– Троллоки напали только для того, чтобы отвлечь внимание от драгкаров, Ранд ал’Тор. Их было слишком мало, чтобы надеяться захватить холд. Драгкары охотились за тобой. Погубитель Листьев хочет твоей смерти.
– Опасность возрастает, – негромко добавила Морейн.
Вождь бросил на нее взгляд и кивнул:
– Морейн Седай права. Поскольку затея с драгкарами провалилась, я думаю, скоро сюда пришлют Бездушного, того, кого вы прозвали Серым Человеком. Я решил окружить тебя постоянной охраной, и на это, не знаю уж почему, добровольно вызвались Девы.
Авиенда определенно озябла. Она съежилась, укутавшись шалью и обхватив себя руками.
– Девы так Девы, – отозвался Ранд. Кажется, он чувствовал себя не вполне уютно, и Мэт решил, что понимает его. Сам-то он не согласился бы оказаться на попечении Дев за все шелка на судах Морского народа.
– Раз уж они сами напросились, то и караулить будут лучше, чем кто бы то ни был, – продолжил Руарк. – Правда, это не значит, что я ограничусь только ими. Всем будет приказано держаться настороже. Хоть мне и кажется, что следует ожидать Бездушного, я могу ошибаться. Враг может затеять и что-нибудь другое. Например, нагрянут не несколько сотен троллоков, а тысяч десять.
– А как насчет Шайдо? – спросил Мэт и тут же пожалел, что вмешался в разговор. Кажется, до сих пор никто и не замечал его присутствия. Тем не менее почему бы не высказаться, ежели мысль дельная? – Я знаю, что вы с ними не в ладах, но если есть риск, что на нас могут напасть крупными силами, то не лучше ли, чтобы они были не снаружи, а здесь, внутри?
Руарк что-то буркнул – это было равносильно ругательству в устах любого другого человека.
– Я не впустил бы тысячу Шайдо в Холодные Скалы, даже если бы сюда заявился сам Выжигатель Травы. Но об этом все равно нечего говорить, поскольку Куладин и Шайдо еще вечером свернули свои палатки. Мы от них избавились. Я послал проверить, не прихватили ли они, покидая земли Таардад, нескольких наших овец и баранов.
Внезапно пламенный меч исчез из руки Ранда. Неожиданная темнота поначалу показалась Мэту непроглядной. Он поморгал, но тусклый лунный свет не стал ярче.
– А в каком направлении они ушли? – спросил Ранд.
– На север, – ответил Руарк. – Я уверен, что Куладин хочет встретить Севанну по дороге в Алкайр Дал, чтобы настроить ее против тебя. И возможно, в этом он преуспеет. Она положила свой свадебный венок у ног Суладрика, а не Куладина по одной-единственной причине – хотела стать женой вождя клана. Я уже говорил, что от нее можно ждать любых неприятностей: Севанна – мастерица по этой части. Впрочем, это не имеет значения. Если Шайдо не последуют за тобой, невелика потеря.
– Я собираюсь отправиться в Алкайр Дал. Немедленно, – твердо заявил Ранд. – Я готов принести любые извинения каждому вождю, честь которого заденет то, что он прибудет туда после меня, но я не могу допустить, чтобы Куладин оказался там намного раньше. Руарк, он не остановится на том, чтобы подбить Севанну выступить против меня. Я не могу дать ему целый месяц на эти козни.
– Может быть, ты и прав, – подумав, сказал Руарк. – Вместе с тобой приходят перемены, Ранд ал’Тор. Стало быть, выступим на рассвете. Я отберу для поддержания своей чести десятерых воинов из Красных Щитов, ну а твою поддержат Девы.
– Руарк, я хочу двинуться с первыми лучами солнца и взять с собой каждого, кто способен держать копье или натянуть лук.
– Но по обычаю…
– Старые обычаи меня не касаются, – твердо и холодно заявил Ранд. Голос его напоминал ледяную скалу. – Придется вводить новые.
Он хрипло рассмеялся. Авиенда выглядела потрясенной, и даже Руарк, кажется, несколько растерялся. Только Морейн сохраняла обычное спокойствие.
– Пусть кто-нибудь оповестит об этом торговцев, – продолжил Ранд. – Они, наверное, не захотят пропустить ярмарку, но ежели возницы не кончат пьянствовать, поутру никто из них вожжи держать не сможет. Мэт, а ты идешь со мной?
По всей вероятности, Ранд не собирался отпускать торговцев от себя, во всяком случае, пока сам не покинет Пустыню.
– Ну да. Куда ж я без тебя, Ранд? – отозвался Мэт; хуже всего, по его мнению, было то, что собственные слова представлялись ему правдой. «Вот ведь проклятый та’верен – все тащит меня за собой!» И как только Перрину удалось освободиться? «Свет, как бы мне хотелось быть сейчас с Перрином!» – Разумеется, иду.
Закинув копье на плечо, Мэт зашагал вниз по склону. Ладно, пожалуй, удастся еще прикорнуть до рассвета. За спиной он услышал смешок Ранда.
Илэйн старалась, как могла, действовать двумя тоненькими, покрытыми красным лаком палочками как следует, но получалось это у нее крайне неловко. «Сурса, – напомнила она себе название этого столового прибора. – Не палочки, а сурса. Как ни назови, а такой дурацкий способ есть даже придумать трудно».
