На круглом столе были разложены несколько книг, артефакты из старины, пара атласов и десятки фотографий. Среди них были и отрывки из летописей, манускриптов, и снимки подземного города, плоскогорья и представителей самого народа Вулканических островов.
Слава рассказывал обо всём, что с ними приключилось, всё, что поведали шаман и библиотекарь. Иван позволял себе вставлять пару слов, если считал, что Слава забывал о чём-то упомянуть. Ястребъ же в основном молчал и лишь отвечал на вопросы, адресованные лично ему о бухте и походах на Вулканические острова.
Встреча проходила на юго-восточной окраине Семиводска в здании школы. Помимо Радибора и Храбра на ней присутствовали два чиновника из администрации Семиводска, глава местных стражей правопорядка, Завьялов и Фролов из Тихоречного, Владислав Владиславович из региона семи деревень, Трубадуров из Черёмуховского.
– В такое нелегко поверить, – сказал Владислав Владиславович.
– После всего, что с нами произошло за последнее время, я уже готов поверить во всё что угодно, – ответил Радибор. – Видимо, Чернава действительно не человек. Боюсь представить, что за сюрпризы она может нам приготовить. Я считаю, что обо всём этом, – он указал на стол, – необходимо поведать людям.
– Нужно проинформировать народ, – согласился Фролов.
– Отправимся на телевидение. Оттуда можно отправлять и радиосигнал. Быть может, на волну настроится кто-нибудь ещё из ближайших населённых пунктов, и у нас прибавятся союзники. Вы пойдёте со мной все трое и расскажите людям то, что поведали нам.
Эфир был организован всего через час. Трансляция велась в прямом эфире, одновременно её записывали на носители и отправляли с помощью нескольких групп разведчиков в ближайшие города и деревни.
Весь вечер ушёл на совещания и трансляцию. Измотанные Слава, Иван и Ястребъ, наконец, смогли наесться и отдохнуть.
Только к началу ночи у Славы и Велизары получилось остаться наедине. Они сидели на лавочке во дворе около общежития, где предоставили места для Славы, Ивана и Ястреба.
Слава и Велизара сидели, держась за руки, смотрели друг на друга, не отводя глаз. Они сидели так долго и не произносили ни слова.
– Стало так тихо и спокойно, – сказала Велизара, нарушив тишину.
Слава подтянулся к ней и поцеловал.
– Я так переживал за тебя, когда стало известно о Надзирателе…
– Ты оказался прав на их счёт…
– Не знаешь, кто-нибудь из моих друзей выжил?
– Видела по телевидению фотографию Мала, про Ждана мне ничего неизвестно.
Слава закрыл глаза и помотал головой в стороны. Велизара поцеловала его в щёчку и прислонилась к нему плотней. Своим теплом она согревала его холодные руки.
– Помнишь, мы представляли, как встретимся среди людей, у которых больше не будет страха перед дневным светом? – спросила Велизара.
– Это сработало.
– Давай попробуем ещё. Давай представим, как всё закончится, представим нашу победу.
– Что же мы придумаем?
– Утро нового времени!
– Победный рассвет?
– Да! – воскликнула Велизара, вся засияла от радости. – И мы держим друг друга за руки, понимая, что наступила новая эпоха, наша эпоха, эпоха без страха, эпоха действительной справедливости и всеобщего благополучия!
– И я поцелую тебя также, как сейчас…
В этот момент они были счастливы, как никогда раньше. Они витали в облаках, мечтая о светлом будущем. Слава смотрел на Велизару влюблёнными и горящими глазами, и девушка отвечала тем же. Они и не думали в эту минуту, что за ними может кто-то наблюдать.
Из-за угла Храбр тайком подсматривал за происходящим на лавочке. Его челюсти сжимались до боли. Он со странным прищуром смотрел то на Велизару, то на Славу…
Раздалось прерывистое троекратное звучание сирены. Этот условный сигнал означал срочный сбор в командном штабе руководства освободительного движения.
Озарка только что вернулся с задания. Он доложил о том, что удалось подключиться к узлу связи в городке Ледяной Ключ и передать сообщение с информацией, полученной от Славы, на огромные территории. Но самым главным была перехваченная информация о том, что на Семиводск идут сразу три армии.
– Они соединятся в одно войско, – сказал Озарка,– общей численностью не менее ста тысяч человек. Они будут тут через двое суток, если повезёт, то чуть позже.
– Такой большой армии никогда не было, – сказал Фролов. – Даже если собрать всех стражей правопорядка, столько не наберётся. Сколько человек было в отряде Бедагоста?
– Не больше сотни, – задумался Храбр.
– Восемьдесят восемь, – назвал точную цифру Озарка.
– Таких отрядов было штук десять на весь Большой Континент, – сказал Фролов. – Это около тысячи подготовленных наёмников.
– Тогда откуда они набрали столько людей? – спросил Завьялов.
– Новый справедливый порядок монарха, – предположил Радибор. – Она завладела разумом присягнувших ей людей. Сколько у нас бойцов?
– В городе, в лесу и в других населённых пунктах у нас около пяти тысяч мужчин, готовых к обороне прямо сейчас, – ответил Храбр. – Мы, конечно, можем мобилизовать жителей Семиводска, но у нас нет столько оружия. Чем они будут воевать, ведь монарх наверняка хорошенько вооружила свою армию?
