Зимовит зашёл в дом по-хозяйски, без стука в дверь. Жваликовский вышел из кухни с чашкой чая в руках и притворился искренне удивлённым.
– Верховный правитель, – Жваликовский поклонился. – Какой неожиданный визит. Если бы вы меня предупредили…
– Хотел сделать вам сюрприз.
– Не желаете ли чайку с дороги?
– С удовольствием, пусть Василиса сделает покрепче.
– Хранительнице очага нездоровится, я дал ей время отлежаться. Проходите на кухню, я сделаю.
– Не ваш ли сын заразил её?
Зимовит уселся за стол, дождался своего чая и сделал пару глотков.
– В общем-то, я не собираюсь тут задерживаться. Я приехал за вами. Собирайтесь, и едем в администрацию.
Жваликовский прищурился.
– Для чего?
– Там и узнаете.
Жваликовский встал со стула, убрал свою кружку в раковину и встал напротив Зимовита.
– Прошлой ночью я разговаривал с чиновником из налоговой службы, из администрации, – сказал Жваликовский, – и узнал кое-что любопытное. Чернаве теперь принадлежит не только мой бизнес, но и всё, чем раньше на этом континенте владели семьи Малого Континента. До того, как стать Надзирателем, я считал, что между нами есть если не дружба, то, по крайней мере, партнёрство. Сейчас же, когда вы лишили более влиятельных людей их дела, я уже ничего не понимаю.
– Вам ли рассуждать о дружбе? С Вадбольским вы дружили с детства?
– Вы знаете меня хорошо, я очень не люблю, когда со мной так поступают.
– Какая разница, что вы любите, что понимаете? Кем вы себя возомнили? Вы всего лишь один из тех, кто населяет Большой Континент, и вы будете делать то, что от вас захотят.
– Вам не стать монархом! – заявил Жваликовский, достал из внутреннего кармана пистолет с глушителем и три раза подряд выстрелил в верховного правителя.
Зимовит упал на пол. Жваликовский подошёл к нему и посмотрел в глаза, заполняющиеся кровью.
– Этого вы хотели от меня?
Зимовит моргнул, будто отвечая на вопрос положительно. Это подействовало на Жваликовского, словно шок, он лишь хмыкнул в ответ и сделал шаг назад. Зимовит закрыл глаза, его грудная клетка стала совершать движения при дыхании всё медленнее, пока не остановилась.
Жваликовский пришёл в себя, после произошедшего, снял с пистолета глушитель и сунул в карман. Осмотревшись, вытерев пот со лба, он отправился за Зиновьевым.
Депутату Жваликовский сказал, что Зимовит вот-вот приедет, и что нужно спрятаться в подвале. Как только они спустились на первый этаж, Жваликовский достал пистолет и выстрелил себе в левое плечо так, чтобы пуля прошла по касательной, нанеся минимально возможные повреждения. Зиновьев вскрикнул от испуга и инстинктивно на мгновение поднял руки вверх. Жваликовский кинулся на него, повалил на пол и сделал несколько выстрелов в воздух. Взгляд Зиновьева был полон ужаса, когда, лёжа на боку, он увидел тело верховного правителя на кухне. Жваликовский прекрасно понимал, что без труда осилит Зиновьева, замышляя подобное. Борьба была недолгой, пока не раздался очередной выстрел.
Убедившись, что депутат получил серьёзное ранение и вряд ли останется в живых, Жваликовский выполз на крыльцо. Услышав выстрелы, охранники верховного правителя уже повыскакивали из бронемашины.
– Депутат Зиновьев сошёл с ума! Он стрелял в нас! Верховный правитель ранен! – закричал Жваликовский. – Помогите нам!
***
В просторном хорошо освещённом зале собралось несколько десятков журналистов ведущих телеканалов, радиостанций и газет. Они громко разговаривали между собой, нетерпеливо перебивая друг друга. Все они разом затихли, когда перед ними появилась Чернава. Она была в длинном чёрном платье, её голову прикрывала тёмно-сиреневая вуаль. Заняв место на трибуне напротив микрофона, она остановилась и внимательно оглядела присутствующих, будто вычисляя, все ли явились.
– Произошла страшная трагедия, я только что потеряла своего мужа, а государство – верховного правителя, – заявила Чернава.
Эта весть стала шоком для пришедших на пресс-конференцию журналистов. В зале нарушилась абсолютная тишина, послышались вздохи, кое-кто переглядывался со своими знакомыми.
– Зимовит был уникальным человеком, он умел управлять очень искусно, заглядывая далеко вперёд. Он был экстраординарным верховным правителем. И я, и Зимовит понимали, что модель существования нашего государства неправильна: когда состоятельные люди наживаются на большинстве населения, а большинство едва сводит концы с концами… Это было несправедливо. Пришло время положить этому конец. Этого хотели и я, и Зимовит. Более того, это мечтал воплотить в жизнь и Драгавит, чья гибель, скорее всего, тоже была не случайной.
Чернава сделала пару глотков воды из стоящего рядом стакана и продолжила:
