Одно было несомненно: это открытие таило в себе огромные возможности, но и огромный риск. Оно могло затронуть интересы Взыскующих, Высокородных, а то и самого Хрустального трона. Осмелится ли верховная леди Сюрот утаить подобное знание от императрицы? Здесь требуется осмотрительность – простой капитан может погибнуть мучительной смертью из-за одного опрометчивого слова, а то и превратиться в собственность по высочайшей прихоти. Чтобы избежать «смерти десяти тысяч терзаний», необходимо узнать как можно больше. А значит, придется раздать еще больше денег всяким пронырам и проходимцам вроде Гелба, а также разыскать других сул’дам и выяснить, свяжет ли ай’дам их. А дальше… Дальше пока лучше не заглядывать. Ей предстоит плавание среди рифов без лоции и лотового на носу.
Коснувшись заряженного смертоносной стрелой арбалета, Эгинин поняла, что, во всяком случае, еще одно для нее также несомненно. Она не собирается безропотно принимать смерть от рук Взыскующих Истину ради того, чтобы верховная леди Сюрот сохранила свою тайну. Равно как и ради чего бы то ни было другого. Мысль эта до крайности походила на измену, но прогнать ее не удавалось.
Когда Илэйн с аккуратным узелком вышла на палубу, заходящее солнце уже касалось воды за горловиной гавани Танчико. Матросы крепили последние канаты, пришвартовывая «Танцующего на волнах» к одному из длинных причалов самого западного полуострова, где уже выстроилось множество судов. Часть команды сворачивала еще остававшиеся паруса. За линией причалов вздымались холмы, на склонах которых раскинулся белокаменный город с бесчисленными куполами, шпилями и сверкающими флюгерами. Примерно в миле к северу девушка различила изгиб высокой стены; если она правильно помнила карту, там должен находиться Великий круг.
Перекинув узел через плечо, на котором уже висела кожаная сума, Илэйн направилась к сходням, чтобы присоединиться к Найнив, Койн и Джорин. Казалось непривычным вновь видеть обеих сестер полностью одетыми – в ярких, расшитых золотыми нитями шелковых блузах, подобранных в тон широченным шароварам. К серьгам и даже кольцам в носу Илэйн уже успела привыкнуть, вид тоненькой золотой цепочки, тянувшейся поперек загорелой щеки, тоже больше не смущал ее.
Том и Джуилин, стоявшие поодаль, выглядели несколько подавленно. Найнив оказалась права: когда пару дней назад им открыли, хотя и не полностью, истинную цель этого путешествия, обоим стало не по себе. Они считали, что двум молодым женщинам – это им-то! – для такого дела недостает опыта и умения. Правда, стоило Найнив пригрозить, что их пересадят на судно Морского народа, плывущее в обратном направлении, и оба приумолкли. По крайней мере, в ту минуту, когда Торам с дюжиной матросов готов был насильно запихать их в шлюпку и отправить к кораблю. Илэйн пригляделась к их угрюмым, недовольным физиономиям и решила, что они еще будут своевольничать.
– Куда ты отправишься теперь, Койн? – спросила Найнив, когда Илэйн подошла поближе.
– В Дантору и на Айл Джафар, – ответила Госпожа Парусов, – а после на Канторин и Айл Сомеру. Если будет угодно Свету, я повсюду разнесу весть о явлении Корамура. Но здесь придется немного задержаться: если я и сейчас не позволю Тораму торговать, он взбунтуется.
Муж ее, обнаженный по пояс, но снявший на сей раз свои странные стеклышки в проволочной оправе, непринужденно беседовал на причале с мужчинами в мешковатых белых штанах и кафтанах с вышитыми на плечах завитушками. Все тарабонцы носили темные цилиндрические шляпы с прозрачными вуалями. На лицах усатых мужчин эти вуали выглядели препотешно.
– Да ниспошлет вам Свет удачное плавание, – произнесла Найнив, закидывая узел за спину. – Если до вашего отплытия мы узнаем, что вам грозит опасность, то непременно предупредим.
Койн и ее сестра были на удивление спокойны; похоже, Черная Айя их не слишком тревожила. Весть о Корамуре, Ранде, – вот что было для них по-настоящему важно.
Джорин поцеловала кончики своих пальцев и коснулась ими губ Илэйн:
– Мы еще встретимся, если то будет угодно Свету.
– Непременно, если будет на то его воля, – ответила Илэйн, повторяя жест Ищущей Ветер. Выглядел он странно, но девушка знала, что такое прощание принято у Морского народа лишь между близкими родственниками и любовниками, а в иных случаях это знак большого уважения. Ей будет недоставать Джорин. За время плавания они сблизились; она многому научилась у Джорин и сама кое-чему ее научила. Теперь Джорин сплетает потоки Огня намного лучше.
Сойдя со сходен, Найнив облегченно вздохнула. Маслянистый напиток, которым пичкала ее Джорин, на второй день помог утихомирить желудок, но, пока на горизонте не появился Танчико, Найнив все равно было не по себе.
