Найт Сонгу повезло чуть больше, спасибо дедуле-фестралу. Где именно невозмутимый и ироничный ночной рыцарь пересекся с непоседливой в юности красавицей-пегаской, они с бабулей упорно молчали, зато Найт Скай, отец Найт Сонга, в полной мере унаследовал воинскую жилку и неугомонность родителей, а сам вороной пегас - еще и неслабый талант к эмпатии, по которой дед его натаскал как следует. Свою кьютимарку - обвитый перепончатыми призрачными крыльями кинжал - Найт Сонг получил, спасая заблудившихся жеребят: силой эмпатии он вышиб мозги мантикоре - от внушенного страха тварь с разгону влетела башкой в скалу. Сам не ожидал... Итогом стали похвала и нахлобучка от деда - едва не перегорел, на нервах не рассчитав силы. Дальше были учебка и разведотряд, мало что, впрочем, прибавившие к дедовой науке. Благодаря которой сейчас на пути жадных ледяных щупалец Тьмы, тянущихся к его разуму, воздвигся объемный витраж из множества зеркальных осколков с пустыми, ложными образами, которые мрак крушил, не достигая цели. Однако воздействие было слишком мощным и Найту становилось все труднее - Тьма уничтожала обманки быстрее, чем он успевал их создавать. Взмокший пегас невольно застонал - и вдруг все кончилось. Раздраженно рыкнувшее чудовище двинулось дальше - той, кого оно искало, здесь не было. Найт Сонг тихо порадовался наличию под боком стены - такой твердой, надежной... и ноги уже не дрожат, и вообще - командиру не к лицу падать в обморок, верно? А, проклятье!
- Ф-ф-фух... - Разом обмякший Снупи свесил голову, переводя дух... и испуганно дернулся к Джейд, но пегас его опередил, подхватив тихо сползающую по стене единорожку, у которой хлынула носом кровь.
- С-силен, с-скотина... - Неразборчиво прогнусавила Джейд Файр, запрокинув голову. - Но меня не обошел! Я крута! - она торжествующе улыбнулась, но встать на подкашивающиеся ноги не смогла. - Ой, как мне хреново-о-о...
- Круче тебя только горы и принцессы, подруга. - Мягко подтвердил земнопони, с помощью пегаса осторожно взваливая Джейд себе на спину. - Мы этой зверушке были бы на один зуб.
Сработавший амулет-«лечилка» сделал свое дело - хлюпать его наездница перестала, ликвидируя на ходу последствия протечки молча сунутым командирским платком. В ответ на благодарное шмыганье носом пегас лишь хмыкнул. У самой Джейд колдовской арсенал всегда был в образцовом порядке, а вот хозяйственные мелочи такого рода она вечно забывала или применяла не по назначению.
За окном полыхнуло и резко грохнуло, от яростного рева дом дрогнул, с потолка что-то посыпалось. Затем донесся трубный ехидно-насмешливый голос, слов из-за расстояния было не разобрать, однако интонации говорили сами за себя.
- Кантерлотский Глас... Наш знакомец имел несчастье сильно разозлить ночную принцессу. - Кратко прояснил ситуацию скользнувший к окну Найт Сонг. - И нарвался по полной. Неси Джейд в гостиную, ей надо чуток отлежаться. Туда.
Он указал крылом налево по коридору.
Свернув в гостиную и обнаружив прямо у двери большое мягкое кресло, Снупи Ду аккуратно сгрузил туда заерзавшую ношу. Джейд что-то пробормотала себе под нос и свернулась полусонным лимонным калачиком. Снупи окинул взглядом мрачноватую комнату, отделанную потемневшими от времени дубовыми панелями и обставленную массивной мебелью в том же цветовом наборе. Из картины выбивался только стоявший в дальнем конце у двери в прихожую монументальный белый диван с веселенькими клубничными тортиками, вышитыми на обивке.
«Для жеребят, наверно. Луч света в темном царстве». - Подумал земнопони, садясь возле кресла на ковер и помрачнел. - «Как принцесса...»
Он резко отогнал зудящую исподволь мысль о возможной неудаче - Эквестрию без Солнечной принцессы Снупи вообразить не мог и не хотел. Нетерпение требовало выхода.
- Найт, что дальше?
- Ждем, пока Джейд оклемается. - Пожал плечами пегас, медленно обходивший помещение. Хотя промедление, могущее стоить жизни Селестии и невозможность изменить ситуацию выводили его из себя, внешне это никак не выражалось. - Без ее чар мы и на ощупь ни хвоста не найдем. Сам же видел, даже ей чуть не тыком приходится все подряд проверять, иначе мы бы давно закончили.
Он легко провел концами маховых перьев по старинной вазе, метнул быстрый взгляд на сопящее в кресле тело и двинулся дальше.
- Истощение, откат... - Пробормотал успевший поднатореть в теме за время общения с шебутной волшебницей Снупи. - Это может быть надолго, командир. Она сейчас как с большого бодуна.
- Варианты? Сам попробуешь магичить? - Приподнял бровь Найт Сонг, отрываясь от изучения обстановки.
Снупи только крякнул и виновато развел передними ногами.
- Я б и рад...
- Вот и не крякай. Это нам уж точно не поможет.
- Да я не... Эт-то еще что такое?..
Раздался приглушенный стенами и расстоянием рев, затем земля и дом содрогнулись от тяжкого удара, где-то наверху что-то разбилось с характерным стеклянным дрызгом, и все стихло.
