— Какую сделку? Вы должны денег? Мы переезжаем?
— Ох, если бы, Аврора! — мама подняла красные глаза. — Этот долг деньгами не оплатишь.
— Сделку с дьяволом, точнее, — закончил отец. — Благодаря этой сделке живы мы все. Если б не колдун, меня бы точно с вами не было. Леона не желала причинять никому зла, эта сделка стала случайностью. Тогда на наших землях развернулась война, которую мы бы абсолютно точно проиграли, если б не переманили мага на свою сторону.
— Пап, давайте ближе к делу. Что за опасность нам грозит? — я уже вдоволь наслушалась этих сказок, а родительская шизофрения начала прогрессировать вместе с появлением слёз.
— В день летнего солнцестояния темный маг придет за одной из вас.
Тишина повисла в воздухе. Все обдумывали услышанное, а я еле сдержала свое пренебрежительное цоканье.
— То есть маг заключил мир в обмен на девушку? И всё? У вас что там женщины в дефиците?
— Не простую девушку, а наследницу магии стихий. В этом мире нет магии, поэтому она не проявляется, но вы особенные дети, знайте это, — папа стрельнул взглядом в глаза Адриану, на что тот безропотно кивнул.
— Завтра утром мы летим на север. Вы спрячетесь в небольшом доме у озера. Я нашла местную ведунью, она не позволит войти магу в этот дом.
— На север? Далеко? Вот это новость! Туда, где летом снег?
— Да.
— Здорово! Я пошла собираться! — собрав пожитки в виде наушников и телефона, я быстро встала и направилась наверх.
— И я! — подхватила Аврора и потопала следом.
Некоторые теплые вещи пришлось вытаскивать из старых коробок с чердака. Ведь там, где жили мы, зима была не слишком морозной, а иногда обходилась без снега вовсе.
Родительская одержимость какими-то магами и колдунами в этот раз сыграла только на руку. Я все думала и гадала, как же быть с Артуром, как забыть все то, что произошло, но проблема решилась сама собой. Маленький отпуск в холодную стужу как нельзя лучше остудит голову и предоставит время на раздумья. С верным энтузиазмом, мы с Авророй занялись сборами и уже утром сидели на чемоданах раньше всех.
— Мам, расскажи, кто этот колдун и как он выглядит? — спросила Аврора, сидя в самолёте между мной и мамой.
Я заняла место у окна. Хлипкое крыло старого боинга периодически подтрясывало. Только мы покинули зону турбулентности, пребывание в которой отозвалось учащенным сердцебиением, как разговор о маге ещё более подогрел моё напряжение.
— Маг обманул меня, и не один раз. Я была наивной и глупой, совсем не ведала, что слова для темного колдовства это не пустой звук, а основа их магии. Они произносят заклинания, тогда как наша магия стихий живет в наших сердцах. Когда-то давно, вызвав колдуна на разговор, ибо первая большая битва унесла множество жизней, я опрометчиво предположила выгодный исход, но он расценил фразу как утверждение и запечатал сделку.
— А что ты сказала?
— Маг требовал смерти императора, но поскольку императором в то время был ваш отец, я отказалась и спросила другой вариант. Он попросил дочь. Тогда я поспешила узнать, если я отдам ему дочь, обещает ли он не участвовать в войне и оставить жизнь императору? Пообещал, но это и стало условием сделки, — мама загрустила и положила руку Авроре на колено.
— А как вообще выглядят маги? Наверное, высокие такие, седовласые, носят длинный плащ и посох с ярким камешком?
Я заметно расхохоталась, представив долговязого деда Мороза, которого описала Аврора.
— Нет, Аврора. Иногда он выглядит жутко и страшно, а иногда он очень красив и привлекателен.
Справа от мамы, в соседнем ряду, послышался папин наигранный кашель и показалось обиженное лицо.
— О, ну конечно, не такой красивый и привлекательный, как ваш папа! — мама широко улыбнулась, пропуская отцовскую ревность сквозь себя приятным чувством удовлетворения.
— И как он выглядит?
— Носит черную одежду, глаза заплывают черным туманом, а волосы полностью седые. На вид ему не больше двадцати пяти, хотя по моим подсчетам в этом году ему шестьсот шестьдесят шесть лет.
— О, Боже! — взволнованно повторила доверчивая Аврора.
— Это так эпично, прям как в кино! — не выдержал мой рот, и ядовито вклинился в разговор.
— Аделина, ты зря не веришь мне. Я вам тут не сказки рассказываю, а хочу, чтоб вы обе были бдительны! — мама нервно закусила губу, погружаясь в раздумья.
— Хорошо, допустим этот твой колдун доберется до одной из нас — что ему нужно? Какой план или курс выживания?
— Я не знаю, что ему нужно, но запомни, Адель, маг прежде человеком является, нежели отребьем.
— Ой, ма, когда ты начинаешь использовать такие словечки, кажется, что я попала в далёкое далёко! Ты можешь говорить на современном языке?
— Слова не имеют значения, главное смысл сказанного, — обиженные глаза мамы потупились вниз. — Если кого-то из вас настигнет злой рок, помните о магии стихий и то, что я вам рассказывала.
— Да, да, да. Мы все помним, — отвернулась я к окну и дернула заслонку иллюминатора.
В теплые штаны и куртки пришлось переодеваться прямо в туалете аэропорта, как только багаж оказался в руках.