На секунду Сергея пронзил яркий флешбэк — он, семилетний мальчуган, стоит посреди скотобойни отчима. Суровый отчим пытался вырастить из пасынка настоящего мужчину и посчитал этот нежный возраст подходящим для того, чтобы показать будущему защитнику Отечества смерть. Именно тогда этот запах и врезался Сергею в память. Сейчас в салоне бизнес-джета пахло так же, как тогда — на скотобойне. Пахло кровью. Пахло смертью.
Картину дополняла замогильная тишина. Обычно пассажиры не засыпают через пять минут после взлета. Обычно, в салоне звучит музыка, слышны разговоры, смех, споры бизнесменов или политиков, звон бокалов, дугой посуды. Обычно по салону порхают вездесущие бортпроводницы. Сейчас же был слышен лишь мерный шум двигателей в хвосте да свист вентиляции.
Сергей еще не видел, что именно творится в салоне — перед ним была преграда в виде плотной двустворчатой шторы, отделявшей салон от головной части. Но, что-то подсказывало второму пилоту, что отодвинь он эту штору и с его миром случится нечто непоправимое.
— Ну что там? — послышался голос первого пилота из кабины. — Они что уснули там все?
Сергей сделал два шага к шторке. Он и сам не понимал, зачем делает это — все его инстинкты вопили, кричали благим матом, заставляя его вернуться в кабину, запереться там и запросить экстренную посадку на ближайшем аэродроме. Но что он скажет командиру? Что ответит диспетчеру, когда тот поинтересуется о причинах нештатной ситуации? Нет, он должен увидеть все своими глазами, должен понять, что происходит и только тогда…
Еще шаг и Васнецов оказался прямо перед шторой. Он осторожно отогнул одну из створок и отшатнулся. Сперва ему показалось, что слишком уж разбушевавшаяся фантазия сыграла с его разумом некую злую шутку. По какой-то неведомой Васнецову причине, он увидел весь салон в красном цвете. Этот цвет был практически везде. Словно, какой безумный художник-экспрессионист поливал первые попавшиеся ему предметы интерьера красной краской прямо из банки. Пол, потолок, иллюминаторы, широкие спинки кресел белой кожи — все было в красных подтеках. Кто и когда успел перекрасить салон? Это что, шутка такая? Странные бизнесмены решили так почудачить? О-о-о нет, шепнуло Васнецову подсознание правду. Это не краска. Это кровь. И она в салоне повсюду.
Словно в бреду, Васнецов отодвинул штору и медленно прошел в салон. На автомате он схватился за спинку ближайшего кресла, но тут же одернул руку — она попала во что-то горячее и липкое. Сергей с ужасом посмотрел на трясущиеся пальцы. Они были в крови. Он с ужасом перевел взгляд на кресло. В этот же миг самолет накренился, меняя курс, и, повинуясь силам гравитации, под ноги второму пилоту грузно свалилось обезглавленное тело. Синхронно первому телу, с двух кресел располагающихся в центре салона вывалилось еще два тела, завалив собой проход в хвостовую часть.
Странно, но вся эта картина не вызвала у пилота отторжения. Мозг, словно отказывался верить в реальность увиденного. Страх накрыл Васнецова лишь, когда самолет медленно выровнялся и накренился на другой борт. Очевидно, потребовалась корректировка курса на эшелоне. Нет, рухнувшие в проходе тела никуда не делись, а вот их головы от такого маневра, тремя неровными мячиками перекатились с лева направо, да так и замерли у правого борта. На Васнецова уставились чьи-то остекленевшие глаза, полные удивления. Казалось, оторванная, да-да, именно оторванная от тела голова покойника удивлялась такой реакции пилота.
— Тебе разве не странно наблюдать меня тут, на полу, Васнецов? Отдельно от тела? Сережа, да что ты за человек-то такой? Может, все же наберешься храбрости и выяснишь, что тут произошло? — вопрошала усатая голова покойника.
Теоретически, Васнецов должен был вернуться в кабину, запереться и доложить об увиденном командиру борта. Но он не сделал этого. Он оцепенел. Стоял на ватных ногах и тупо смотрел на всю эту странную картину в салоне. И неясно, сколько бы времени он так стоял, если бы не этот странный звук в голове. Он доносился до сознания Сергея, словно из-под воды, медленно но верно вытаскивая его на поверхность бытия. Через секунду звук принял более отчетливый характер. До него доносился чей-то голос. Женский голос.
Васнецов еще раз обвел салон взглядом, пытаясь локализовать источник звука, и понял, что доносится он из туалетной комнаты в голове самолета.
«Как же здорово, что не из хвоста», — подумал Сергей. Туда ему почему-то не хотелось идти. Что-то ему подсказывало, что именно там он обнаружит… А что, собственно, он обнаружит в хвосте? Того, кто все это сделал? Кто вообще был способен на «ТАКОЕ»?
Ладно, этот вопрос Васнецов решил отложить на «сладенькое». Сейчас нужно разобраться с бормотанием, доносившимся из туалетной кабинки. Сергей вернулся за шторку. Голос тут звучал четче.
— Серега! — вновь послышался голос первого пилота. — Ты куда пропал? Что с клиентами?
