– На территории комбинатов до сих пор полные резервуары с разными ядовитыми веществами. Мы вкололи себе необходимое противоядие, надели защитные костюмы, заполнили баллоны ядом и пошли навстречу Бедагосту. Мы знали, что его отряд базируется неподалёку от наших городов, знали, какую дорогу он выберет для нападения – через овраги. Мы окружили его отряд и выпустили облако ядовитого газа. Атака была для них неожиданной, они и представить не могли, что какие-то жалкие рабочие с Большого Континента способны защищаться и дать бой. Тех, кто выжил после химической атаки, мы добили на месте. Но каким-то образом Бедагосту удалось бежать.
– Скорее бы вернулся Слава, – произнесла вслух свои мысли Велизара.
– О ком вы?
– Мой друг, с которым я училась в университете, отправился на Вулканические острова.
– Что за острова? – Радибор сделал такое лицо, будто слышал о них впервые.
– У Славы на руках есть документ из древности, Слава всегда интересовался прошлым… Он отправился туда, через зону постоянных штормов, чтобы попытаться узнать о том, что в действительности происходило в прошлом на планете Воды. Если он вернётся с ответами на вопросы, у нас появится много новых знаний, мы станем сильнее и выстоим в борьбе с Малым Континентом.
глава двадцать первая
Шхуна медленно подходила к большому острову. Одна половина видимого побережья была покрыта застывшими окаменелыми потоками лавы, за которыми располагались сразу четыре невысоких кратера. Вторая половина побережья была песчаной, за несколькими метрами голого песка сразу же начинали произрастать пальмы и тропические кустарники.
Воздух был влажный и жаркий. Дышалось тяжело. По небу плыли редкие, но мощные по вертикальной протяжённости облака.
Ястребъ вёл шхуну к деревянному причалу. Слава вместе с Иваном стояли на носу и смотрели вперёд.
Корабль причалил. Капитан дал команду бросить якорь.
– Восход Дальней Звезды, – сказал Ястребъ, открыв окошко, смотря на небо, которое стремительно окрашивалось в светлые тона. – Все внутрь. Поспим.
Слава не знал, действительно ли люди, ходящие на Вулканические острова, боялись дневного света. Судя по всему, боялись.
День вся команда провела внутри шхуны. Ночное путешествие через бурю вымотало каждого, и Слава, и Иван заснули очень быстро.
***
– Подъём! – гаркнул Ястребъ.
Слава открыл сонные глаза, Иван наклонился к нему сверху и спросил:
– День прошёл так быстро?
– Лентяи, – засмеялся кто-то из моряков.
– Краткая техника безопасности, – обратился Ястребъ к новичкам. – Быть внимательным и смотреть под ноги, вперёд и по сторонам. Здесь обитают ядовитые змеи и огромные удавы. У нас есть, чем обороняться, – показал он на пистолет за поясом, – новичкам в первую ночь оружия не даём, поэтому держитесь рядом.
Каждый член команды взял свой огромный рюкзак, Славе вместе с Иваном достались рюкзаки их предшественников, все надели налобные фонарики.
В лесу была большая влажность, одежда тут же промокла от пота, каждое дерево, каждая пальма, каждый лист кустарника были в каплях воды.
– Днями тут выпадают сильные дожди, – сказал Ястребъ, видя удивление Ивана. – Игорь, Степан проверьте ловушки, а мы двинемся к фруктовому саду.
Через десять минут после путешествия по тропическому лесу, они вышли к огромному количеству фруктовых деревьев. Деревья эти выглядели странно для Славы и Ивана, ничего подобного они в своей жизни не видели. Тонкие невысокие стволы поднимались вертикально вверх от клубков из выступающих корней, под широкими и твёрдыми листьями висели мелкие голубые, синие и тёмно-синие плоды.
– Они вкусные? – спросил Слава.
– Ядовитые, – ответил Ястребъ. Капитан оказался единственным общительным человеком в команде. Он ни на шаг не отходил от новичков и был слишком внимательным по отношению к ним. Слава понял это быстро, ещё и по недоумевающей реакции других членов команды.
– Кирилл, Антоний, – сказал капитан, – наполняйте рюкзаки голубыми плодами и возвращайтесь на шхуну к Марку. Сделайте двадцать ходок. Это ваша задача на эту ночь.
Через пару минут Ястреб провёл Славу и Ивана через сад, и они оказались на равнине, поросшей колосьями.
– Пшеница? Существует дикая пшеница? – удивился Слава. – Что это за острова?
– Это не совсем пшеница, хотя используют её точно также. Здесь соседствуют такие культуры, которые никогда не встретишь рядом на Большом Континенте, – ответил Ястребъ и остановился. – Видите ту горушку?
Слева возвышалась высокая сопка с острой вершиной – она не являлась вулканом.
– Мы идём за кофе, – пояснил Ястребъ.
Подъём был крутым. Приходилось цепляться за деревья, кустарники, выступающие корни, помогать друг другу, чтобы добраться до цели. Наконец, примерно через час Ястребъ привёл Славу и Ивана на плоскогорье. Слава оглянулся назад и понял, что они вышли на другую сторону сопки. Ястребъ выключил налобный фонарик. После того, как это же сделали Слава вместе с Иваном, можно было восхититься потрясающим видом, открывавшимся отсюда. Небо было усыпано маленькими яркими звёздочками, вдалеке у берега пенились волны, а вокруг были тёмные сопки и вершины вулканов.
