Однако подавляющая часть городов Большого Континента присягнули на верность монарху. Чернава объявила не только о том, что не должно существовать брошенных населённых пунктов, но что и те названия, которые были у городов и деревень ранее, должны быть изменены для полного избавления от прошлого несправедливого порядка. Поэтому королева присвоила каждому населённому пункту новый особенный номер, лишив наименования. Так же каждому жителю присягнувших городов был присвоен уникальный номер, связанный с номером населённого пункта, в котором он проживал. «Мы все одна единая семья, а я – ваша мать, – заявила Чернава во время трансляции, – поэтому вы должны отказаться от прошлого, от той жуткой несправедливости! Вы должны измениться, каждый должен, и тогда нас ждёт прекрасное будущее! В идеале вы должны отказаться от имени и принять уникальный номер, и мы построим единое честное и справедливое, равное общество, отказавшись от того ужаса, что царил ранее!»
Она издала указ о смене имён уникальными номерами. После этого у жителей присягнувших монарху населённых пунктов уже не было никакого выбора. К тому же в самых крупных присягнувших монарху городах лидеры были заранее подготовлены Малым Континентом, их вооружили до зубов, и любой, кто не соглашался с их решениями, объявлялся ворогом монарха, за что следовало немедленное наказание без суда и следствия.
***
Стоял сильный туман, видимость была нулевая. Находясь на носу шхуны, оглянувшись назад, Слава не мог разглядеть даже мостик. Как в такую погоду Ястребъ управлял кораблём?
Иван появился из тумана, словно призрак. Волосы на его голове и одежда были покрыты мелкими капельками воды. Он сложил руки у груди и поёживался от озноба.
– Куда плывём?
Уже двое суток они провели в пути. Благо, у Ястреба на шхуне всегда имелся большой запас топлива, к тому же его удавалось удачно экономить, ведь вдоль юго-восточного побережья Большого Континента проходило мощное океаническое течение попутного направления.
Две ночи назад, когда Слава только поведал Ястребу о полученных знаниях, показал фотографии и артефакты и рассказал о битве с монстром, тот поначалу прибывал в шоке. Он согласился доставить молодых людей на восток, а сам погрузился в себя и долго молчал. Он будто бы обдумывал всё услышанное и не знал, чему из этого можно верить. Но при наступлении утра, оказавшись под лучами Дальней Звезды, Ястребъ преобразился. Позвав Славу на мостик, он сказал:
– Почему же эти местные не рассказали мне об этом, когда я оказался среди них пару лет назад? Возможно, тогда я не был такой уж чистой душой и не известно, как бы распорядился полученной информацией, – он сам ответил на собственный вопрос.
И вот теперь Ястребъ был уже будто другим человеком. Он стоял на мостике и уверенно вёл шхуну вперёд.
Славе показалось, что он уловил какой-то шум. Он поднёс указательный палец к уху, показывая, чтобы Иван прислушался.
– Прибой, – ответил тот.
Они побежали к капитану. Ястребъ был спокоен, словно гора, не замечающая ненастной погоды у своих склонов. Его проникновенный взгляд был устремлён вперёд, он будто видел сквозь белую пелену тумана и без проблем вёл шхуну к берегу.
Туман внезапно рассеялся. Небо было уже светлым, начинался новый день, и вскоре Дальняя Звезда должна была взойти из-за горизонта. Впереди показался длинный каменистый пляж и какой-то посёлок. Дома стояли почти у самой кромки воды.
– Это Болотное, – узнал местность Ястребъ. – Поселение, в котором почти не бывает ветров, только туманы здесь частые гости.
Он подвёл шхуну к берегу, который тут был обрывистый.
– Вы здесь бывали? – спросил Слава.
– Это моя малая родина.
В Болотном было не больше тридцати домов. Когда-то на его месте стоял посёлок, пока не стал безымянным, и большая часть жителей не разъехалась.
Ястребъ кинул на берег два каната вместе с железными штырями, выпрыгнул на камни и сам вбил штыри с помощью небольшой кувалды. Теперь шхуна никуда не денется.
Слава взял сумку, Иван накинули на плечи рюкзак, и они выпрыгнули на берег вслед за Ястребом.
Из-за ближайшего деревянного дома вышли три человека с ружьями в руках. Настроены они были не дружелюбно.
–Ну, вот опять, – закатил глаза Иван.
– Кто такие? Откуда судно? – резко спросил один из них.
– Соскучился по дому и привёз друзей в гости, – ответил Ястребъ. Он вгляделся в глаза тому, кто стоял справа. Местный житель тоже не отводил глаз от Ястреба.
– Демьян?
– Не уж то… Ястребъ, ты ли?
Они дружили в детстве, пока в возрасте четырнадцати лет Ястребъ не убежал из Болотного.
– Уберите ружья, – махнул Демьян и обменялся с Ястребом крепким рукопожатием. – Откуда у тебя корабль? Неужели с островов? Неужели ты до них добрался?
– Много раз. Скажи лучше, куда мы попали? К свободным людям, или к приклонившимся?
– Я так понимаю свободные к свободным.
Светлело быстро. Демьян посмотрел налево и приподнял голову, а затем перевёл испытующий взгляд на друга детства и двух его сопровождающих молодых людей.
– Надо понимать, к абсолютно свободным? – спросил Ястребъ.
– Да! – радостно улыбнулся Демьян. – Когда ты узнал?
