же не могла найти себе места, судорожно бегая по помещению из угла в угол будто загнанный зверь.
— Хватит мельтешить! — Резко одёрнул меня Карл, когда я в пятнадцатый раз пролетала мимо. — Раздражает!
— Действительно, Аля. — Мирно вторил ему Эрих. — Успокойся. Чего тебе неймётся?
— Обидно! — В сердцах пожаловалась я. — Фактически Марк нас запер, пусть и только на словах, но даже от этого мне не по себе! Подозрительно это.
— Подозрительно сейчас ведёшь себя ты! — Зло заметил техник. — Особенно в свете недавно открывшейся информации!
Я гневно сверкнула глазами, но не успела найти достойных слов в ответ.
— Карл, прекрати! — Осадил техника Эрих. — Мы же уже выяснили, что это было недоразумением.
— Это Марк так считает, а я вот до сих пор уверен…
— Ты не доверяешь капитану? — С деланным равнодушием поинтересовался снайпер.
Техник поспешно прикусил язык и покосился на Лесси, целиком поглощённую происходящим на голографическом экране её собственного комма.
— Я просто высказал своё мнение! — Мгновенно нашёл оправдание Карл. — Имею право! Я же не нарушаю никаких приказов!
Эрих довольно ухмыльнулся и вновь повернулся ко мне:
— Не вижу в действиях капитана ничего странного, он частенько оставляет часть команды на корабле, когда все сразу мы ему не нужны. Вот как сейчас. Одного Бена, чтобы проконтролировать передачу рабов, ему сверхдостаточно.
